TỔNG QUAN VỀ VĂN HÓA - XÃ HỘI
Di sản văn hóa phong phú của Ireland có nguồn gốc từ thời cổ đại. Con người đã sinh sống tại đây từ gần 10.000 năm về trước, khi những người săn bắt thuộc thời kỳ đồ Đá giữa cư ngụ trên hòn đảo này. Họ được kế tục bởi những người thuộc thời kỳ đồ Đá mới sử dụng các dụng cụ làm bằng đá lửa, rồi đến những người đến từ khu vực Địa Trung Hải sử dụng các đồ chế tác bằng đồng. Sau đó là những người Pict, cũng là người nhập cự vào thời kỳ đồ Đồng.
Sự có mặt của người Xen-tơ vào thời kỳ đồ Sắt, khoảng năm 350 trước Công nguyên, đã đem đến cho Ireland một nền văn hóa mới, một nền văn hóa có giá trị trường cửu trong lịch sử. Ireland đã được Thiên chúa hóa bởi Thanh Patrick vào thế kỷ thứ 5 sau Công nguyên. Tuy nhiên nhiều tín đồ người Xen-tơ vẫn giữ những đặc điểm trong tôn giáo cổ của họ, và Ireland trở thành trung tâm của một dạng Thiên chúa giáo Xen-tơ. Sau đó, sự có mặt của người Viking vào thế kỷ thứ 8 và thứ 9, và của người Anglo-Norman và thế kỷ thứ 12 đã đem lại những ảnh hưởng khác về văn hóa cho Ireland. Việc thuộc địa hóa có hệ thống của nước Anh đối với Ireland bắt đầu vào thế kỷ 17, và dưới sự cai trị của người Anh, việc sử dụng ngôn ngữ của Ireland bị suy thoái dần dần.
Đến thế kỷ 18 nhiều nhà văn người Ireland đã viết bằng tiếng Anh. Tuy nhiên, nền văn học bằng ngôn ngữ của Ireland vẫn tồn tại, và nó vẫn tiếp tục có những ảnh hưởng mạnh mẽ đến tính cách văn hóa của Ireland. Đến cuối thế kỷ 19 những người theo chủ nghĩa dân tộc ở Ireland đã tìm cách phục hồi nền văn hóa Xen-tơ, trong đó có ngôn ngữ của Ireland và những dạng truyền thống về âm nhạc và múa. Sự phục hồi văn hóa này đã là nguồn cảm hứng cho nhiều tác phẩm văn học và nghệ thuật mới; và nó cũng giúp khơi dậy tinh thần đấu tranh cho độc lập của đất nước này vào đầu thế kỷ 20.
