Chiếc Mặt Nạ Da Người Chương 8
Đấu với gã một hồi lâu thì người tôi cũng bị dính khá nhiều thương tích, nhưng tôi thì cũng kịp trả lại hắn ta số lượng đòn tương tự mà hắn gây ra cho tôi.
Chợt thấy con dao mà hồi nãy tên Tuấn đen phản bội kia đâm Linh điên đang nằm dưới đất gần đó, tôi lập tức thụp người xuống, người chúi về phía trước nhằm lấy con dao. Vừa lúc tay tôi sắp nắm lấy cán dao thì tôi lại thấy được ý đồ của gã khi cái bóng trên nền do ánh đèn chiếu sáng đang chuyển động về phía tôi với vận tốc cực nhanh và tôi đoán nó sẽ tung ra cú đá móc. Nghĩ là làm, tôi vận hết khí lực rồi xoay người sang phải lăn mấy vòng liền khi tay đã cầm được con dao. Quả như tôi điều tôi nghĩ, hắn đã tung ra cú đá uy lực nhắm vào mặt tôi nhưng đòn chí mạng của gã đã rơi vào khoảng hẫng. Nắm chặt lấy con dao trong tay, cũng như nắm chặt lòng căm thù đối với kẻ phản bội, vẫn còn đó những vệt máu khô của anh Linh bám ở lưỡi dao, tôi sấn tới xoay người tung cú đá ba trăm sáu mươi. Liền mạch động tác, tôi liền thụp người xuống lao tới đâm vào bụng hắn sau khi hắn giơ tay ra đỡ đòn rồi loạng choạng vì cú đá uy lực của tôi.
Sau khi gây vết thương lớn ở vùng bụng cho gã, tôi cũng bị dính một đòn khá đau vì sau đó hắn liên tiếp lên gối vào mặt tôi khi tôi vừa mới rút con dao ra. Biết điểm yếu hiện giờ của hắn, tôi lập tức đấm vào chỗ vết thương mà tôi mới gây ra. Thấy vậy, hắn vội lấy tay đỡ cú đấm của tôi, rồi lùi lại phía sau thở hổn hển. Nhân cơ hội đó, tôi nhanh chóng lấy lại thế chủ động, lui người lấy đà tôi chạy thật nhanh tới rồi nhảy lên dồn toàn lực vào một chân tung cú đá quyết định, và điểm tôi nhắm đến chính là ngực trái của gã. Đây là cú đá mà Linh điên đã dạy tôi mấy tháng trước, giờ tôi dùng nó để trả thù cho anh. Cú đá có độ hoàn hảo rất cao khi trúng mục tiêu, nhưng sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm nếu cú đá bị chệch. Thời điểm này, tình hình đang cấp bách nên tôi đành quyết định sử dụng nó.
Quả nhiên tính sát thương của nó như lời Linh điên nói trước đó, gã Tuấn đen vừa mới bị dính đòn quyết định đó đã trợn ngược mắt, môi mấp máy nói không nên lời rồi hắn ta ngã vật ra đất máu mồm máu mũi túa ra, người gã giật giật như vừa bị điện cao thế năm trăm ki-lô vôn ghé thăm cả cơ thể…và chừng vài giây sau nhìn có vẻ hắn “không còn biết động đậy nữa”. Sau đòn vừa rồi tôi cảm thấy nhứt nhối ở chân phải. Cắn răng cố chịu đau tôi chạy ra cửa thì gặp Vũ chó đốm đang định chạy vào.
- Anh Vũ.
- Tao biết mọi chuyện rồi, thằng chó Tuấn đâu?
- Em vừa mới giải quyết nó xong.- Vừa trả lời câu hỏi của Vũ, tôi vừa hất đầu vào trong phòng.
- Ừ, giờ mày đến bệnh viện xem thằng Linh thế nào, ở đây để tao lo.
- Nhưng…
- Yên tâm, có chi viện từ khu trung tâm.
- Vâng.– Nghe vậy, tôi vội gật đầu rồi nhanh chóng tìm đường đến nhà thương.
