CON NGƯỜI HÀ LAN
Khi đến Hà Lan lần đầu, có thể bạn sẽ bị ấn tượng bởi sự kiện mà mọi người ở đây đều tập trung vào một không gian xã hội cho riêng mình. Người ta không nói chuyện ngay với người lạ, và trên xe lửa mọi người đều cố gắng tìm một chỗ có thể ngồi một mình. Những du khách nước ngoài chẳng bao lâu sẽ có cảm tưởng là họ chẳng được đếm xỉa gì tới. Tuy nhiên thực tế không phải như vậy, vì khi nói chuyện bạn sẽ ngạc nhiên với thái độ đáp ứng thân thiện của họ.
Người Hà Lan luôn luôn giữ sự kín đáo về nơi ở của họ, nên rất hiếm khi người lạ được họ mời về nhà. Bạn phải quen biết ai đó trong nhiều tháng trước khi họ mời bạn đến nhà chơi. Và người Hà Lan cũng không có thói quen tiếp khách bằng thức ăn. Bạn chỉ có thể được họ mời đến ăn sau khi đã là bạn bè rất lâu ngày với nhau. Người Hà Lan thích giữ một khoảng cách với mọi người. Điều này không có gì là lạ đối với một đất nước nằm trong số mật độ dân cư cao nhất thế giới.
Một đặc điểm nổi bật của xã hội Hà Lan là những chính sách của chính quyền ở đây luôn tập trung vào việc giữ cho thu nhập của người dân không cách biệt nhau quá xa. Mức thu nhập thấp nhất được ấn định là 25.000 Guilder (đồng tiền cũ của Hà Lan, có trị giá khoảng 0,52 USD) một năm. Vị thủ tướng ở đây chỉ thu nhập 180.000 Guilder một năm. Hệ thống thuế thu nhập được tính theo dạng lũy tiến: càng thu nhập nhiều người ta càng đóng thuế với tỉ lệ cao hơn. Ngoài ra việc đi làm bằng xe đạp là điều rất bình thường, dù bạn hà giám đốc ngân hàng hay chỉ là một y tá.
Việc phô trương sự giàu sang hay địa vị ở đây thường không được cảm kích. Khi bạn đến quán nhậu với một nhóm bạn bè thì thường là mỗi người đều trả tiền phần của mình, hơn là một hay hai người trả chung cho cả nhóm. Ngay cả khi hai người đi ăn tối với nhau, hóa đơn tính tiền thường được mỗi người trả riêng phần của mình. Không phải là điều ngẫu nhiên khi thói quen này được cả thế giới gọi là “đãi kiều Hà Lan”.
