Vụ nổ Lớn đã xảy ra từ khi nào?
Theo tin tức mới nhất thì cách đây 13,7 tỷ năm. Giá trị này đã thay đổi theo năm tháng và độ chính xác của các quan sát, vì chính tỷ lệ nở rộng của vũ trụ và sự biến đổi cho biết tuổi của nó. Nhưng tỷ lệ này, được gọi là hằng số Hubble và ghi là H0, phụ thuộc vào tốc độ và khoảng cách của các thiên hà. Tốc độ của được suy ra trực tiếp từ độ lệch tới miền đỏ của ánh sáng mà chúng phát ra. Đó là hiệu ứng Doppler, thường được so với âm thanh trở nên trầm hơn của xe cứu thương khi nó càng xa chúng ta. Nhưng phép đo khoảng cách của chúng là gián tiếp. Các nhà vật lý thiên văn đã sử dụng những “cây nến vũ trụ", loại sao đã biết rõ có độ sáng thực và giống nhau ở mọi nơi. Người ta đo độ sáng rõ ràng của chúng để biết khoảng cách. Đó là trường hợp các sao thay đổi như sao đôi hoặc siêu sao mới loại 1a. Năm 1929, khi mô tả định luật nở rộng, Edwin Hubble ước tính H0 là 500 km/giây/megapacsec[1], tức là một Vũ trụ có tuổi dưới hai tỷ năm. Vũ trụ có thể trẻ hơn cả Trái đất! Cái số đo khoảng cách trở nên chính xác hơn, năm 1956 Allan Sandage thấy là bốn tỷ năm. Vẫn còn quá ngắn. Sau đó Ho đã dao động trong khoảng 50 - 100 km/giây/megapacsec. Hiện nay, Ho được ước tính là 70 km/giây/megapacsec.
Tuổi của Vũ trụ cũng rất phụ thuộc vào sự biến đổi của tỷ lệ nở rộng. Sự biến đổi này phụ thuộc vào mô hình Vũ trụ, đặc biệt là cái chứa trong nó. Vì trọng lực (tức là mật độ của vật chất) làm chậm sự nở rộng, trong khi các lực đẩy làm nó tăng nhanh. Vì vậy nhiều nỗ lực trong thời gian này được dành cho bản tổng kết cái chứa trong vũ trụ.