Tôi hối hả chạy ra bắt taxi đến bệnh viện. Đến nơi, vội vội vàng vàng tôi nhảy xuống xe mặc cho bác tài chửi la oai oái gì đó, có lẽ là chửi tôi vì quỵt tiền. Nhưng lúc này, tôi nào để tâm lời ông ta, tôi mặc kệ cứ chạy như bay vào hỏi phòng cấp cứu Linh điên.
Theo chỉ dẫn của cô nhân viên bệnh viện cuối cùng tôi đến đến trước căn phòng Linh điên đang nằm. Khánh thấy tôi thì môi nó mấp máy dường như muốn nói gì đó nhưng lại thôi, vẻ mặt nó toát lên vẻ lo lắng. Nghe tiếng bước chân của tôi thì Huy nó cũng quay lại. Đập vào mắt tôi là gương mặt tèm nhem ướt đẫm nước mắt của nó. Như chu kỳ, cứ ba giây nó lại nấc lên một cái xen giữa là tiếng thút thít, thấy mà xót xa vô cùng. Định hỏi thằng Khánh tình hình Linh điên giờ thế nào rồi nhưng có vẻ như nó cũng hiểu tôi nên liền lắc đầu rồi thở dài như cố gắng ép hết hơi thể nặng nề bên trong lá phổi ra ngoài.
Khi con người ta có tâm trạng thì cái giác cảm về định lượng thời gian hình như được kéo dài ra, nhưng dài bao lâu thì còn tùy thuộc mức độ, cấp bậc cảm xúc của ta lúc đó. Cũng giống như lúc này đây, tôi cảm tưởng mỗi giây, mỗi phút trôi qua là cả một quãng thời gian dài đằng đẵng khi mà từng thướt phim nhỏ lẻ chiếu những hình ảnh về Linh điên và ba bọn tôi lại chạy dọc từ miền hồi ức tìm về ý thức hiện tại. Ký ức hiện về, tôi thấy lại cái cảnh tôi gặp Linh điên ở khu chợ Thanh Thiên, rồi cái lần tôi cứu gã ta khi gã bị nhóm Rồng Lửa phục kích đánh lén, cả những lần chinh chiến giải quyết giang hồ với những băng đảng khác, rồi lời nói, ánh nhìn của hắn đối với tôi… tất cả đều rõ ràng như vừa xảy ra mới hôm qua.
Chẳng biết chúng tôi cứ thế đợi được bao lâu, chỉ biết rằng tôi đang mải mê theo đuổi với những suy nghĩ riêng mình, suy tính cho bước tiếp theo thì cửa phòng Linh điên đang nằm chợt mở ra.
“Không ổn rồi” - Đó là ý nghĩ trong đầu tôi thốt lên khi ánh mắt mình tích tắc chạm vào con ng ươi của vị bác sĩ già được che đi một phần qua cặp đít chai ngự trị ngay sống mũi.
Và không chờ thằng Huy hay thằng Khánh hỏi tình hình thì ông cướp lời nói nhanh với giọng trầm buồn:
- Xin lỗi, chúng tôi đã cố hết sức… Cậu ta đã qua đời.
- Không !!! Ông…ông nói láo… anh Linh… không thể nào!!!!!…huhuhu.- Thằng Huy ngay lập tức mất bình tĩnh hét lên khi nghe tin sét đánh đó, rồi nó “mở loa “ mà gào khóc trông tội vô cùng.
- Không… không… không thể như vậy được… Anh Linh…. Anh Linh…. huhu. - Khánh cũng không kiềm chế được cảm xúc của mình mà ôm đầu sụt sùi.
Ngay lúc đó, khóe mắt tôi cũng lập tức nhòe đi, sống mũi cay cay, biển lòng chợt dâng trào một ngọn sóng xúc cảm xô vào và phủ lớp nước trong veo đau thương lên bãi bờ trái tim vốn đã in hằn những vết sẹo đã khô từ lâu. Tôi tiếc thương, đau buồn cho sự ra đi đột ngột của Linh điên một thì Huy nó đau đớn gấp mười, gấp trăm lần cho sự chia ly lần này. Nó khóc, khóc như chưa bao giờ được khóc, cơn mưa mặn đắng do “dải áp thấp chia ly tử biệt” của nó đã thấm đẫm ướt gần nửa chiếc áo sơ mi của thằng Khánh khi Khánh ôm nó an ủi, động viên.
