GENEVA
Geneva là một thành phố quốc tế dị thường, với một sức lôi cuốn đặc biệt. Qua những sự kiện thế giới mà bạn đã được nghe về thành phố này, hẳn bạn sẽ tưởng tượng đây là một khu đô thị tầm cỡ London hay New York, nhưng thật ra Geneva còn nhỏ hơn tầm vóc của một thị trấn. Nhưng với dân số đa dạng, ở đây có đến 38% người nước ngoài, nên đường phố đầy những con người thuộc đủ mọi quốc tịch trên thế giới. Thành phố này tọa lạc tại một vị trí đẹp nhất, nơi dòng sông Rhône chảy ra khỏi hồ Geneva, với một bên là sườn của dãy núi Jura và bên kia được bao quanh bởi những đỉnh cao của dãy Savoy Alps.
Geneva đã trở thành một thành phố kinh doanh hiệu quả và đầy các khách sạn. Khách sạn Old Town được xây bằng đá cuội, nằm trên đỉnh đồi, có quang cảnh rất đẹp nhưng lại mộc mạc một cách kỳ dị với những bức tường xám cao nghều và những bậc tam cấp rắn rỏi. Ở trung tâm thành phố là nhà thờ chính tòa St Pierre, được vây quanh bởi hàng dãy những bảo tàng cao cấp, trong đó có Bảo tàng Nghệ thuật và Lịch sử và một phòng trưng bày đầy ấn tượng về nghệ thuật Đông Á. Cách trung tâm một đoạn ngắn là khu Carouge, một khu ngoại ô hấp đẫn được xây dựng từ thế kỷ 18 theo phong cách Sardinia, với nhiều họa sĩ và nhà thiết kế cư ngụ tại đây.
Geneva là nơi đóng trụ sở của hàng chục tổ chức quốc tế. Hai trong số này: trụ sở châu Âu của Liên Hiệp Quốc và ủy ban Quốc tế của Hội Chữ thập Đỏ, đã cho du khách một ấn tượng về những nhân tố quyết định của thành phố này, đó là sự tin cậy về mặt ngoại giao và hành chính vốn đã làm cho Geneva trở thành một thủ đô về mặt công chức của thế giới.
RIVE GAUCHE
Rive Gauche (Bờ bên Trái) của Geneva có hàng chục tòa nhà cao của những ngân hàng. Phía sau những ngân hàng này là đường Không chạy dài hàng cây số về phía Đông, kín đặc những tiệm bán nữ trang, những cửa hàng và các quầy dịch vụ thiết kế đủ loại. Một dòng xe cộ dày đặc chạy qua cầu Mont Bianc dưới tầm nhìn của đỉnh núi cao nhất châu Âu (4.807 mét) nằm cách đó 80 km trong dãy Savoy Alps bên cạnh một hồ nước xanh tỏa sắc lung linh. Ở chân cầu là vườn Anglais bao quanh một bức tượng đôi kỷ niệm ngày Geneva gia nhập Liên bang vào năm 1815, một vòi nước phun và chiếc đồng hồ Flower nổi tiếng. Ở vườn Parc La Grange có đến 40.000 bụi hoa hồng tỏa hương thơm ngát quanh năm.
Phía Tây cầu Mont Blanc, chạy qua khu Place du Molard sầm uất với ngọn tháp cổ, là cầu Bergues với một con đường đi bộ nhỏ ở giữa cầu nối liền với một hòn đảo nhỏ, đảo Rousseau, trước kia là một pháo đài và nay là một khu vườn nhỏ có bức tượng của nhà triết học Geneva cùng tên. Với nhiều sự tranh luận chung quanh Rousseau, mãi đến nửa thế kỷ sau khi ông qua đời chính quyền ở đây mới đề cao ông. Ngày nay bức tượng này nằm giữa những hàng cây, hướng ra cầu Mont Bianc vốn được xây dựng vào năm 1861.
VÒNG QUANH GENEVA
Nếu bạn có đôi chút thời gian thì sẽ có rất nhiều cơ hội để đi ra vùng ngoại ô xinh đẹp của Geneva, vốn là bang nhỏ nhất của Thụy Sĩ. Văn phòng du lịch ở đây có nhiều tour đi dạo trong vòng vài giờ ở khu ngoại ô này, nhưng bạn cũng có thể tự đi một mình để khám phá những ngôi làng thôn quê, những tòa lâu đài cổ, cùng với quang cảnh núi đồi và hồ nước. Nói chung, khu vực Rive Droite (Bờ bên Phải) là địa phận trồng nho, còn khu vực Rive Gauche (Bờ bên Trái) là những cánh đồng trồng hoa màu. Những phương tiện giao thông công cộng, từ thuyền bè cho đến xe buýt, đều có ở khắp nơi, nhưng bạn cũng có thể thuê một chiếc xe đạp hoặc đi bộ để tận hưởng sự tự do của mình.
