TƯƠNG TÁC ĐIỆN YẾU
Vào năm 1979 toàn thế giới biết được giải Nobel về vật lý đã trao cho các nhà vật lý Steven Weinberg (sinh năm 1933), Sheldon Glashow (sinh năm 1932) và Abdus Salam (1926 - 1995). Trong báo cáo của hội đồng giải thưởng Nobel có nói: giải Nobel năm nay được trao cho các nhà vật lý trên ''vì những cống hiến cơ bản vào lý thuyết thống nhất tương tác yếu và tương tác điện từ”.
Phương án dầu tiên của lý thuyết này là do Salam và Wetnberg đưa ra từ năm 1967, song phương án này chưa được công nhận rộng rãi trong giới vật lý. Lý thuyết chỉ được công nhận sau khi người ta thực hiện nhiều thí nghiệm cho phép tìm ra những hạt được lý thuyết đó tiên đoán (trong đó có quark duyên). Các hạt boson trung gian cũng được tiên đoán trong khuôn khổ lý thuyết này.
Hoá ra tương tác điện từ và tương tác yếu có cùng một nguồn gốc sâu xa. Trong lý thuyết thống nhất này, hai tương tác này là ''con cháu'' của cùng “ông tổ'' là một tương tác cơ bản hơn và rẽ thành hai nhánh vì một quá trình gọi tà sự phá vỡ tự phát của một đối xứng nội tại.
Lý thuyết tương tác điện yếu cho phép thiết lập nhiều hệ thức quan trọng giữa những đại lượng, nói riêng là hệ thức giữa tích điện và tích yếu là hai dại lượng xác định lực của hai tương tác đó. Kết quả là khả năng tiên đoán của lý thuyết tăng vọt, và hiện nay mọi kết luận của lý thuyết hoặc phù hợp với thực nghiệm hoặc đi trước thực nghiệm. Nhưng nếu nói từ quan điểm phương pháp luận thì sự thắng lợi của lý thuyết thống nhất điện yếu đã thúc đẩy nghiên cứu vật lý lên một mức độ một theo hướng tổng hợp và tìm kiếm các quy luật cơ bản, cho phép thống nhất các loại tương tác. Vì ý nghĩa to lớn của lý thuyết này trong việc nhận thức các quy luật cơ bản của vật chất, lý thuyết thống nhất điện yếu có thể sánh với lý thuyết điện dộng lực học Maxwell là lý thuyết đã thống nhất điện và từ vào cùng một tương tác điện từ chung.
