Tình hình hiện nay
Hiện nay trường Tiểu học (Grundschule) được nối tiếp theo trường Mẫu giáo, vốn không mang tính cưỡng bách, và có chương trình kéo dài từ 4 đến 6 năm tùy theo từng bang. Sau khi tốt nghiệp Tiểu học vào độ tuổi khoảng 10 tuổi, học sinh có 4 chọn lựa để vào trường Trung học:
+ Trường Hauptschule (mang ít tính học thuật nhất), kéo dài cho đến năm thứ 9, thêm 3 năm Berufsschule (đào tạo hướng nghiệp). Ở cấp độ Berufsschule học sinh thường đến lớp mỗi tuần 2 lần, thời gian còn lại thì làm việc ở một công ty nào đó.
+ Trường Realschule kéo dài cho đến năm thứ 10, cũng thêm thời gian học Berufsschule hay học về kỹ thuật.
+ Trường Gymnasium kéo dài cho đến năm thứ 12 hay 13. Các học sinh khi tốt nghiệp sẽ được cấp chứng chỉ Abitur, có giá trị để ứng tuyển vào đại học.
+ Trường Gesamtschule là dạng trường phổ thông hỗn hợp, trong đó có cả 3 dạng chọn lựa ở trên.
Các phụ huynh sẽ chọn trường cho con em mình học, sau khi đã được các giáo viên tiểu học tư vấn. Năm thứ 5 và thứ 6 được coi là giai đoạn định hướng, trong đó học sinh có thể quyết định chuyển sang một dạng trường khác. Các môn Toán, tiếng Đức và tiếng Anh được coi như quan trọng nhất ở cấp học này.
