CÁC TỈNH Ở IRELAND
Vào thời xa xưa, Ireland được chia thành các tỉnh, mỗi tỉnh do một vị vua cai trị. Những tỉnh này rất xáo trộn và biên giới giữa chúng đã thay đổi liên tục. Trước kia ở đây có trên 4 tỉnh, có lẽ là 5 tỉnh vào thời xưa. Đó là những tỉnh Ulster, Connacht, Munster, Leinster, Meath. Ngày nay khi người Ireland nói về các tỉnh của họ, có nghĩa là 4 tỉnh Leinster, Ulster, Munster và Connaught.
ULSTER
Ulster (Ulaid) hiện nay bao gồm các hạt Donegal, Derry, Antrim, Tyrone, Down, Fermanagh, Monaghan, Armagh, và Cavan. (Các hạt Cavan, Monaghan và Donegal thuộc địa phận Cộng hòa Ireland, còn những hạt còn lại hình thành Bắc Ireland). Vào thời xưa, sự mở rộng của tỉnh Ulster được qui định bởi sự có mặt của người Ulaid (tức là người của Ulster), hơn là một ranh giới địa lý. Sự kiện này cũng áp dụng cho việc phân chia địa lý của các khu vực khác của Ireland vào thời cổ. Thủ phủ xưa kia của tỉnh này là Emuin Machae, tọa lạc gần thị trấn Armagh. Lúc đó thủ phủ không có nghĩa là một trung tâm về hành chính hay lập pháp, mà chỉ là nơi gia đình hoàng tộc cư ngụ thường xuyên nhất.
CONNACHT
Connacht ngày nay bao gồm các hạt Mayo, Sligo, Leitrim, Roscommon, và Galway. ảnh hưởng của những vị vua ở Connacht và sau đó là các vị chúa người Norman đã làm cho vùng đất này mang tính cách Xen-tơ và Norman đậm nét nhất ở Ireland. Tỉnh này tọa lạc ở phía Tây Bắc, với diện tích 17.120 km2.
Vào thời cổ, tỉnh connacht là lãnh địa của những người tiền Xen-tơ. Sự cai trị của người Xen-tơ bắt đầu được thiết lập khoảng năm 150 sau Công nguyên, và Connacht trở thành một trong năm vương quốc của người Ireland. Những người cai trị ở đây thuộc dòng dõi O’Connor, trong đó nổi bật nhất là Turloch O’Connor. Dòng dõi O’Connor này đã hầu như bị tiêu diệt trong trận đánh Athenry và những trận chiến đấu chống lại người Anh năm 1316.
LEINSTER
Leinster (Lagin) và một tỉnh truyền thống ở vùng Đông Nam Ireland, kết hợp các vùng đất của những vương quốc cổ Leinster và Meath. Diện tích của tỉnh này là 19.632 km2. Hiện nay Leinster có các hạt Louth, Meath, Westmeath, Longford, Dublin, Kildare, Offaly, Laois, Wicklow, Kelkenny, Carlow, và Wexford. Vào thời cổ, cũng giống như Munster, tỉnh này không có một thủ phủ rõ ràng và lúc đó cũng không bao gồm Meath và Westmeath. Ở hạt Kildare, gần Naas, là đồi Allen. Ngọn đồi lớn này nhô lên trên những đầm lầy, và theo truyền thuyết là nơi cắm trại của người Phần Lan và người Fianna.
Leinster là vương quốc mạnh nhất trong số các vương quốc của Ireland thời cổ, cho đến thế kỷ thứ 11. Sự tranh chấp vương quyền của Leinster đã tạo cơ hội cho cuộc xâm lăng đầu tiên của người Anh vào Ireland ở thế kỷ 12. Và đến thời kỳ Trung cổ sau đó, Leinster, đặc biệt là khu vực chung quanh Dublin được gọi là Pale, là vùng đất duy nhất nằm dưới sự kiểm soát của người Anh.
MUNSTER
Munster (Mumu) ngày nay bao gồm các hạt Clare, Tipperary, Limerick, Waterford, Kerry, và Cork. Vào thời cổ vùng đất này không có một thủ phủ rõ ràng, có lẽ và do việc kiểm soát tỉnh này không gắn bó với một vương quyền mạnh mẽ như trường hợp của Ulster.
Munster nằm ở phía Tây Nam Ireland, nơi có Cork là hạt lớn nhất của Ireland và là thành phố lớn thứ hai của nước cộng hòa này, có niên đại từ trên 800 năm. Một số những nhân vật huyền thoại của tỉnh này là Fionn mạc Cumbal và vua Cormac mac Art, một nhân vật nổi tiếng trong lịch sử.
