BRUSSEL – THỦ ĐÔ CỦA VƯƠNG QUỐC BỈ
Thành phố Brussel, thủ đô của Vương quốc Bỉ, là một Trung tâm thương mại thịnh vượng và là một thành phố tự do thời Trung cổ trong nhiều thế kỷ trước khi Vương quốc Bỉ ra đời. Theo các sử gia thì vào khoảng thế kỷ X, thành phố đã trở thành một điểm dừng chân quan trọng trên những con đường buôn bán - nối Miền Tây Đức với miền Bắc Pháp. Trong thiều thế kỷ, Brussel đã là bộ phận của các đế chế của người Bớcgơnđiên, Tây Ban Nha, Áo, Pháp và Hà Lan; rồi trở thành thủ đô của nước Bỉ độc lập năm 1830. Tuy bị quân Đức chiếm đóng trong cả hai lần thế chiến I và II, thành phố đã không bị tàn phá nhiều. Ngày nay, Brussel lại mang tính chất của một thủ đô Quốc tế từ khi EC (Cộng đồng chầu Âu), nay là EU (Liên hiệp Châu Âu) và NATO (Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương) đặt đại bản doanh tại thành phố này.
Brussel nằm ở phần giữa nước Bỉ, trong lưu vực phì nhiêu của một con sông nhỏ, cách biển Bắc khoảng 100km. Những đường sắt, đường hàng không, xa lộ hảo hạng giúp thủ đô liên lạc nhanh chóng với các thành phố lớn khác. Brussel hình trái tim là thành phố của các đại lộ, công viên, quảng trường đẹp và những tòa kiến trúc tráng lệ. Quảng trường lớn ở trung tâm thành phố, bao quanh bởi những tòa nhà trang trí công phu, được xây dựng từ thế kỷ XVI - XVII, để làm trụ sở cho các phường buôn và thủ công nghiệp. Thời Trung cổ, nơi đây thường diễn ra các cuộc đấu thương trên ngựa giữa các hiệp sĩ, còn ngày nay thì tạo nên một khung cảnh nguy nga cho các quán cà phê vỉa hè.
Tòa kiến trúc cổ nhất và đẹp nhất là Tòa thị chính xây dựng theo phong cách Gothique từ thế kỷ XV, cũng đối diện với quảng trường. Trên đỉnh tháp của nó là tượng của vị Thánh bảo hộ thành phố, Thành Misen. Đối diện với tòa thị chính là Cung điện nhà Vua được xây đựng lại; nay là Bảo tàng lịch sử. Phần Brussél hiện đại hơn trải dài về phía Đông Quảng trường lớn. Những kiến trúc nổi bật xây dựng trong thế kỷ XIX vá đầu thế kỷ XX là Hoàng cung, lâu đài Dân tộc (trụ sở Quốc hội), Toà án, Sở giao dịch chứng khoán và Nhà hát Opéra, bảo tàng mỹ thuật Hoàng gia, Bảo tàng Mỹ thuật cổ, trưng bày một trong những sưu tập lớn nhất của thế giới về nghệ thuật Flamăng và Hà Lan. Ngoài ra, còn có nhiều bảo tàng và gallery khác nữa.
Từ năm 1970, thủ đô Brussel chính thức là một khu vực nói hai thứ tiếng. Cả hai thứ tiếng Hà Lan và Pháp đều được dùng trong các trường học và thông tin công cộng. Đại học Tổng hợp tự do Brussel ngày nay bao gồm hai thiết chế, một cho sinh viên nói tiếng Pháp và một cho sinh viên nói tiếng Hà Lan. Song tiếng Pháp vẫn là tiếng nói hàng ngày của phần lớn dân chúng.
Brussel là trung tâm của các ngân hàng và hãng bảo hiểm Bỉ. Các sản phẩm của Brussel bao gồm đồ sứ hóa chất, dược phẩm, thực phẩm, giấy, đồ dệt, thiết bị điện và điện tử, đồng hồ, cơ khí.
Số dân toàn vùng Thủ đô Brussel hiện nay khoảng 1 triệu người.
XUÂN HÒA
