Những vùng lưu đày
Úc đã được mô tả như một vùng đất xa xôi và không hấp dẫn đối với sự định cư của người Âu, nhưng đối với Anh Quốc thì vùng đất này có giá trị về mặt chiến lược, và sau khi nước này bị mất các thuộc địa ở châu Mỹ, về mặt kinh tế xã hội nữa. Việc kiểm soát lục địa này sẽ cho nước Anh một căn cứ hải quân và mậu dịch trong các vùng biển phía Đông, hỗ trợ cho quyền lợi thương mại đang gia tăng của Anh trong vùng Thái Bình Dương và vùng biển phía Đông châu Á. Nó cũng cho một giải pháp để giải quyết vấn đề quá đông tù nhân trong nước. Việc thiếu thốn thực phẩm, các quy tắc trừng phạt nghiêm ngặt, và sự biến động xã hội gây ra bởi việc công nghiệp hóa và đô thị hóa nhanh chóng đã dẫn đến một sự gia tăng đột biến những tội ác và số lượng tù nhân. Sự thua trận của Anh trong cuộc chiến tranh độc lập ở châu Mỹ có nghĩa là nước này không còn có thể giải tỏa áp lực lạm phát tù nhân bằng cách đưa những người bị kết án đến châu Mỹ nữa.
Năm 1786 chính phủ Anh Quốc đã công bố ý định thiết lập một thuộc địa lưu đày tại vịnh Botany, ở bờ biển phía Đông Nam của New South Wales. Vốn quan tâm đến lợi ích của nước Anh và việc tiết kiệm ngân sách, chính phủ đã sắp xếp để vịnh Botany trở thành một thuộc địa tự trị về tài chính qua việc phát triển kinh tế bằng công lao động của những tù nhân lưu đày. Người cầm đầu hải quân hoàng gia là Arthur Phillip được chỉ định làm chỉ huy trưởng của cuộc viễn chinh. Ông ta có trách nhiệm nắm được quyền sở hữu của toàn bộ châu Úc, kể cá đảo Tasmania và các đảo ngoài bờ biển phía Đông, và áp đặt quyền lực cai trị lên vùng này với tư cách là một thống đốc.
