PHÁT HIỆN NĂNG LƯỢNG NGUYÊN TỬ
Trước nửa cuối thể kỷ XIX, các nhà khoa học cho rằng nguyên tử là hạt ổn định không thể phân chia được. Năm 1902, Ernest Rutherford nhà vật lý học New Zeland phát hiện: U (uranium), Ra (radium), Th (thorium) là những nguyên tố kim loại nặng có thể phát ra tia phóng xạ nào đó, và trên thực tế chúng đang phân rã. Năm 1930, James Chadwich, nhà vật lý học người Anh và một số người phát hiện trong hạt nhân có hạt cùng tồn tại với proton và không mang điện. Năm 1939, một nhà vật lý học Đức phát hiện sau khi U bị nơtron bắn phá, nguyên tử U có thể phân rã thành hai. Bom nguyên tử có sức phá hoại to lớn chính là do phản ứng dây chuyền của vụ nổ nguyên tử. Cho nên việc hủy bỏ vũ khí hạt nhân dùng năng lượng hạt nhân vào mục đích hòa bình một cách an toàn đã trở thành một công việc lớn trước mắt của nhân dân toàn thế giới.
