XÁC ĐỊNH KINH ĐỘ TRÊN BIỂN
Năm 1.761
John Harrison
Những thủy thủ trước đây phải dựa vào mặt trời và các vì sao để định hướng, điều này có thể giúp họ xác định vĩ độ (vị trí ở phía nam hay bắc) nhưng không giúp gì được cho việc xác định kinh độ (vị trí nằm ở phía đông hoặc tây). Có một cách là so sánh giờ địa phương của họ trên mặt đồng hồ với giờ của vị trí trên biển dựa vào mặt trời (hay bóng đổ). Nhưng thời đó không có đồng hồ nào hoạt động được trên biển, và cũng chưa có đồng hồ chỉ giờ chính xác. Chính quyền đương thời đã treo giải thưởng 20.000 bảng Anh cho ai giải quyết được việc này. Từ năm 1.735 đến năm 1.761, một thợ làm đồng hồ người Anh tên là John Harrison làm ra bốn chiếc đồng hồ bấm giờ. Kiểu đồng hồ thứ tư được thử nghiệm trên một chuyến hải hành đến Jamaica và chứng minh nó chỉ sai lệch khoảng dăm giây. Dù Harrison đã giải quyết được vấn đề, nhưng chính phủ không sẵn lòng thưởng đầy đủ số tiền mà họ đã hứa. Cho đến khi ông đã trở thành một lão già khọm mới nhận được hết số tiền mà ông đáng được hưởng.
