TẠI SAO MẶT TRĂNG LUÔN HƯỚNG THEO
TRÁI ĐẤT Ở CÙNG MỘT MẶT?
Nếu nhìn mặt trăng từ trái đất thì chỉ có thể nhìn thấy một mặt của nó, mặt kia giống như rất sợ hãi, luôn ''ẩn nấp'' không cho chúng ta nhìn thấy. Cùng với sự tiến bộ của các phương pháp quan sát thiên văn, con người đã có những sự hiểu biết khá rõ ràng về mặt mà mặt trăng hướng vào trái đất, nhưng lại biết rất ít về mặt mà nó ''ẩn nấp''.
Ngày nay con người đã dùng tàu vũ trụ chở người hoặc không chở người để đi vòng quanh trên mặt quay lại của mặt trăng và chụp rất nhiều bức ảnh, rồi lại dùng sóng vô tuyến điện để truyền lại hoặc mang trực tiếp về trái đất, như vậy mới biết dược hình dạng của nó như thế nào. So với mặt chính diện, địa hình phần sau của mặt trăng càng lồi lõm, không bằng phẳng hơn. Mặt trăng chiếm diện tích tương đối nhỏ, còn các dãy núi hình tròn lại khá nhiều.
Tại sao mặt trăng mãi hướng về quả đất theo cùng một hướng, còn mặt kia lại không hề quay lại?
Đó là vì một mặt, mặt trăng chuyển động quanh trái đất một mặt nó lại tự chuyển động, trong khi đó thời gian nó tự chuyển động một vòng vừa bằng với thời gian nó chuyển động xung quanh trái đất một vòng, đều là 27,3 ngày. Cho nên khi mặt trăng quay một góc xung quanh trái đất, cũng vừa bằng góc mà nó tự chuyển động. Nếu mặt trăng xoay một góc 360oC quanh trái đất cũng bằng một vòng nó tự chuyển động, nó mãi hướng về trái đất theo một mặt, mặt kia quay lại với trái đất.
Bởi vì mặt trăng vận động quanh trái đất men theo quỹ đạo hình elip, tốc độ vận chuyển không đều như tốc độ tự vận động, trục tự vận động của nó lại không nằm dọc theo mặt quỹ đạo quay quanh trái đất, vì vậy có lúc chúng ta có thể nhìn thấy một phần nhỏ phía sau mặt trăng. Tính toán như vậy, phần mặt trăng mà chúng ta có thể nhìn thấy bằng khoảng 59% bề mặt mặt trăng.
Nói chu kỳ tự chuyển động của mặt trăng bằng với chu kỳ quay quanh trái đất chưa hẳn là đúng. Vài tỷ năm trước, sự tự vận chuyển của mặt trăng nhanh hơn nhiều so với bây giờ, do sức hút mạnh của trái đất đã làm cho mặt trăng tự chuyển động chậm dần đi, mãi đến ngày nay mới bằng với chu kỳ quay quanh trái đất của nó.
Trong tương lai, mặt trăng sẽ dần dần rời xa trái đất, chu kỳ xoay quanh trái đất của nó sẽ dài hơn, chu kỳ tự chuyển động của trái đất cũng dài ra. Khoảng 5 tỷ năm nữa, một ngày trên trái đất sẽ bằng thời gian mặt trăng quay quanh trái đất một vòng, có nghĩa là một ngày sẽ bằng ''một tháng'', tương đương với 43 ngày như hiện nay. Lúc đó, trái đất sẽ hướng về mặt trăng theo cùng một mặt chứ không phải là mặt trăng hướng về trái đất theo cùng một mặt nữa. Những người sống ở mặt mà trái đất quay lại với mặt trăng sẽ phải đi du lịch đường dài đến mặt đối diện với mặt trăng mới có thể nhìn thấy mặt trăng sáng tinh khiết.
