TAM VIÊN NHỊ THẬP BÁT TÚ (28 VÌ SAO)*
28 túc là tiêu chí mà các nhà Thiên văn học cổ đại Trung Quốc đưa ra để quan sát trắc lượng sự vận động trong không trung của khí tương, Mặt trời, Mặt trăng và Ngũ hành (Kim, Mộc, Thủy, Hỏa. Thổ). Nó được ra đời từ tháng năm đầu thời Chiến Quốc.
28 túc là chỉ 28 khu vực sao, còn gọi là Chòm sao (thời cổ đại là tinh cung, cung sao) có phạm vi tương đối lớn, khi mỗi chòm sao tương đối lớn này lại bao gồm 1 số chòm sao có phạm vi tương đối nhỏ. Tính tổng cộng 28 túc bao gồm 207 chòm, trước đây xác nhận có 1 136 ngôi sao, cùng với sự tiến bộ của Thiên văn học, hiện nay người ta phát hiện được thêm 1316 ngôi sao, như vậy tổng cộng có 2452 ngôi sao.
28 túc chia thành 4 chòm lớn. Người ta dùng những con vật linh mang may mắn để đặt tên, gọi là “tứ tượng”. Tứ tương rày bắt đầu tính từ Giác Túc mà "Cán Bắc Đẩu" đã chỉ, sắp xếp từ Tây sang Đông, được đặt tên như sau: phía Đông là Thương Long; phía Bắc là Huyền Vũ; phía Tây là Bạch Hổ; phía Nam là Chu Tỉnh. "Tượng'' trong ''tứ tượng" được hiểu là: hình tượng của chòm sao; mỗi tượng chia làm 7 túc, ''túc” có nghĩa là ''nơi ở của 1 chòm sao”.
Phía Nam 2 túc Chẩn, Dực là Thái Vi Viên; phía Đông Bắc 2 túc Phòng, Tâm là Thiên Thị Viên; phía Bắc Bắc Đẩu là Tử Vi Viên - đây là 3 viên. 28 túc và 3 viên cùng kết hợp xếp thành vùng trời phân định thời Cổ đại của Trung Quốc.
Khi quỹ đạo quay quanh Trái đất giữa trời sao của Mặt trăng di chuyển từ Tây sang Đông, gần như mỗi một ngày dừng tại trong 1 túc. Tác dụng của 28 túc chính là vị trí gián tiếp tham gia chiếu sáng Mặt trăng trong bầu trời sao, để tính toán vị trí Mặt trời đến, và từ đó trắc định mùa vụ trong 1 năm. Trước khi hệ thống Thiên văn học hiện đại chưa được hình thành, vị trí của 28 túc trong cách biên chế tính toán 24 Tiết cho đến việc tính toán 5 đại hành tinh Kim, Mộc, Thuỷ, Hoả, Thổ, sao băng (sao đổi ngôi), sao Chổi . . . là rất quan trọng không thể thay thế được.
