THẾ CHIẾN THỨ NHẤT TỪ 1914 ĐẾN 1918
Hoàng từ Franz Fedinand, người kế vị ngai vàng của đế quốc Áo - Hung đã bị ám sát ở Bosnia. Trong vòng vài tuần cả châu Âu đều lâm vào chiến tranh. Người áo lên án người Serb và tuyên chiến với Serbia. Nước Nga đồng minh với người Serb, Đức thì đồng minh với Áo, trong khi đó nước Pháp về phe với Nga và Anh Quốc về phe với Pháp. Đã có 750.000 người Anh tử vong trong vòng 4 năm tham chiến. Đây là lần đầu tiên nước Anh chiến đấu ở Âu châu kể từ cuộc chiến Waterloo trước đó một thế kỷ.
Niềm hy vọng chiến thắng thật nhanh của người Đức bằng cách tiến quân về Paris đã bị chặn đứng bởi trận đánh ở Marne vào tháng 9 năm 1914. Quân Đức lao vào cuộc chiến, quân Pháp và Anh cũng lao vào cuộc chiến, và tất cả bất đầu rơi vào thế bí ở mặt trận phía Tây.
Đã có 10.000 người từ trận khi tấn công một cách vô hiệu quả sự xâm nhập của các đội quân thù địch. Chỉ trong ngày đầu của trận Somme năm 1916 đã có 19.000 lính Anh bị chết, và 400.000 lính đồng minh bị chết hoặc bị thương.
Ở biển, thế bí cũng tương tự như trên đất liền. Trận Jutland, trận chiến lớn duy nhất trên biển, đã diễn ra ở biển Bắc năm 1916. Trận này đã bất phân thắng bại. Mãi cho đến năm 1918, quân đồng minh, với sự tham chiến của Mỹ, bắt đầu tiến công. Một kế hoạch chiến trận tốt hơn, cùng với sự yểm trợ của xe tăng loại mới đã giúp cho quân đồng minh có được những đột phá mà họ đã chờ đợi suốt mấy năm. Trong vòng ba tháng trận chiến này đã kết thúc.
Tất cả có trên 8 triệu quân lính ở cả hai bên đã tử trận. Những loại vũ khí mới như xe tăng, hơi độc, và máy bay đã vào cuộc. Lúc này kỵ binh không còn được sử dụng nữa. Những cuộc tấn công bằng máy bay và bằng tàu ngầm của Đức vào những chiếc tàu buôn đã mang chiến tranh đến cho cả thường dân.
Tuy nhiên cuộc chiến tranh này đã không tạo ra được ‘mảnh đất cho những anh hùng’ theo như lời hứa của vị thủ tướng tại chức trong thời chiến. Nước Anh đã bước vào một kỷ nguyên của những thay đổi về xã hội, của sự thụt lùi về kinh tế và sự thất nghiệp đại trà.
NƯỚC ANH GIỮA HAI CUỘC THẾ CHIẾN
Vấn đề quyền bầu cử đối với phụ nữ, vốn đã nổi lên sau Thế chiến thứ I, đã kết thúc. Phụ nữ đã tham gia vào các nhà máy và phong trào do bà Pankhurst dấy lên, dẫn tới kết quả là một quyền bầu cử hạn chế đã dành cho nữ giới vào năm 1918. Đến năm 1928 thì họ đã được hoàn toàn bình đẳng với nam giới. Thời kỳ này giới lao động đã trở nên liên kết với nhau một cách chặt chẽ, trong khi đó các mối quan hệ về lao động đã trở nên tồi tệ hơn. Cao điểm của tình hình này là cuộc Tổng Đình công vào tháng 5 năm 1926, khi 2 triệu công nhân đã tham gia đình công trước những kế hoạch giảm lương và tăng giờ làm. Bản thân cuộc Tổng Đình công này đã thất bại, nhưng nó đã làm cho những người trong nghiệp đoàn nhận thức được rằng họ không thể đẩy công nhân Anh vào một cuộc chiến tranh giai cấp. Trong thập kỷ 1930 nước Anh đã tập trung vào vấn đề thất nghiệp ngày một gia tăng. Kế tiếp 1à đất nước này chịu một cú sốc về việc thoái vị của Edward VIII, người đã muốn lấy một phụ nữ Mỹ đã ly dị làm vợ.
Có ít người thấy được mối đe đọa trong sự kiện Hitler nên nắm quyền ở Đức. Nước Đức đã tái vũ trang ở mức độ cao, và nước Anh thì không có chủ trương cũng như không có đủ tiền để theo sự chi tiêu vào vũ trang ngày một gia tăng của Đức.
Cuối cùng sự bành trướng của Hitler đã đi quá xa. Cuộc xâm lược Ba Lan của Đức đã làm cho nước Anh phải tuyên chiến với quốc gia này. Năm 1939 Thế chiến thứ II đã nổ ra.
