Vùng Pyrénées
Vùng Pyrénées là một ví dụ điển hình về những gì đang xảy ra ở nông thôn Pháp, nhất là những vùng xa xôi hẻo lánh. 6 tỉnh của Pyrénées và rìa phía bắc của các tỉnh này có tổng cộng gần 495.000 dân. Mật độ dân số thấp chỉ có 36 người/km2 so với mật độ dân số trung bình của Pháp là 108 người/km2. Gần một nửa dân số vùng này sống ở khu vực nông thôn.
Từ những năm 1950 đến những năm 1980, dân số vùng liên tục giảm. Tuy nhiên, từ giữa những năm 1980 đến nay, dân số toàn vùng có đôi chút biến dộng. Tình hình này phản ánh hai đặc điểm quan trọng: thứ nhất, sự tương phản giữa các nơi khác nhau trong vùng; thứ hai, sự tương phản giữa thay đổi tự nhiên và di cư. Hầu hết người dân vùng Pyrénées sống trong những ngôi làng nhỏ hoặc những thị trấn đông dân nằm trên đỉnh đồi, như thị trấn Gruissan chẳng hạn.
Những nét tương phản của vùng Pyrénées
Dân số ở những vùng núi cao xa xôi hẻo lánh của Pyrénées đang tiếp tục giảm. Các thành thị nhỏ truyền thống đang phải đấu tranh để tồn tại vì chúng ngày càng mất dần chức năng thành phố và việc làm. Trái lại, rìa phía đông và phía tây khá đông đúc nhờ đô thị hóa mạnh, ngành du lịch phát triển và số lượng nhà nghỉ tăng. Các khu quanh Touiouse cũng đang phát triển. Toulouse ở trung tâm của các tuyến giao thông tốt. Tại một số thung lũng miền núi có các hoạt động du lịch, như trượt tuyết vào mùa đông và đi bộ vào mùa hè, dân số bắt đầu có dấu hiệu phục hồi.
Thay đổi tự nhiên và di cư
Từ năm 1988 đến năm 1998, ở cả 6 tỉnh của vùng Pyrénées số dân chuyển đến nhiều hơn số dân chuyển đi. Tuy nhiên, tất cả các tỉnh này đều có tình trạng giảm tự nhiên (mỗi năm số người chết nhiều hơn số trẻ chào đời, do tỷ lệ sinh thấp). Chính vì vậy, tỷ lệ giảm tự nhiên triệt tiêu tỷ lệ tăng dân số nhờ nhập cư. Tỷ lệ sinh thấp do lớp dân số trẻ chuyển đi nơi khác để tìm việc làm và cải thiện cuộc sống, còn lớp dân số già lại chuyển đến đây để nghỉ hưu.
Xứ Basque
Xứ Basque là một vùng văn hóa đặc biệt với ngôn ngữ và di sản riêng. Xứ Basque vắt ngang biên giới Pháp - Tây Ban Nha tại đầu mút phía tây của dãy núi Pyrénées. Ở Pháp, xứ Basque thuộc tỉnh Pyrénées - Atlantic. Người dân xứ Basque đang đấu tranh đòi được hưởng quy chế tự do chính trị rộng rãi.
Hiện nay, dân số xứ Basque xấp xỉ 260.000 người, trong đó người Basque chiếm chưa tới 50%o tổng số dân. Trong 50 năm qua, xứ Basque đô thị hóa khá mạnh. Năm 1956, 42% dân số sống ở các vùng nông thôn; đến năm 1996, con số này giảm xuống còn 20%. Từ năm 1986 đến năm 1996, dân số tăng thêm 15.000 người và dân cư tiếp tục chuyển dịch từ miền núi xuống miền duyên hải. Về bức tranh nông nghiệp vùng đồi, (xem phần nông nghiệp).
Chú dẫn bản đồ:
VÙNG DUYÊN HẢI: Dân số (1996): 200.000 người. Thay đổi, 1986 – 1996: tăng 8%, tập trung quanh Bayonne và Biaritz. Cơ cấu tuổi ngày càng trẻ hơn do lớp dân số trẻ đến đây tìm việc làm.
VÙNG ĐỒI: Dân số (1996): 42.000 người. Thay đổi 1986 – 1996: tăng 2%, chủ yếu do cải tạo đất, hiện đại hóa nông nghiệp và mở rộng vùng phụ cận ở vùng duyên hải.
VÙNG NÚI: Dân số (1996): 15.000 người. Thay đổi 1986 – 1996: giảm 4,5%, do giảm tự nhiên và di dân. Dân số tiếp tục già đi.