Đợi Huy nó bình tâm lại chút ít, ba bọn tôi lê từng bước nặng như đeo chì vào phòng Linh điên đang ngủ, một giấc ngủ ngàn thu. Thằng Huy run run bước tới giơ tay kéo tấm khăn trắng mà giọt lệ nó không ngừng tuôn rơi. Mặt mày, chân tay trắng bệch, mắt nhắm hờ, những dấu hiệu cho thấy chút sinh khí cuối cùng đã không còn vương vấn trên cái cơ thể chết này nữa và quá trình phá hủy tế bào đang phát triển mạnh dần theo từng nhịp thời gian. Dòng máu nóng đã ngưng chảy, bắt đầu lạnh nhanh dần đều trên mọi ngóc ngách của cơ thể và tim ngọn nến sinh mệnh của Linh điên đã đen cứng, nguội lạnh tự bao giờ.
Lại nói về vụ phía Chim ưng bất ngờ đáp úp băng X - W. Nhờ việc hỗ trợ lực lượng kịp thời từ phía khu trung tâm mà Tùng sẹo và Vũ chó đốm đã nhanh chóng xử lý tương đối những kẻ nội gián và “nhập ngoại”. Số tên “nhập cảnh trái phép” được xử lý tại chỗ một phần, còn một số thì đem về tra khảo. Vài giờ sau, mọi chuyện nhìn chung đã được giải quyết, hẻm 298 một lần nữa lại tắm đầy máu tanh. Các bước tường, con đường trong hẻm đâu đâu cũng dễ dàng thấy những vệt máu, vũng máu đã xỉn màu.
Sự ra đi của Linh điên đã mang theo bao đau xót, tiếc thương từ những tên đàn em chưa hiểu chuyện, đến những gã chiến hữu cùng hoặc khác băng, hay những người bạn đã từng đi qua cuộc đời của hắn ta. Lễ tang được Vũ chó đốm đứng ra tổ chức trang nghiêm. Tất cả các thành viên băng X - W và người đến dự đều phục bộ đồ đen bi thương để tiễn biệt người anh, người bạn, người em, người cháu hay thậm chí là ân nhân của mình. Như đồng cảnh với người, bầu trời hôm nay cũng âm u khác lạ, vài con quạ kêu “quác quác” giọng tiếc thương ở nơi xa xa, những hàng cây rũ lá rung rinh tựa đôi bàn tay đang ôm lấy khuôn mặt, run run bờ vai mà khóc, cả những cơn gió khẽ “hức hức” đâu đó quanh đây như đàn trẻ thơ ngây trong giây phút tiễn cha về cõi vĩnh hằng khi xe đưa linh cửu Linh điên đi tới…tưởng như tất cả đều để tang cho sự ra đi của một con người.
Việc mất mát một “chủ tướng” khu phía Nam đã tạo lỗ hổng nguy hiểm đối với băng X - W. Vì thế không lâu sau đó bên khu trung tâm có quyết định dồn toàn bộ lực lượng của Linh điên sáp nhập với nhóm do Vũ chó đốm cầm đầu. Đồng thời địa bàn khu phía nam bắt đầu từ hôm nay sẽ do Vũ chó đốm đảm nhiệm việc quản lý chung. Qua sự việc vừa rồi, bên trên đã ra chỉ thị các phân khu phải quyết liệt rà soát lại xuất thân của các thành viên, đồng thời tra khảo những tên Chim ưng bị bắt trước đó hòng tóm cổ tất cả những tên nội gián còn lại cũng như những kẻ lảng vảng núp bóng ở mảnh đất Sài Gòn này.
