Paris
Năm 2003, dân số Paris là 9,79 triệu người, tăng trên 1 triệu kể từ năm 1975. Dự báo đến năm 2015, dân số Paris sẽ là hơn 10 triệu người. Paris là ngôi nhà quyền lực của Pháp. Đây là trung tâm của chính phủ quốc gia, điểm du lịch chính của đất nước, nơi tập trung đa số các nhà hát, phòng trưng bày, bảo tàng, trường đại học lớn. Do đó, vùng Paris chi phối phần còn lại của nước Pháp.
Các cực tăng trưởng
Cũng như các thành phố lớn khác, dân số Paris đang mở rộng từ trung tâm thành phố ra bên ngoài (xem biểu đồ dưới). Từ năm 1950 đến năm 1970, các khu nhà cao tầng dày đặc ở ngoại ô giúp phân tán bớt số dân này. Hiện nay, một vài khu nhà này đang xuống cấp nghiêm trọng. Từ năm 1970, chỉ một số khu vực của thành phố được tập trung phát triển, trở thành các cực tăng trưởng. Hai trong số các cực tăng trưởng này - khu La Défense và Créteil - là các dự án xây dựng thêm các khu kinh doanh và nhà ở cho thành phố chính với quy mô lớn. Bắt đầu xây dựng năm 1957, hiện nay La Défense tạo ra 100.000 việc làm, nơi ở cho 31.000 người, khu mua sắm rộng nhất vùng và các phòng hội nghị.
Năm cực tăng trưởng khác là các thị trấn mới xây dựng ở ngoại ô thành phố. Trong giai đoạn 1985-1995, các thị trấn này chiếm gần 50% mức tăng trưởng của toàn thành phố. Marne-la-Vallée là một thị trấn mới, hưởng lợi từ việc phát triển công viên Disneyland Paris từ năm 1990. Một cực tăng trưởng khác là tại Roissy, tập trung quanh phần mở rộng của sân bay quốc tế Charles de Gaulle.
Trung tâm thành phố
Mật độ dân số cao nhất ở các trung tâm thành phố. Mặc dù gần đây có giảm, nhưng trung tâm thành phố Paris vẫn rất đông đúc với mật độ dân số là 245 người/hecta (ngoại ô là dưới 35 người/hecta). Các khu nhà ở của Thành Paris (thành phố trung tâm) hầu hết đều là những khu nhà cũ kỹ. Dân cư rất đa dạng, song có 3 nhóm nổi bật, mỗi nhóm ở các khu phố riêng: khu giàu có; khu cộng đồng dân nhập cư nghèo; khu dân số trẻ, từ sinh viên đến những viên chức trẻ có thu nhập cao. Rải rác trong các khu phố này là lớp người trung niên, nhiều người trong số họ đã sống gần như cả đời ở đây.
Các khu trung tâm cũng thay đổi về mặt kinh tế: giảm hoạt động sản xuất, tăng các hoạt động chuyên môn, tài chính và thương mại. Ví dụ, trong những năm 1980, cả hai hãng Citroen và Renault đều đóng cửa các nhà máy cũ ở khu vực trung tâm. Hãng Citroen xây hai nhà máy mới ở ngoại ô và một nhà máy ở Bretagne; hãng Renault chuyển đến ngoại ô Flin và đến vùng Nord.
Hiện nay, gần 75% lực lượng lao động làm việc trong các ngành dịch vụ: Paris là nơi tập trung nhiều việc làm nhất châu Âu trong lĩnh vực dịch vụ. 40% các loại việc làm vẫn ở khu trung tâm của Paris.
Tình trạng tắc nghẽn
Khi thủ đô Paris phát triển, tình trạng tắc nghẽn giao thông ngày càng nghiêm trọng hơn. Tuy nhiên, hệ thống đường bộ và đường sắt đã thay đổi nhờ khoản đầu tư khổng lồ của chính phủ. Hệ thống này giúp giảm bớt áp lực cho cả giao thông nội đô (như mạng lưới tàu điện ngầm và đường vành đai) và các đường liên vùng (như đường tàu TGV và đường cao tốc).
