Cánh tiên Chương 5
Sự thay đổi bất ngờ
Sáng thứ Bảy, bình minh mát lạnh, chỉ thoáng chút sương mù nhẹ mà lúc nữa thôi sẽ tan đi ngay dưới nắng trời ban trưa. Laurel đoán mọi người ở chỗ đốt lửa trại kiểu gì cũng sẽ nhảy xuống hoặc bị đẩy xuống làn nước lạnh giá của Thái Bình Dương, và thật mừng là cô đã ch ào thua nó trước. Laurel nằm lại trên giường vài phút ngắm mặt trời lên giữa cảnh tượn g giao hòa rực rỡ của những gam màu hồng, cam và xanh dương dịu dàng, huyền ảo. Hầu như ai cũng thích thưởng thức vẻ đẹp của hoàng hôn, nhưng với Laurel, bình minh mới là khung cảnh ngoạn mục thực sự. Rồi cô vươn người ngồi dậy, vẫn hướng ra cửa sổ. Cô nghĩ đến những con người kém may mắn trong cái thị trấn nhỏ này vẫn còn đang say ngủ và bỏ lỡ quang cảnh tuyệt vời ngoài kia. Bố cô chẳng hạn, ông là người mê ngủ có tiếng và hiếm khi nào dậy trước buổi trưa ngày thứ Bảy – hoặc ng ày Ngủ, như ông vẫn gọi.
Cô nàng mỉm cười với ý nghĩđó, nhưng trong chốc lát thực tế lại ùa về. Nh ững ngón tay cô lướt qua vai và… hai mắt cô đột ngột. Truyen8.mobi
m ở lớn! Suýt chút nữa cô đã khô ng kiềm được một tiếng thét thất thanh tron g khi bàn tay kia cũng cuống quýt hùa theo tay trước, cô gắng xác nh ận điều cô đang cảm thấy lúc n ày.
Cái bướu đã biến m ất.
Nh ưng có thứ gì khác đã th ay thế nó. Thứ gì đó dài và mát lạnh.
Và lớ n hơ n nhiề u cái bướu trước đó.
Tự nguy ền rủa mình vì ch ẳng giống các cô gái khác có một cái gương trong phòng, Laurel ngoái cổ, cố nhìn qua vai mình, nhưng cô chỉ nhìn thấy một đường mép tròn của vật gì đó màu trắng. Cô gạt cái chăn m ỏng vàlao ra cửa. Nắm cửa xo ay thật lặng lẽ, Laurel nhẹ nhàng mở cửa. Giờ này bố cô vẫn còn đang ngáy, nhưng thỉnh thoảng m ẹ cô lại dậy sớm nên cô phải rất khẽ khàng. Laurel để cánh cửa phòn g mình mở – lần đầu tiên tron g đời, cô thấy biết ơn m ấy cái bản lề được tra dầu chu đáo – và lẻn xuống h ành lang hướng tới phòng tắm, lưng áp sát tường. Như thể làm thế sẽổn vậy.
Hai bàn tay cô run b ắn khi đóng cửa phò ng tắm lại và dò dẫm với cái khóa. Chỉ khi nghe thấy tiếng chốt kêu click vào đúng chỗ, cô mới thở h ắt ra. Laurel tựa đầu vào tấm g ỗ xù xì và cố nén h ơi thở ch ậm lại. Nh ững ngón tay cô lần tìm công tắc đèn để b ật lên. Hít vào một hơi thật sâu, cô chớp mắt cho hết lóa rồi bước về phía tấm gương.
Cô thậm chí còn khô ng phải quay lại để nhìn cái thứ m ới phát triển đó nữa. M ột vật dài màu trắng xanh nhô lên qua cả hai vai. Tro ng khoảnh khắc, Laurel bị mê hoặc và nhìn khô ng chớp m ắt vào vật màu xanh m ờđó, hai m ắt m ở to. Chún g đẹp kinh khủng
gần nh ư qu á đẹp để có th ể diễn tả! Truyen8.mobi
Laurel từ từ xoay ng ười lại để có thể thấy chúng rõ hơn. Chúa ơi! Nh ững cánh hoa mềm mại trổ ra từ ch ỗ cái bướu trước kia, giống như một ngôi sao bốn cánh hơi cong cong trên lưng cô. Nh ững cánh hoa dài nhất – xòe ra như cánh quạt trên hai vai và ló ra quanh eo lưng – dài hơn ba m ươi phân và rộng bằng bàn tay cô. Nh ững cánh hoa nhỏ hơn – khoảng hai m ươi phân – xếp theo hình xoáy ốc qu anh phần nhụy, lấp vào các chỗ trống. Thậm chí còn có vài chiếc lá nh ỏ màu xanh n ơi bông hoa khổng lồ gắn vào da cô.
