GIẢI TRÍ - THƯ GIÃN
Trong thể thao, những bộ môn phổ biến nhất của người Thái là bóng đá, bóng bàn, cầu lông, bóng rổ và bóng chuyền. Cũng như nhiều nơi khác trên thế giới, việc xem phim ảnh, ti vi cũng là thói quen giải trí ở đây. Lúc nhàn hạ, nhiều người thích đánh cờ, loại cờ riêng của người Thái, không có quân Tướng hay quân Hậu.
Ngoài ra thả diều cũng là một hoạt động rất phổ biến ở Thái Lan, có lịch sử từ thời kỳ Sukhothai. Vào thời kỳ Ayutthaya, việc thả diều bay trên bầu trời hoàng cung bị cấm. Ngày nay, người dân Thái thường hay lấy việc thả diều làm thú vui thư giãn nhất là vào mùa nóng, khoảng tháng 3 và tháng 4. Môn thả diều này còn được tổ chức thành dạng trò chơi: hai nhóm, một bên thả diều nam gọi là “Chula” và bên kia thả diều nữ gọi là “Pakpao”. Những con điều “Pakpao” nhỏ nhấn, thanh tú cố sức làm rơi những con diều “Chula” cồng kềnh, trong khi diều “Chula” tìm cách bẫy những con diều “Pakpao” và kéo về phía “không phận” của diều nam.
“Takraw” là một môn thể thao truyền thống đặc trưng của người Thái. Các cầu thủ đứng vòng tròn, dùng chân, đầu gối, đùi, ngực và vai để chuyền quả bóng đan bằng mây cho nhau, cố giữ nó luôn ở trên không trung, và sau đó đá quả bóng vào một chiếc rổ treo trên tầm đầu.
Đua thuyền thiên nga là một môn thể thao thịnh hành của Thái Lan vì sông nước là phương tiện giao thông chính ở đây. Những chiếc thuyền gỗ thon dài được trang trí bằng cờ và hoa được các tay chèo cho lướt đi thật nhanh. Hội đua thuyền thường được tổ chức vào dịp cuối năm, trong các hội chợ ở vùng quê.
Mát xa cũng là một phương pháp tạo thư giãn truyền thống của Thái Lan. Du khách đến đất Thái thường trầm trồ về kết quả của cuộc mát xa, khi thấy những đau nhức, mệt mỏi trong cơ thể hoàn toàn tan biến. Nhiều người mong học được bí quyết của người Thái trong môn nghệ thuật thư giãn này. Ngày nay môn mát xa được dạy tại đền Pho ở Bangkok, một nơi được coi là “1ò” của môn xoa bóp truyền thống Thái Lan. Ngoài ra các lớp dạy môn này cũng có ở các đền Mahathat và Parinyok tại Bangkok.
Môn đánh bốc Thái Lan được phát triển từ thời kỳ Ayutthaya, trong thời gian 1350-1367. Môn võ được gọi là “Mulay Thai” này khá độc đáo, trong đó các đấu thủ dùng cùi chỏ, đầu gối, chân và tay có mang găng để hạ lẫn nhau. Những cuộc thi đấu hào hứng thường nhờ vào kỹ thuật tốt hơn là sức mạnh vai u thịt bắp.
Du khách đến Thái Lan sẽ có dịp thử cưỡi voi. Nhưng để có được những chú voi thuần thục biết nghe lời con người, các huấn luyện viên đã phải khổ công huấn luyện cho chúng. Việc huấn luyện voi là một nghề và đồng thời là một nét đặc trưng trong văn hoá của người Thái. Có trường huấn luyện voi ở Trung tâm Bảo tồn, cách Lampang 28 km, trên đường đến Chiang Mai. Tại đây voi con được huấn luyện hàng ngày từ lúc 9 giờ sáng, và khách có thể tự do đến xem.
Với một vòng bờ biển ở phía Nam và nhiệt độ tốt trong khí hậu nhiệt đới, bơi lặn đã trở nên một môn thể thao được ưa chuộng ở Thái Lan. Môi trường để lặn rất phong phú, từ những mỏm đá ngầm dưới nước sâu đến những bãi san hô cạn với làn nước tinh khiết. Trong khi lặn người ta có thể quan sát và thưởng thức một thế giới sinh động và đầy màu sắc dưới đại dương. Môn bơi lặn phổ biến quanh năm, tuy nhiên thời gian tốt nhất cho môn thể thao này là từ tháng 10 đến tháng 6 khi biển lặng, ít sóng.