Mấy ngày sau thì tâm trạng của thằng Huy cũng tốt hơn đôi phần, buổi tối hôm lễ tang Linh điên, Khánh có nói với tôi rằng lúc đưa anh Linh đi bệnh viện thì sau khi nhắc nhở thằng Huy về chuyện anh em gì đó thì gã quay sang nắm tay Khánh nhờ tôi và nó chăm sóc thằng Huy giúp ảnh. Đối với tôi hay Khánh thì việc đó là đương nhiên phải làm rồi, dù Linh điên không nhờ vả thì bọn tôi sao có thể bỏ mặc thằng Huy chứ, vốn dĩ ban đầu chúng tôi đã coi nhau là anh em ruột thịt rồi cơ mà.
- Nhưng mà cái người hôm đó là ai nhể, mày biết không Phong?- Khánh đột nhiên quay sang hỏi tôi.
- Người nào, mày hỏi vậy ai biết đường nào mà trả lời.- Tôi vặn lại nó.
- Tối hôm chôn anh Linh đấy.
- À, tao nhớ rồi. Mà tao cũng có biết gã đó là ai đâu.
Tối hôm đó, thằng Huy nói muốn ra mộ thăm Linh điên nên tôi với thằng Khánh đi cùng. Gần tới nơi thì chợt thấy phía xa có một bóng người vận trên mình chiếc áo choàng đen to, mũ đội lụp sụp khi thằng Khánh cầm đèn pin rọi tới. Lúc này mưa bay bay nhè nhẹ, trời không trăng tối đen như mực, biết có người tới gã liền nhanh chóng ẩn mình sau những ngôi mộ rồi mất hút một cách bí ẩn. Tới trước ngôi mộ thì có bó hoa bông cúc trắng được đặt ngay ngắn, trang nghiêm, bên cạnh là ba cây nhan đã cháy gần phân nửa.
- Ai vậy nhể, cái dáng người đó rất quen, hình như tao gặp ở đâu rồi thì phải.- Khánh vỗ vỗ đầu ra chiều suy nghĩ.
Mặc dù thâm tâm tôi cũng ít nhiều nghĩ đi nghĩ lại chuyện này nhưng để thằng Khánh yên lòng tôi bèn bảo:
- Thôi bỏ đi, dù sao người ta cũng có ý tốt tới thăm mộ anh Linh. Chắc gã có lý do gì đó nên không tiện ra mặt.
- Ừ, à Phong, thằng Huy vừa nãy nó bảo đi đâu vậy?
- Nó nói đi ra kia chút. Tao định đi cùng nó nhưng nó không cho.
- Ừ.
Đến mười hai giờ đêm, tôi bắt đầu lo lắng cho thằng Huy khi không thấy nó về, gọi điện thì tiếng éo éo “thuê bao quý khách…” của cô tổng đài nghe mà phát bực.
- Thuê thuê cái con khỉ. - Nóng lòng tôi buộc miệng.
Tính cùng thằng Khánh dẫn vài anh em đi tìm nó thì cùng lúc đó tôi nhận được điện thoại của Vũ chó đốm.
- Mày đang ở đâu đó? - Vũ quát giọng bực tức.
- Dạ,em ở phòng anh. - Tôi hơi bất ngờ trước thái độ của gã.
- Phòng nào?
- Dạ, thì phòng tụi em ở khu mình.
- Mày biết thằng Huy ở đâu không? - Bỗng nhiên gã hỏi.
- Nó có nói đi ra ngoài chút, em định đi cùng nhưng nó không cho. - Tôi vội thanh minh.
- Mẹ nó, giờ hay ho rồi đó. Thằng Linh mới “đi” có mấy ngày lại có chuyện xảy ra rồi.
- Chuyện gì vậy anh?
- Thì chuyện thằng Huy chứ chuyện đéo gì nữa. Nó hiện giờ đang ở chỗ Dũng hổ.
- Sao…sao nó đến…
Gã liền ngắt lời tôi:
- Nó chơi bài nợ Dũng hổ rồi còn đánh người của hắn nên hắn vừa gọi bảo gặp mặt nói chuyện. Mày với thằng Khánh lên đây nhanh rồi còn qua đó lôi nó về. - Nói xong gã liền cúp máy.
Chẳng kịp để Khánh hỏi tôi liền kéo nó ra cửa, vừa đi vừa thuật lại những gì Vũ chó đốm mới nói với tôi.