Các cánh hoa đều nhuộm m ột m àu xanh da trời sẫm ở trung tâm, rồi nhạt d ần thàn h m ột màu xanh mát dịu d àng ở giữa và trắng muốt ở ngoài cùng. Mép viền gợn sóng lăn tăn và trông kỳ lạ như loài hoa violet châu Phi mà m ẹ cô vẫn công phu trồn g trong bếp. Ph ải có tới ba m ươi cánh hoa mềm mại như thế. Có lẽ còn nhiều h ơn.
Laurel quay ng ười lại trước g ương, m ắt cô vẫn bị hút vào chỗ những cánh hoa bồng bềnh. Chúng gần giống như nh ững cánh tiên đầy mê ho ặc.
M ột tiếng gõ cửa lớn đánh thức Laurel khỏi trạng thái như bị thôi miên. “Xong chưa con?” Mẹ cô hỏi giọng ngái ngủ. Móng tay Laurel bấm ng ập vào lòn g bàn tay khi cô nhìn chằm ch ằm đầy kinh hãi vào nh ững cánh hoa khổng lồ màu trắng xanh đó. Chúng đẹp, rất đẹp, nhưng trên đời này có ai lại m ọc ra một bông hoa khổng lồ trên lưng ch ứ? Điều này còn tồi tệ gấp m ười, không, gấ p tră m lầ n cái b ướu kia. Cô sẽ ph ải che giấu nó th ế nào đây ?
Có lẽ những cánh hoa sẽ dứt ra được. Cô bèn túm lấy một trong nh ững cái cánh thuôn dài và giật mạnh. Cơn đau buốt lan
xuống tận sống lưng khiến cô phải cắn vào môi thật m ạnh để khỏi thét lên. Nh ưng cô không thể ng ăn tiếng rên thoát ra qua kẽ răng một cách đau đớn.
M ẹ cô lại gõ cửa. “Laurel, con ổn chứ?”
Lau rel hít vào mấy hơi thật sâu khi cơn đau tan dần chuy ển thành nhức nhối âm ỉ và cô lấy lại được sức lực để nói. “Con khỏe mà,” cô đáp, giọng hơi xẵng. “Đợi con một phút nhé.” M ắt cô quét khắp phòng tìm kiếm thứ gì đó dùng được. Cái áo ngủ mỏng manh cô đang m ặc ch ẳng có tác dụng gì cả. Cô vơ lấy cái khăn tắm lớn và quàng nó qua vai, quấn sát quan h người. Kiểm tra nhanh trong gương để chắc là không có cánh hoa to bự nào lộ ra, Laurel m ở cửa và cố nở một nụ cười với mẹ. “Con xin lỗi vì chiếm cứ phòng tắm lâu quá.” Truyen8.mobi
Bà Sarah chớp mắt. “Con đã tắm à? Sao mẹ không nghe thấy tiếng n ước chảy nhỉ?”
“Chỉ tắm nhanh thôi ạ.” Cô nàng ng ập ngừng. “Và con đã không làm ướt tóc,” cô thêm.
Nh ưng m ẹ cô ch ẳng chú ý. “Hãy m ặc qu ần áo vào rồi xuống nhà, mẹ sẽ làm b ữa sáng cho con,” bà ngáp dài. “Có v ẻ sẽ là m ột ngày đẹp trời đây.”
Lau rel đi men qua m ẹ để trốn thật nhanh vào phòng. Cửa phòng cô khô ng có khóa, nhưng cô chèn một cái ghế vào dưới tay nắm cửa giống như người ta vẫn làm trên phim. Cô nhìn sự sắp xếp đó một cách nghi ng ại. Nó trông khô ng chắc ch ắn lắm, nhưng đó là việc tốt nh ất mà cô có th ể làm lúc này.
