TẾT ANH ĐÀO CỦA NGƯỜI NHẬT BẢN
Người Nhật Bản rất thích hoa Anh Đào và họ tôn thứ hoa này lên làm "quốc hoa'' của nước họ. Trong lòng người Nhật Bản hoa anh đào chiếm một vị trí quan trọng đặc biệt. Cây anh đào được tôn làm ''cây Thần'', ''cây Thánh''. Tháng 3, tháng 4 là mùa hoa anh đào nở; Chính phủ Nhật Bản chọn thời gian từ ngày 15 tháng 3 đến 15 tháng 4 làm Tết Anh đào. Đến đầu tháng 4 hàng năm, tại Tokyo, Chính phủ Nhật cử hành lễ hội thưởng thức hoa anh đào, họ mời các quan chức, những người có tên tuổi trong xã hội Nhật và các vị khách Quốc tế tới cùng tham dự, đích thân Thủ tướng Nhật phải chủ trì hội này. Do sự khác nhau về khí hậu giữa miền Nam và miền Bắc nên ở Nhật Bản hoa anh đào nở dần từ phía Nam lên phía Bắc, kết thúc ở bốn hòn đảo ở biển Bắc. Vì thế, thời gian hoa anh đào nở kéo dài từ tháng 3 cho tới tận tháng 7. Trong khoảng thời gian ấy, nhân dân trong nước khắp nơi nơi đều cử hành các hoạt động thưởng thức hoa anh đào truyền thống, hầu như tất cả mọi người, từ người già cho tới em nhỏ đều đến công viên hoặc một nơi nào đó để thưởng hoa. Tại công viên Thượng Dã ở Thủ đô Tokyo, hàng năm có tới mấy chục vạn người đến đây xem hoa anh đào. Mọi người tụ họp dưới gốc cây ngửa mặt lên trời ngắm hoa, uống rượu và ca hát nhảy múa náo nhiệt thâu đêm, suốt sáng.
Cây anh đào thích hợp với các vùng đất chua, thoát nước tốt và khí hậu nóng ẩm. Khí hậu và thổ nhưỡng của Nhật Bản rất phù hợp với anh đào. Ngoài ra, đối với người nông dân Nhật trồng lúa nước là chính, họ có tập tục truyền thống cho rằng “anh đào thúc giục con người gieo hạt”. Họ cho rằng gieo hạt đúng lúc hoa anh đào nở sẽ hứa hẹn một mùa bội thu. Cho nên khắp nơi nơi, từ thành thị tới nông thôn, từ đường lớn tới ngõ nhỏ đâu đâu cũng trồng anh đào. Theo thống kê, ở Nhật Bản có trên 30 chủng loại với trên 300 giống anh đào, chiếm trên 40% tổng số 800 giống anh đào có trên thế giới. Một số giống anh đào thường thấy như anh đào núi, anh đào cát dã, anh đào bát trọng... trong đó anh đào bát trọng là đẹp hơn cả, nó còn có tên gọi khác là anh đào mẫu đơn. Hoa của nó có sắc phấn hồng, màu đỏ vàng xen kẽ, phấn hoa màu vàng. Giống anh đào núi được trồng rất phổ biến ở các công viên, ven các đường đi, trong vườn nhà... giống anh đào này có thể cao tới 20m và có tuổi thọ tới 200 năm.
Thời gian hoa anh đào nở không dài lắm, thường từ một tuần tới mười ngày. Khi hoa nở màu sắc vô cùng rực rỡ, vạn tía ngàn hồng khiến cho người thưởng thức vô cùng thích thú ngắm không chán mắt. Trong văn học Nhật Bản từ cổ chí kim có rất nhiều bài thơ, bài hát ca ngợi hoa anh đào. Trong tác phẩm: Vạn Diệp Tập lưu truyền từ cổ xưa có bài ca tụng hoa anh đào rằng:
“Anh hoa, anh hoa,
Mộ Xuân tam nguyệt.
Khai mãn tình không,
Nhất vọng vô nhai.
Hương hoa vô nhai.
Hương hoa tứ dật,
Như vân như hà,
Khứ a! Khứ a!
Đồng thưởng anh hoa”.
Tạm dịch:
Ngày Xuân tháng Ba.
Nở đầy trời xa,
Biết đâu là hết.
Hương hoa khắp đầy,
Như mây như nước
Đi mà! Đi mà!
Cùng thưởng anh hoa”.