Đến nơi thì thấy Vũ và khoảng vài tên đàn em đã ngồi trong chiếc Fortuner bảy chỗ. Gã ngoắc hai đứa tôi vào rồi ra lệnh cho xe chạy.
- Giờ đi đâu anh. - Vừa lên xe Khánh liền quay qua hỏi gã.
- Qua New Words, Đồng Xanh, ở quận 7.
- Ủa, em tưởng qua quận 8, chỗ băng Dũng hổ chứ? - Khánh ngây ngô.
- Qua lãnh địa nó cho nó “làm gỏi” mình à.
- Dạ vâng.
Nghĩ lại thì cũng đúng. Đồng Xanh- quận 7 là địa bàn của Binh sóc. Mặc dù trước kia gã chẳng có thân tình gì với hai băng X - W và Dũng hổ cả, nhưng gần đây hắn ta có qua lại với cả hai băng về vấn đề làm ăn nên xem ra không cần lo lắng bên Dũng hổ có giở trò gì hay không.
Ngồi một lát tôi quay sang hỏi gã Vũ:
- Sao mình không nói chyện với hắn qua điện thoại luôn mà phải mắc công đi ra điểm hẹn vậy anh?
- Chút nữa thì mày biết.
Ngồi chừng hai mươi phút thì cũng đến được điểm hẹn. Vừa bước xuống xe thì ngay lúc đó chiếc Vios đỗ cái “xịch” trước mặt bọn tôi. Không ai khác, đó chính là Dũng hổ và tụi đàn em. Vũ và Dũng nhìn nhau giây lát rồi chẳng nói gì cùng nhau bước vào bar New Worlds. Trước cửa có tên đàn em Binh sóc đang đợi. Thấy bọn tôi gã bảo “xin mời” rồi quay lưng đi.
Theo chân gã, chúng tôi vòng qua mấy sàn nhảy rồi chui tọt vào một phòng kín. Cửa mở ra, nhìn vào trong tôi thấy một tên ốm nhom nằm trên đùi một cô gái trẻ, tay đangvuốt ve cô ta, miệng thì tu ra phà phà khói thuốc, mắt mơ mơ màng màng. Thấy bọn tôi, gã Binh sóc ngồi dậy, ánh mặt lập tức cũng chuyển đổi sang trạng thái tỉnh táo và nguy hiểm hơn. Gã đẩy vai cô gái hiệu lui ra ngoài rồi đứng dậy bước tới trước mặt bọn tôi bảo:
- Tao ra ngoài, hai bên ngồi nói chuyện đàng hoàng. Nên nhớ bọn mày đang ở đâu. À, phòng có lắp camera đấy. - Nói rồi gã hất đầu sáng phía trên cao ở góc tường.-Chút nói chuyện xong ở lại làm vài ly với tao, lâu rồi mới gặp tụi mầy.- Gã vỗ vai hai tên Vũ và Dũng rồi bước đi.
Khoảng hơn mươi giây sau khi cả hai đều yên vị, Vũ lên tiếng trước:
- Bọn mày thả người, còn tao trả tiền mà nó nợ với tiền thuốc men cho anh em mày là được chứ gì.
- Mày nói sao nghe mọi chuyện dễ như ăn ớt vậy Vũ. Tao không ngờ mày là giang hồ có tiếng mà lại phun ra được câu đó.
- Thế cái đéo bọn bây muốn gì?
- Cái tao muốn à… Xem nào… cái tao muốn chắc mày đáp ứng được thôi.
- Cái gì nói mẹ nó đi.
- Cái tao muốn là khu 26.
- Mày nghĩ gì vậy hả? Khu 26…hê hê hê…- Vũ nhếnh mép.
- Mày suy nghĩ kĩ đi, dù sao đó chỉ là phần đất rìa của lãnh địa mày thôi mà, có mất chút cũng có sao đâu.
- Tao đéo đồng ý.
- Tao sẽ cho mày thời hạn là hết ngày mai để suy nghĩ lại, nếu qua mười hai giờ đêm mai mà mày chưa trả lời hoặc không chịu điều kiện tao đưa ra thì tao sẽ xử nó theo luật của giang hồ.
