Thủ đô Riga
Riga, thủ đô nước Cộng hòa Latvia, đôi khi các nhà kiến trúc xem Riga như “Paris thu nhỏ”, bởi những công trình kiến trúc tuyệt vời có từ nhiều thế kỷ trước để lại cho thành phố này. Nhưng không ít người lại gọi Riga là: “Hamburg phía Đông” vì lẽ đơn giản Riga có hai hải cảng lớn, một là thương cảng, còn kia là cảng cá.
Từ xa xưa, Riga từng là trung tâm chính trị của Hiệp hội Hanseatic và Riga trở nên giàu có cũng chính nhờ việc buôn bán với khu vực Trung và Đông Âu trong khoảng thời gian từ thế kỷ XIII đến XV.
Từ bao thế kỷ qua những ngọn tháp hình chóp cao chót vót của các nhà thờ lớn nổi tiếng của thành phố, ngày ngày tiếng chuông vẫn đổ, tháp vẫn soi mình xuống mặt nước trong xanh của dòng sông Đôgava. Bên những đường phố cổ kính là những ngôi nhà lợp bằng đá vuông đủ màu. Kiến trúc Riga cổ mang nhiều trường phái khác nhau, như thường phái Gothique cổ điển, Baroque và nhiều trường phái nghệ thuật dân gian khác. Tất cả những xu hướng đó được phản ánh rõ nét trên những dấu vết còn lại của một mảng pháo đài cổ từ thế kỷ XIII, cùng với những ngôi nhà mộc mạc thuộc thế kỷ XIV, XV, hay những cung điện nguy nga đến nay vẫn được giữ gìn và bảo vệ.
Rất nhiều người còn gọi Riga là “Viện Bảo tàng ngoài trời”. Nhiều công trình kiến trúc lớn có tính chất lịch sử đều tập trung ở thành phố này.
Riga một thành phố đặc biệt không giống bất cứ thành phố nào trên hành tinh chúng ta, bởi Riga thành phố có tới 12 con sông và nhánh sông của nó chảy qua, với 7 hồ nước 15 hòn đảo cùng với nhiều vịnh, công viên và những khu rừng tuyệt đẹp.
Riga không chỉ là thành phố cổ mà còn là một thành phố hiện đại, dám tiếp nhận những trường phái kiến trúc mới, với những cao ốc 25 tầng, những chiếc cầu treo vắt qua sông Đôgava.
Năm 1997, Thành phố cổ Riga được UNESCO ghi vào danh sách Di sản văn hóa thế giới.
