THỦ ĐÔ WASHINGTON
Washington tên đầy đủ là Washington D.C (Washington địa hạt Colombia) là thủ đô Liên bang của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ mà ta thường gọi tắt là nước Mỹ. Thành phố nằm trên bờ sông Pôtômác, cách thành phố New York 340 km về phía Tây Nam.
Năm 1790, địa hạt Colombia đã được Quốc hội Mỹ chọn làm địa điểm cố định của Chính phủ.
Vị trí thành phố Washington do tổng thống Mỹ đầu tiên George Washington đề nghị. Ông cũng đã thương lượng một hợp đồng thuê một kỹ sư quân giới người Pháp tên là P.C L'Ăngphăng lập quy hoạch thành phố. Do chịu ảnh hưởng của kiến trúc hoa mỹ cầu kỳ Barokko, L'Ăngphăng đã đưa nhiều phong cách này vào đồ án của mình. Ông đã bị giải nghiệm trước khi đặt viên đá móng của nhà Quốc hội Capitol và bản thiết kế của ông đã không bao giờ được thực hiện đầy đủ. Song sơ đồ những đại lộ lớn tỏa ra từ Capitol và tòa nhà hành pháp, mà sau này được gọi là Nhà Trắng vẫn được chấp nhận và bất chấp những phong cách kiến trúc thay đổi qua năm tháng. Capitol và Nhà Trắng vẫn là trung tâm của thành phố.
Washington là một trong những thành phố hiếm hoi của Mỹ có những phố trồng cây xanh. Tất cả các phố đều mang những số hay chữ cái, trừ những đại lộ cắt ngang qua thành phố là được gọi theo tên các bang. Nhà Trắng - dinh Tổng thống Mỹ ở Đại lộ Pennsylvania, số nhà 1.600, cao 3 tầng có 100 buồng, đã được khánh thành năm 1800. Tổ hợp lớn nhất các công sở trong thành phố nối liền Capitol với Nhà Trắng được gọi là tam giác Liên bang. Những tòa nhà ở đây là trụ sở của các cơ quan bộ và nhiều cơ quan khác của Nhà nước. Các cao ốc của Viện Xmitxoniên bao gồm Gallery dân tộc nghệ thuật và các Viện bảo tàng khác, cũng nằm trong tam giác Liên bang này. Các văn phòng của Hạ viện và Thượng viện, tối cao Pháp viện và Thư viện Quốc hội, một trong những thư viện lớn nhất, phong phú nhất thế giới, nằm quanh Capitol. Ba tượng đài kỷ niệm các tổng thống Washington, Lincoln, Jefferson ở đây là ba công trình nổi tiếng trong số hơn 300 đài kỷ niệm và tượng của thành phố.
Thủ đô nước Mỹ chia thành nhiều khu dân cư khác biệt. Ở phía Tây Bắc là khu cư trú của công chức thành phố, những người thuộc tầng lớp trung lưu da trắng. George Town là khu cổ nhất song cũng nổi tiếng sang trọng, ''quý tộc'' nhất thành phố. Các sứ quán nước ngoài nằm rải rác trong hai khu này. Phía Đông Bắc là khu người da đen với những ngôi nhà khá giả sung túc và những tòa nhà tập thể nhiều hộ ở phía Tây Nam, qua sông Pôtômac, là nghĩa trang Quốc gia Aninhton, sân bay Washington và Lầu Năm Góc - trụ sở Bộ Quốc phòng Mỹ. Ở phía Nam, người ta mới xây một cao ốc làm cơ quan Chính phủ mới nhất và nhiều căn hộ trung lưu lớn trên cùng những toà nhà thành phố đã thế chỗ các căn hộ ổ chuột trước kia. Khu Đông Nam thì có nhiều người da đen ở và nhiều nhà riêng của nhân viên trung, cao cấp của Quốc hội và Chính phủ.
Washington có 9 trường đại học và đã trở thành một trung tâm văn hóa lớn, đặc biệt từ khu trung tâm biểu diễn J.F.Kennedy với ba nhà hát kịch nói, kịch hát và hòa nhạc khai trương năm 1971.
Dân số Washington năm 1986 là 830.000 người, nếu tính toàn vùng thành phố thì là 3.489.500 người.
(Theo HNM – QĐ)