- Mày…
- À, mà theo như tao biết nó là em trai Linh điên phải không nhể? Sẽ ra sao nếu dưới suối vàng Linh điên biết chuyện thằng bạn thân không ra tay bảo vệ em trai nó…hahaha.- Nói xong hắn ta đứng dậy đi mất.
- Mày…- Mặt Vũ chó đốm gân lên vì tức giận.
- Anh Vũ, giờ phải làm thế nào?- Thấy tình hình không ổn tôi ái ngại hỏi gã.
- Về!!!- Nét mặt hầm hầm, Vũ đứng lên ra lệnh với giọng gắt gỏng.
Vừa đứng dậy thì cửa phòng lại mở, bước vào là gã Binh sóc.
- Về sớm vậy. Làm ít ly với tao rồi về.- Binh sóc tiến đến bảo.
- Để bữa nào. Hôm nay tao đéo có hứng.
- Uầy…làm gì mà sầu não thế. Mà “hàng” hôm nay chất lượng tốt đấy ông bạn.
- Tất nhiên.Thôi tao về, hôm nào cần nữa alo tao. - Nghe tên Binh sóc nhắc tới chuyện “hàng họ” thì cơ mặt Vũ dường như dãn ra đôi chút nhưng vẫn còn đó những nét “liền đậm” lo âu hiển hiện khá rõ trong đôi mắt gã.
- Ừ.
Nghe cuộc đối đáp vài ba câu qua lại giữ Vũ và Binh sóc tôi cũng hiểu phần nào lý do bọn tôi phải đến đây. Hóa ra ẩn tình bên trong là một cuộc giao dịch khi vỏ bọc bên ngoài là một cuộc nói chuyện, nhưng nó diễn ra lúc nào ngay cả tôi, người trong cuộc, cũng chẳng hay. Mãi một thời gian sau này, tôi mới biết cách thức giao dịch thông qua tên Phú, tên đàn em thân cận của gã. Theo lời gã thì mọi cuộc giao dịch nếu như nhỏ hoặc vừa thì Vũ sẽ giao cho tên gã nhiệm vụ này, còn nếu có vụ nào lớn thì chính tay Vũ sẽ trực tiếp chỉ đạo. Hình thức giao dịch cũng không cố định, trước khi cuộc giao dịch diễn ra thì hai bên sẽ thống nhất một hình thức giao dịch nào đó đảo bảo độ an toàn, nhanh gọn và quan trọng là tránh luồng mắt của lũ cớm. Gần đây phía cảnh sát có nhiều hành động rất quyết liệt nên tất cả các cuộc giao dịch hầu như đều phải “làm mới”. Và “hàng” dùng để giao dịch không gì khác ngoài hồng phiến, bạch phiến, thuốc lắc, “cỏ”.
Suốt quãng đường từ New Words về đến hẻm 298, Vũ chẳng nói một lời nào. Theo tôi nghĩ sự im lặng của hắn ta xuất phát từ điều kiện mà Dũng hổ đưa ra, một điều kiện quá đáng. Nhưng nếu không chấp nhận cái quá đáng đó thì tính mạng thằng Huy chẳng khác nào số phận quả trứng khi rơi khỏi tổ.
Cách hẻm 298 chừng hai ki- lô- met thì Vũ chó đốm chợt lên tiếng:
- Mày có cách gì cứu thằng Huy mà vẫn giữ được khu 26 không Phong?
- Cách thì có nhưng trước khi nói em muốn hỏi anh câu này.
- Câu gì?
- Tại sao anh lại quyết giữ khu 26, em thấy mất chỗ đó mình giành chỗ khác bù lại cũng được mà.
- Ngoài lý do danh dự ra thì còn có một lý do khác.
- …
Ngừng vài giây Vũ tiếp lời:
- Chỗ đó là nơi trưởng thành của tao và thằng Linh. Rất nhiều kỷ niệm hai đứa vẫn in dấu nơi đó. Và còn có một lý do khác tao không thể nói cho tụi mày nghe lúc này được.
- Vâng.
- Rồi mày nói đi, có cách nào cứu thằng Huy.
- Theo ý em, mình có làm như thế này…