Nguyên tử: vật chất cơ bản của vũ trụ?
Một đám mây, một cái cây, một động vật, tất cả đều có cấu tạo từ những nguyên tử. Tóm lại, nguyên tử là thành phần nhỏ nhất không thể chia nhỏ được của tất cả mọi vật.
Chỉ một cái đầu kim đơn giản thôi cũng đã gồm 10 tỉ nguyên tử rồi! Tuy nhiên, mỗi nguyên tử đó còn được cấu tạo bởi những hạt còn nhỏ hơn rất nhiều. Ở giữa mỗi nguyên tử là một hạt nhân, và quay xung
quanh là những hạt nhỏ xíu gọi là electron. Hạt nhân còn nhỏ hơn nguyên tử tới 10.000 lần, và những electron còn nhỏ hơn hạt nhân 10 lần. Vì thế, có rất nhiều khoảng trống trong một nguyên tử.
Bản thân hạt nhân cũng có cấu tạo từ những thành phần có tên là proton và neutron (nơ-tron). Trong nguyên tử hyđrô, nguyên tử đơn giản nhất chỉ có một electron xoay quanh hạt nhân chỉ gồm một proton duy nhất. Nguyên tử lớn nhất là nguyên tử của một kim loại, đó là urani: nguyên tử này bao gồm 92 electron và hạt nhân của nó bao gồm 92 proton và 146 neutron.
