THỰC VẬT VÀ ĐỘNG VẬT
Ireland được tách rời khỏi lục địa châu Âu vào sau thời kỳ Băng hà cuối cùng. Do đó hòn đảo này có một đai thực vật và động vật ít hơn so với những nơi khác ở châu Âu. Trước đây phần lớn lãnh thổ của đất nước này được che phủ bởi rừng nguyên sinh. Mặc dù các khu rừng nguyên thủy đã bị đốn hạ ở hầu hết các nơi trong nước, những tàn tích của rừng thiên nhiên xưa kia tại khu vực Killarney đã cho thấy là trước đây những cây sồi mọc chen lẫn với cây nhựa ruồi và cây bu-lô vốn chiếm đa số, cùng với những rừng tần bì, phỉ và thủy tùng có mặt ở những vùng đá vôi. Những khu rừng này rất phong phú các loại địa y, rêu và dương xỉ.
Trong những thập kỷ gần đây, chương trình phục hồi rừng đã giúp cho các loại vân sam Sitka, thông, vân sam Na Uy và linh sam Douglas mọc tốt. Những bãi than bùn, với kích thước thay đổi từ một vài hécta đến mấy cây số vuông, xuất hiện ở vùng đồng bằng trung tâm trong những khu vực đọng nước, trong khi đó những đầm lầy trên núi cũng rất phổ biến ở các khu vực phía Tây nơi có lượng mưa lớn. Thực vật ở các đầm lầy này bao gồm rất nhiều chủng loại rêu đầm lầy, cùng với cây thạch nam và cây lách.
Hai khu vực thực vật lý thú là Glengariff và Killarney, phong phú các chủng loài rêu và địa y của vùng biển và thậm chí của cả vùng nhiệt đới. Khu vực Burren ở hạt Clare là một vùng đá vôi trơ trụi có chứa than, bao gồm các chủng loài thực vật của núi cao sống sót từ thời kỳ băng giá cuối cùng, và những chủng loài của Địa Trung Hải ở góc phía Bắc.
Sông và hồ có rất nhiều loài cá. Cá hồi, cá hồi chấm hồng và cá chình là những loài có trong tự nhiên tại đây; và những loài khác như cá chó, cá rutilut và cá hồi đốm đen được du nhập từ nơi khác đến đây. Những giống lưỡng cư ở đây có ếch, cóc và con sa-giông. Ở Ireland không có rắn, và giống bò sát duy nhất là con thằn lằn. Trong số 380 loài chim có mặt ở Ireland, có 135 loài sinh trưởng tại đây. Vào mùa Xuân và mùa Thu có rất nhiều chim di cư đến đây, và mùa Đông thì có một số loài đến từ Greenland và Iceland. Có đến ba phần tư trong tổng số loài ngỗng ngực trắng, với số lượng khoảng 10.000 con, đến trú Đông tại Ireland. Sự quan trọng của điều này đã được đánh dấu bằng việc thành lập một khu bảo tồn động vật hoang dã quốc tế tại hạt Wexford.
Ở Ireland có 75 khu bảo tồn thiên nhiên quốc gia, trong đó có rất nhiều loài chim hoang dã. Hệ thống những khu bảo tồn này trải khắp từ những vùng rừng núi, đầm lầy, đồng cỏ, đụn cát đến các vùng biển. Chim hải âu rụt cổ có thể được tìm thấy tại đảo Blasket. Việc săn bắt chim ở đây được kiểm soát rất nghiêm ngặt, và có những nơi trú ẩn của chim được xếp vào mạng lưới quốc gia, ở những nơi đó việc săn bắt bị cấm triệt để. Một số loài chim, chủ yếu và chim trĩ và vịt trời, đã được nhân giống qua các chương trình bổ sung do nhà nước hỗ trợ. Những vùng nước trong đất liền có nơi trú ẩn cho các giống như thiên nga, ngỗng, chim cao cẳng, vịt, nhạn biển và mòng biển.
Giống rái cá sinh trưởng hầu như ở khắp mọi nơi trên đất Ireland. Ngay cả những thành phố lớn như Dublin và Cork, chúng bơi lội chỉ cách trung tâm thành phố khoảng 3-4 cây số. Còn ở Limerick và Galway, chúng bơi qua ngay cả dưới ánh đèn thành phố.
Động vật có vú ở đây tương tự như ở các vùng khí hậu ôn hòa khác ở châu Âu. Trong số 31 loài xuất hiện ở đây, loài chồn ecmin của Ireland và loài thỏ rừng và những ví dụ lý thú nhất về sự phát triển theo địa phương. Ngoài giống hải cẩu vốn sinh trưởng quanh vùng bờ biển và giống cá voi thỉnh thoảng ghé đến các vùng nước ven biển, những loài thú khác có cáo, lửng, hươu đỏ, chồn mactet nâu, thỏ, sóc và nhím. Công viên Quốc gia và Cục Động vật Hoang dã là cơ quan chịu trách nhiệm về bảo tồn ở Ireland. Hầu hết các chủng loài động vật và một số chủng loài thực vật đã được bảo vệ nghiêm ngặt.
Trong những năm gần đây những khu rừng quốc gia đã được mở cửa cho công chúng. Hiện nay có 12 công viên rừng lớn và trên 400 khu vực nhỏ hơn. Công chúng vào tham quan ở những khu này thường chỉ được đi bộ, và ở những nơi này có các cơ hội để người ta ngắm các động vật hoang dã trong môi trường tự nhiên của chúng. Công viên Quốc gia và Cục Động vật Hoang dã còn chịu trách nhiệm quản lý và phát triển những công viên quốc gia và các khu bảo tồn thiên nhiên. Cho đến nay đã có 5 công viên quốc gia được thành lập. Cả năm công viên này đều đạt những chuẩn mực quốc tế về bảo tồn các di sản thiên nhiên.