Cô thả kh ăn tắm rơi xuống khỏi vai và kiểm tra nh ững cánh
hoa bị ép chặt lại. Chúng bị nh ăn ch út ít, nhưng không bị tổn hại gì. Cô kéo một mẩu cánh dài quá vai và xem xét. Cái bướu to tướng đã khủng khiếp rồi, còn thứ này, cô sẽ làm gì với cái thứ này đây ?
Cô thử ngửi m ột cánh hoa màu trắng ấy, rồi ngừng lại và lại ngửi. Nó có hương thơm giống như mùi hoa của cây ăn trái, nhưng khỏe kho ắn hơn. Đậm đặc hơn rấ t nhiều. Hương hoa ngây ngất bắt đầu ngập tràn cả căn phò ng. Ít nhất thì cái thứ khổng lồ này không bốc mùi khó ng ửi. Cô sẽ ph ải bảo với m ẹ là cô xịt nước hoa mới hay thứ gì đó như thế. Laurel hít vào lần nữa và ước mong mình có thể tìm thấy thứ gì đó có hương thơm nh ư thế này ở ch ỗ cửa hàng nước h oa.
Căn phòn g dường như xoay tròn d ưới chân Laurel. Lồng ng ực cô thắt ch ặt lại khi cô cố g ắng suy xét xem ph ải làm gì.
Điều đầu tiên tối qu an trọng là ph ải giấu nó đi đã.
Laurel m ở tủ và đứng ởđó, tìm kiếm một thứ có thể giúp cô giấu đi bông hoa khổng lồđang mọc ra ở trên lưng, nhưng cô đâu có nghĩ đến tình huống trớ trêu này khi đi mua sắm quần áo vào hồi tháng Tám. Laurel rên rỉ trước tủ đồ đầy nh ững cái áo dài tay và váy hai dây mỏn g sáng m àu. Ch ẳng giấu được bấ t cứ gì với m ấy th ứ đồ ấy.
Cô lọc qua ch ỗ quần áo và vớ lấy vài cái áo chui cổ. Sau khi ch ắc chắn rằn g ngoài h ành lan g ch ẳng có ai, Laurel vừa ch ạy vào phòng tắm vừa thề rằng hôm nay sẽ tới cửa hàng và mua m ột tấm gương cho phòng mìn h. Cánh cửa đóng lại có hơi khó khăn hơn dự tính, nh ưng ép sát tai vào lớp gỗ mát lạnh vài giây, cô không nghe thấy b ất cứ động tĩnh nào từ phía mẹ cả. Truyen8.mobi
Cái áo đầu tiên thậm chí còn chẳng vừa với bông ho a khổng lồ đó. Cô nhìn ch ăm chăm nó trong gương. Ph ải có cách khác ch ứ!
Laurel túm lấy những cánh hoa dài màu trắn g nhiều nhất có thể và cố gấp chúng quanh hai vai. Ch ẳng hiệu qu ả m ấy. Hơn nữa, cô thực sự kh ông mu ốn ph ải m ặc áo dài tay suốt cả ph ần đời còn lại.
Thay vào đó cô kéo chúng xuống dưới hai cánh tay và gấp chúng bọc lại quanh eo. Có v ẻ tốt hơn rồi. Tốt hơn nhiều. Cô lấy một cái khăn lụa dài từ trên giá treo và cuốn nó qu anh eo, xiết ch ặt những cánh hoa vào người. Rồi cô kéo chiếc quần jean lửng ra ôm bên ngoài m ột ph ần cái khăn. Kh ông đau, nhưng cô cảm thấy bị bức bí khó chịu kinh kh ủng.
Dù saothì vẫn tốt hơn là không có gì. Laurel lấy một cái áo dài tay quê mùa m ặc trù m lên trên. Rồi cô quay lại nhìn vào gương đầy lo lắng.
Khá là ấn tượng, cô nói với chính mình. Dù sao thì chiếc áo dài tay này cũng được m ay theo kiểu xếp nếp và có bèo áo, nên khó có thể nhìn thấy thứ gì đó ở bên trong. Ng ay cả chỗ hơi phình ra phía lưng, nếu cô chải tóc xuống che lên nó thì cũng không ai có thể biết được. Một vấn đề nhỏđã được giải quyết.
