Những cuộc thám hiểm của người Âu
Tin đồn là Columbus đã tìm ra, cái mà người ta nghe là một con đường mới về phía Tây để đến Đông Ấn Độ đã lan truyền khắp châu Âu. Những nước châu Âu bắt đầu cử người đi thám hiểm. Giống như Columbus, họ đi tìm vàng, bạc, tơ lụa và vật quí khác. Họ cũng tìm kiếm những vùng đất mới cho đất nước của họ. Chẳng bao lâu họ đã phát hiện ra rằng cái mà Columbus đã tìm thấy chính là Bắc Mỹ.
Những người Mỹ bản xứ rất hoan nghênh những nhà thám hiểm châu Âu. Họ giới thiệu cho những người Âu về bắp, khoai tây và những loại rau khác tại đây. Họ cũng giới thiệu thuốc lá cho những người Âu. Còn những người Âu thì giới thiệu cho những người Mỹ bản xứ các loại súng và ngựa của họ.
NHỮNG NGƯỜI ĐỊNH CƯ CỦA ANH
Vào đầu thập kỷ 1850, nữ hoàng Elizabeth đệ Nhất của Anh Quốc đã cho phép Walter Raleigh thành lập các thuộc địa ở Bắc Mỹ. Vùng đất này được đặt tên là Virginia, theo như cách người ta vẫn gọi nữ hoàng là “Virgin Queen” (Nữ hoàng Trong trắng), vì vị nữ hoàng này chưa hề lập gia đình.
Năm 1606 vua James I thành lập Công ty Lon don ở Virginia. Công ty này được lập ra với mục đích khai thác vàng để mang về Anh, nhưng thực tế họ chưa hề tìm thấy vàng. Nước Anh tiếp tục gửi những người định cư đến Mỹ. Thuộc địa này lớn dần. Đến năm 1619, những người định cư ở Virginia được giao quyền tự trị ở đây. Năm 1620 một nhóm người hành hương đã rời Plymouth ở Anh trên chiếc tàu Mayflower để đến Virginia. Nhưng nửa đường họ bị gió thổi lệch đi và cuối cùng đổ bộ lên Massachusetts, ở một địa điểm mà họ gọi là Plymouth.
Cuối cùng người Anh đã thành lập 13 thuộc địa trên đất Mỹ. Mười ba thuộc địa này là: Massachusetts, New Hampshire, đảo Rhode, New York, Connecticut, New Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina, và Georgia.
NGƯỜI PHÁP VÀ CUỘC CHIẾN TRANH ẤN ĐỘ (1754-1763)
Vào thập kỷ 1750, Pháp và Anh đánh nhau ở châu Âu. Cuộc chiến lúc đó lan tràn đến cả Bắc Mỹ. Những nhà thực dân người Anh muốn lấy đất của người Pháp ở Bắc Mỹ. Họ cũng muốn chiếm lĩnh thị trường mậu dịch về lông thú trong lãnh thổ của người Pháp. Những binh lính Anh đã đánh nhau với binh lính Pháp và những người Mỹ bản xứ. Những người Mỹ bản xứ chống lại người Anh vì họ lo ngại rằng người Anh sẽ lấy mất đất đai của họ. Cuộc chiến đã chấm dứt khi thiếu tướng Anh James Wolfe chiếm được Quebec. Theo hiệp ước hòa bình năm 1763 người Anh đã lấy được phần lớn đất đai của người Pháp ở Bắc Mỹ.
NHỮNG HỘI TRUYỀN GIÁO Ở CARLIFORNIA
Những người thuộc dòng tu Franciscan đã đến California để cải giáo những bộ lạc bản xứ tại đây thành người Cơ đốc giáo và hướng họ theo lối sống của người Tây Ban Nha. Những người bản xứ này đã được giảng đạo và dạy tiếng Tây Ban Nha. Họ cũng được dạy những kỹ năng như làm gạch và xây dựng, cách nuôi trâu bò và ngựa, và cách dệt vải.
Những người bản xứ sống trong trụ sở của hội truyền giáo cho đến khi hoàn tất xong việc học của họ. Sau đó họ sẽ định cư ngay bên ngoài trụ sở của hội truyền giáo. Một khi những người bản xứ ở một khu vực đã được giáo dục và cải đạo sang Cơ đốc giáo, những hội truyền giáo này lại di chuyển đến địa điểm mới. Trụ sở cũ của hội truyền giáo sẽ để lại làm nhà thờ của giáo xứ. Và ở địa điểm mới, những người truyền giáo lại tiếp tục làm công việc của họ đối với những người bản xứ mới tại đây.
Những khu truyền giáo ngày càng hưng thịnh. Năm 1804 họ đã chiếm lĩnh vùng bờ biển phía Đông từ San Francisco đến San Diego. Một loạt những trụ sở truyền giáo đã được xây dựng thêm ở vùng nội địa. Những khu truyền giáo này trở thành trù phú với việc trồng trọt và nuôi gia súc.
Trong khi rất nhiều người thu lợi từ những khu truyền giáo này, nhiều người khác cũng muốn dự phần. Các nhà buôn, những người định cư và những nhà thám hiểm đã thấy sự giàu có này và bắt đầu nhảy vào khai thác các khu truyền giáo. Từ đó những người dân California phải chịu những áp lực liên tục về kinh tế. Năm 1813, các qui định ở Mexico và California đã được ban hành để giải thể những khu truyền giáo này. Chúng được giao lại cho chính quyền nhân dân. Quá trình “hoàn tục” này đã chấm dứt các khu truyền giáo tại đây.
