DIÊM – 1831
Mãi đến giữa thế kỷ trước, thắp một cây nến cũng là một công việc lâu la và không dễ dàng. Người ta phải dùng que gỗ mỏng châm vào ngọn lửa bếp cho nó chảy. Hoặc là phổ biến hơn, phải dùng ''bật lửa''. Một miếng kim loại được xiết vào viên đá lửa. Tia lửa phát ra làm cháy những vật liệu thực vật khô như mụn xơ hoặc bùi nhùi được cất kỹ trong hộp sắt nhỏ.
Ra đời năm 1831, diêm được kế thừa kết quả của sự phát triển của ngành hóa công nghiệp. Những que diêm đầu tiên được nhúng vào một hỗn hợp chứa phôtpho. Nhưng loại này rất dễ bắt cháy và khá nguy hiểm.
Hai mươi năm sau, anh em Lundstrom người Thụy Điển làm ra loại diêm mới. Đầu diêm được nhúng vào một thứ hồ có thành phần lưu huỳnh. Diêm bắt cháy khí được xiết vào một bề mặt phết phôtpho đỏ.
Loại diêm ''Thụy Điển" này có độ an toàn cao. Nó được sản xuất trong những công xưởng lớn, tại đây người ta cắt và phân cỡ chúng. Các nữ công nhân đếm diêm bằng tay trước khi đóng vào bao, ngoài mặt bao có hình vẽ hoặc hình quảng cáo vui mắt.