Còn cả trăm vấn đề lớn khác n ữa.
Điều này còn khủng khiếp hơn cả nh ững biểu hiện kỳ cục của tuổi dậy thì. Tính khí thất thường, mụn trứng cá làm biến dạng cả m ặt, và thậm chí các kỳ kin h nguy ệt hàng tháng ít nhất cũng còn phần nào bình thường. Nh ưng… một bông hoa to ngoại cỡ m ọc ra từ m ột cái mụn lớn bằng qu ả bóng chày trên lưng ư? Đây là m ột điều hoàn toàn khác!
62
Trời đất ạ. Đây là những thứ chỉ xu ất hiện trong các bộ phim kinh dị rẻ tiền. Cho dù cô có quy ết định kể cho ai đó, thì ai sẽ tin cô ch ứ? Kh ông bao giờ, cho dù là tron g những cơn ác mộng tồi tệ nhất, khô ng bao giờ cô có thể tưởng tượng được điều gì đó như thế này x ảy đến v ới mìn h.
Ch uy ện này sẽ hủy hoại m ọi thứ. Cuộc đời cô, tương lai cô. Nh ư thể mọi th ứ sẽ bị cuốn sạch đi trong ch ớp mắt.
Căn phòng tắm bỗng nhiên trở nên quá ngột ngạt. Quá nhỏ, quá tối tăm, qu á... quá mọi thứ. Tuy ệt vọng, Laurel trốn qu a phòng bếp, vơ lấy một lon soda và mở cửa sau.
“Con định đi dạo à?” Truyen8.mobi
“Vân g ạ,” cô đáp mà chẳng quay lại n hìn.
“Đi vui v ẻ nh é.”
Laurel thốt ra m ột âm thanh tỏ v ẻ đồng ý.
Cô nàng bước những bước nặng nề xuống con đườn g mòn nhỏ dẫn tới khu rừng phía sau nhà, chẳng để ý gì đến cây cỏ đẫm sương mai xung quan h. Vẫn còn một màn sương nh ẹ ở đường chân trời phía Tây nơi nó bị cuốn ra đại dương, nhưng vòm trời thì xanh ng ắt và quang đãng, mặt trời đang tiếp tục cu ộc hàn h trình của mình dần đi tới đỉnh trời. Quả là một ng ày đẹp trời. Nh ững cảnh tượng ấy! Cô cảm th ấy như M ẹ Thiên Nhiên đang cười nhạo mìn h. Cuộc đời cô đang tan ra từng m ản h trong khi vạn vật xung quanh lại đẹp đẽ như th ể trêu ng ươi.
Lau rel nấp sau một đám cây to, thoát khỏi tầm nhìn từ phía con đường vào nhà cô, nhưng v ẫn ch ưa đủ. Cô lại đi tiếp.
Sau ít phút, cô dừng lại và lắng nghe xem có ai – hay thứ gì – ở quanh mình không. Khi đã cảm thấy an toàn, cô kéo phần lưng áo lên và tháo khăn ra. Một hơi thở nh ẹ nhõm thoát ra từ môi cô khi những cánh hoa trên lưng bật trở lại vị trí ban đầu của ch úng. Cảm giác nh ư ch úng đang được giải tho át khỏi một cái hộp ch ật chội, tù túng vậy.
Một chùm tia sáng mặt trời chiếu xuống từ lỗ hổng trên nh ững vòm cây khiến bóng cô trải dài trên thảm cỏ trước m ặt. Đường nét của cái bóng giống như một chú bươm bướm khổng lồ với đôi cánh mỏng nhẹ như sa. Và giống như cái bóng lạ lùng của những quả khinh khí cầu, phần bóng đen của đôi cánh cũng có chút xanh nhẹ bên trong. Cô thử làm cho đôi cánh đó chuy ển động, nhưng dù cô có thể cảm nhận được chúng – cảm thấy từng phân trên những chiếc cán h lúc này đang thấm đẫm ánh nắng mặt trời – thì vẫn không điều khiển được chúng. Cái thứ đẹp đẽ này thật quá sống động và rắc rối.
