Những con sông chính
Pháp có bốn lưu vực sông chính: sông Seine, Loire, Garonne và Rhône-Saone. Các con sông lớn này là những tuyến vận tải quan trọng và được nối với nhau nhờ một mạng lưới kênh rạch. Ngoài ra, bốn con sông trên và các nhánh của chúng là những nguồn cung cấp nước chủ yếu. Hiện nay, kiểm soát chất lượng nước là vấn đề ngày càng cấp thiết vì nước đang bị nông nghiệp và công nghiệp làm ô nhiễm.
Sông Seine
Trên đường chảy ra eo biển Manche, sông Seine và các nhánh của nó tiêu nước cho hầu hết vùng bồn Paris. Phía dưới Paris, sông Seine tỏa ra một loạt nhánh ngoằn ngoèo chạy ngang dọc trên vùng đồng bằng. Sông Seine chảy ra biển qua một cửa sông rộng. Dưới tác động của điều kiện tự nhiên, mực nước sông thường lên cao nhất vào mùa đông và đầu xuân. Một hệ thống đập và cửa cống kiểm soát dòng chảy và việc nạo vét thường xuyên giúp lòng sông đủ sâu để thuyền bè trọng tải lớn có thể qua lại. Paris, Rouen và Le Havre là các cảng quan trọng và là các thành phố công nghiệp nằm dọc sông Seine.
Sông Loire
Sông Loire là con sông dài nhất nước Pháp. Thượng lưu sông Loire và nhánh sông chính của nó là Allier chảy về phía bắc qua các vùng núi của dãy Massif Central, ngang qua các thung lũng sâu. Phần hạ lưu là một con sông rộng chảy vào các vùng đồng bằng và sườn dốc ở phía bắc bồn Aquitaine, Sông Loire đổ ra vịnh Biscay qua một cửa sông tại căn cứ hải quân quan trọng St Nazaire, Vào mùa đông, mực nước lên cao nhất. Vào mùa hè, trời nóng và khô khiến mực nước xuống thấp. Tuy nhiên, nhờ có các đập nước, cửa cống nên hiện nay người ta có thể điều tiết dòng chảy. Phần trung và hạ lưu sông Loire là tuyến đường thủy nối các thành phố Nantes, Angers, Tours và Orléans bằng tàu trọng tải lớn.
Sông Garonn
Sông Garonne bắt ngu ồn từ dãy Pyrénées, nơi tuyết cung cấp nước cho các dòng chảy. Chính vì vậy, vào cuối xuân khi tuyết tan, mực nước thường lên rất cao và có thể gây ra lũ lụt. Những cơn mưa dông vào mùa hè cũng gây ra các tác động tương tự. Các đập nước trên thượng nguồn giúp giảm nguy cơ lụt lội và điều tiết lưu lượng nước. Các nhánh chính của sông Garonne bắt nguồn từ dãy Massif Central và cắt ngang các hẻm núi trên đường chảy về phía tây. Xa hơn vế phía bắc, sông Dordogne dẫn nước cho phần tây bắc của dãy Massif Central và nhập vào sông Garonne khi chảy vào cửa sông Gironde, phía dưới Bordeaux. Cửa sông Garonne ngày càng bị đẩy về phía bắc do các đụn cát xứ Landes phát triển. Sông Garonne và sông Dordogne cùng tiêu nước cho hầu khắp bồn Aquitaine. Từ sông Garonne, tàu thuyền có thể đi tới miền duyên hải Địa Trung Hải và hạ lưu sông Rhône qua kênh Midi. Tuy nhiên, giao thông đường thủy trên tuyến này không tấp nập như trên các con sông chính khác.
Sông Rhône
Sông Rhône bắt nguồn từ Thụy Sĩ và chảy theo hướng tây sang Pháp, tới tận phía dưới hồ Geneva. Kể từ khi được tuyết cung cấp nước, sông Rhône và các nhánh sông chính của nó luôn có các trận lũ vào mùa xuân. Một hệ thống đập nước dọc thượng lưu giúp giảm nguy cơ lũ lụt và đảm bảo sự phát triển cho vùng thung lũng sông Rhône. Giữa Lyon và Avignon vẫn còn sót lại vài đoạn sông đào đầu tiên. Không giống các con sông chính khác, sông Rhône chảy ra biển qua một châu thổ. Đó là châu thổ Camargue nằm ở phía nam Avignon và rộng tới 75km. Đây là vùng đầm lầy với hệ sinh thái phong phú, nơi trú ngụ của hàng triệu chim di trú.
