Các vùng núi cổ
Các vùng núi cổ có những loại núi xưa nhất ở Pháp và là phần còn lại của những dãy núi cao hơn đã bị bào mòn. Các vùng núi cổ có độ cao khác nhau. Ví dụ như bán đảo Bretagne chẳng hạn, nó thấp và ít gồ ghề hơn dãy Massif Central. Tuy nhiên, các vùng núi cổ đều có các cao nguyên lượn sóng với các thung lũng sông rất dốc.
Dãy Massif Central
Phần trung tâm và phía bắc của dãy Massif Central (Khối núi Trung tâm) là một vòm đá cứng. Trước kia, do hoạt động của núi lửa, vật chất bị nóng chảy, phun trào, nguội đi và tạo thành nham thạch. Hiện nay núi lửa đã ngừng hoạt dộng, song bất chấp xói mòn các dòng dung nham cổ vẫn còn tồn tại. Vết tích ấn tượng nhất của hoạt động núi lửa là một loạt núi dốc hình nón, chẳng hạn như dãy núi Monts Dore, nổi bật trên nền phong cảnh cao nguyên. Dãy Monts Dore cao 1.886m, là điểm cao nhất trong dãy Massil Central. Dãy núi này là phần còn lại của các miệng núi lửa cổ đại, nơi dung nham từng phun trào. Một dấu tích khác của hoạt động núi lửa là các suối nước nóng. Vào thế kỷ XIX, từ các nguồn nước khoáng nóng đã hình thành nên những khu nghỉ dưỡng nổi tiếng. Ngày nay, các nguồn nước này được dùng để sưởi ấm trong gia đình.
Các vết đứt gãy chia khối núi thành vài phần. Ví dụ, chúng tách các cao nguyên núi lửa ở khu trung tâm khỏi các vùng núi đá vôi Causses ở phía tây. Các con sông, như sông Tarn chẳng hạn, khoét thành những hẻm núi sâu cắt ngang qua các vùng núi này. Các vết đứt gãy tạo nên rặng núi Cévennes lởm chởm bên bờ Địa Trung Hải ở phía đông nam. Chúng cũng tạo nên các bể có lớp trầm tích khoáng chất có giá trị, đặc biệt là than và quặng sắt. Nhờ khai thác lớp trầm tích này, tại đây hình thành nên một số khu công nghiệp, ví dụ như ngành công nghiệp khai thác than quanh vùng Millau ở phía nam, ngành công nghiệp sắt và thép tại Le Creusot ở phía bắc.
Núi Vosges, Ardennes và Jura
Ba vùng núi quan trọng khác là Vosges, Ardennes và Jura nằm theo hình vòng cung dọc theo biên giới phía đông và đông bắc của nước Pháp. Chỉ một số phần của các núi này thuộc Pháp. Về mặt địa chất, hai dãy núi Ardennes và Vosges rất giống phần phía bắc dãy Massif Central, mặc dù chúng thấp hơn (dưới 1.500m). Tuy nhiên, chúng gồm các cao nguyên đứt đoạn xen lẫn các dãy núi dốc, khiến cho giao thông liên lạc khá khó khăn. Ví dụ như dãy núi Vosges chia cắt các vùng kinh tế quan trọng của thung lũng sông Rhine và bồn Paris. Cũng giống dãy Massif Central, tại đây có các vỉa than, quặng sắt, như ở vùng công nghiệp Lorraine. Dãy Jura, ngăn cách với dãy Vosges bằng đèo Belfort, chạy về phía nam 290km, qua cả hồ Geneva, dài bằng thung lũng sông Rhône. Dãy Jura gồm một loạt dãy núi đá vôi, phía tây là một cao nguyên rộng.