Cô nhìn ch ằm ch ằm vào bóng đôi cánh trên mặt đất một hồi lâu, tự hỏi phải làm gì. Cô có nên kể v ới bố m ẹ khôn g? Cô đã tự hứa với mình là sẽ kể với họ vào ngày thứ Hai nếu cái bướu không biến mất.
Thế thì, nó đã biến m ất rồi đấy.
Kéo một m ảnh cánh dài qua vai, Laurel lướt những ngón tay lên nó. Nó quá m ềm m ại. Và nó không đau. Có thể nó sẽ biến mất, cô nghĩ m ột cách lạc quan. Đó là điều mẹ vẫn thườn g hay nói. Thực tế là hầu h ết mọi thứ đều tự biến m ất. Có thể... có thể sẽổn cả thôi.
Ổn ư? Nh ững lời này dường như lấp đầy tron g đầu cô, ong ong dội lại trong ó c. Mình có một bông hoa khổng lồ mọc ra từ xương. Truyen8.mobi
sống. Làm th ế nào mà chuyện này ổn thỏ a được ch ứ!
Tro ng khi những cảm xúc đang vây bủa xung quanh cô như cuồng phong bão táp, thì cô bất ch ợt nghĩ về David. Có thể David sẽ giúp được cô lý giải ch uy ện này. Hẳn phải có một giải thích mang tính kho a học ch o chuy ện này. Cậu ấy có m ột cái kính hiển vi – m ột chiếc kính thực sự tốt, theo như nh ững gì cậu ấy nói. Cậu ấy có th ể quan sát m ột m ẩu nhỏ của cái bông hoa kỳ dị này. Cậu ấy có thể nói cho cô biết nó là cái gì.Và cho dù cậu ấy có nói rằng không biết, cô cũng sẽ ch ẳng thể th ấy tồi tệ hơn lúc n ày được.
Cô lại quấn cái khăn qu anh bông hoa và vội ch ạy vào nhà, suýt nữa thì đâm s ầm vào bố cô khi ông đang bày b ừa trong n hà b ếp.
“Bốạ?” Cô ngạc nhiên nói, nh ững dây thần kinh đã căng ra tới điểm s ắp đứt giờ thậm chí còn căng hơn n ữa.
Ông cúi xuống hôn lên đỉnh đầu con gái. “Chào bu ổi sáng, cô bé xinh đẹp của bố.” Nóirồi ông quàng tay qua vai cô. Laurel nín thở, hy vọng bố cô không cảm nh ận thấy những cánh hoa qua lớp áo.
Nh ưng màbố cô hiếm khi để ý thấy được thứ gì trước khi ông dùng tách cà phê th ứ hai.
“Sao hôm nay bố d ậy sớm th ế?” Côhỏi, giọng hơi run.
Ông than vãn. “Bố phải đi mở cửa hàng. Maddie cần một ngày nghỉ ph ép.”
“Th ật ạ?” Laurel lơđãng nói, cố gắng không xem sự thay đổi này là m ột điềm x ấu.
Ông định buôn g tay ra, ch ợt dừng lại và hít hà làn không khí cạnh vai cô. Laurel đông cứng cả lại. “Con thơm quá. Con nên
dùng lo ại nước hoa này th ường xuyên h ơn.”
Laurel gật đầu, cầu cho hai mắt không vọt ra khỏi đầu và gỡ mình ra khỏi vòng ôm của bố. Cô nàng vội vã nh ấc chiếc điện thoại không dây và đi thẳng lên trên lầu.
Trong phòng mình, cô nhìn không chớp m ắt cái điện thoại một lúc lâu trước khi những ngón tay lần quay được số của David. Cậu bạn
nhấc máy sau hồi chuông đầu tiên. “Xin chào?”
“Chào cậu,” cô nói nhanh, cố ép mình không được gác máy.
“Laurel à? Chào cậu! Có chuy ện gì thế?” Truyen8.mobi
M ấy giây im lặng kéo dài.
“L aurel?”
“Hả?”
“Cậu đang gọi cho mình đấy.”
Im lặng nữa.
“Mình có th ể qua nhà cậu không?” Cô bu ột thốt ra.
“Ừm, được mà. Khi nào?”
“Ngay bây giờ nh é?”
Truyen8.mobi tiếp tục cập nhật đến bạn đọc chương tiếp theo một cách nhanh nhất. Chúc các bạn đọc truyện vui vẻ!