Cũng như núi Salève là ngọn núi gần nhất ở Geneva, vốn là nơi tràn ngập ánh nắng khi hồ nước bên dưới bị sương mù, ngôi làng Cologny ở Rive Gauche cũng là nơi đáng cho bạn tham quan về cả bầu không khí ở đây cũng như sự dễ dàng tiếp cận của nó. Với một nét đặc trưng hoàn toàn khác hẳn, Cern, là nơi đặt phòng thí nghiệm vật lý hạt nhân hàng đầu của châu Âu và cũng là nơi ra đời của mạng Intemet toàn cầu, nằm ở vùng biên giới với Pháp từ Meyrin kéo dài về phía Tây Bắc.
Núi Salève
Ngọn núi đầu tiên của dãy Alps hướng về phía Đông Nam của Geneva là núi Salève (1.380 mét), là địa điểm chính để người Geneva tìm đến thiên nhiên, với một vùng đồng quê rộng lớn để đi dạo và trượt tuyết. Ở đây bạn có thể nhìn bao quát cả thành phố và cả bang cùng với những ngọn đồi của Jura ở đối diện. Ở đây có những con đường mòn trên đỉnh, vốn trở thành những đường trượt tuyết vào mùa Đông. Những con đường này chạy qua những khu rừng và lên cao nữa đến những đồng cỏ rộng lớn xanh mượt chấm phá những bông hoa dại theo mùa. Tương phản với sườn dốc đứng hưởng về phía Geneva, sườn phía bên kia chạy thoai thoải, hướng về phía núi Blanc và dãy Savoy Alps.
Cologny và Hermance
Những sườn dốc ven hồ ở Rive Gauche, kéo dài từ Geneva đến biên giới nước Pháp, được chấm phá bởi những ngôi làng thanh bình và xinh đẹp có thể cho bạn những cuộc dạo chơi thoải mái. Ngôi làng đầu tiên trong số này là Cologny, cách Geneva 6 km về phía Đông Bắc, từ lâu đã được coi là một vùng ngoại ô tinh khiết và độc đáo. Sự khác biệt ở đây so với Geneva là nổi bật, với những con đường làng chạy giữa các cánh đồng và những khu rừng cây, cùng với nhiều ngôi nhà lớn nằm riêng biệt sau những bức tường rào.
Byron đã viết khổ thơ thứ ba của bài Childe Harold vào năm 1816 khi lưu lại Cologny ở biệt thự Deodati, và đã diễn tả sự say mê của ông khi nhìn cảnh núi Blanc in bóng lên mặt hồ. Milton cũng đã đến đây vào năm 1639. Nếu bạn đi theo Che min de Ruth phía Bắc, bạn sẽ đến quận Montalègre và ngôi nhà Chapuis, nơi Shelley và Clairmont đã ở lại vào năm l8l6 cùng với May Godwin, người đã bắt đầu viết tác phẩm Frankenstein ở đây.
Sự gắn liền với những tên tuổi nổi tiếng của Cologny đã được củng cố qua nhiều thế kỷ, và nơi đây đã được những khuôn mặt tiếng tăm đến ở lại, trong đó có Isabelle Adjani, Charles Aznavour, Petula Clark và nhiều nhà lãnh tụ Hồi giáo. Văn phòng du lịch tại đây đã phong cho Cologny là ''Những ngọn đồi Beverly của Geneva''. Nơi đây cũng có sự thu hút của một bảo tàng lớn, bảo tàng Bibliotheca Bodmeriana, tọa lạc tại số 19 đường Guignard. Đây thực chất là một thư viện tư nhân với 160.000 tác phẩm văn học, trong đó nhiều quyển có một giá trị lịch sử rất độc đáo, cùng với những bản thảo thời xưa, một trong những bản kinh thánh Gutenberg và bản thảo xưa nhất về sách phúc âm của Thánh John.
Hermance, ngôi làng cuối cùng trước khi bạn đi qua biên giới sang nước Pháp, còn yên tĩnh hơn nữa. Nơi đây có quang cảnh ven hồ rất tươi đẹp và di tích của những bức tường từ thế kỷ 13 cùng với nhiều ngôi nhà cổ. Nhà trọ dễ thương Auberge d'Hermance tọa lạc tại số 12 đường Midi năm phòng rất ấm cúng và thu hút, cùng với các món ăn Pháp nổi tiếng.
Cern
Phía Tây Bắc Geneva, vùng ngoại ô chạy dài theo hai bên xa lộ chính dẫn đến Lyon, qua khỏi sân bay đến tận biên giới với Pháp tại Meyrin. Lý do để bạn đến đây, ngoài khả năng có thể gặp được dàn hòa nhạc tại Forumeyrin, và để tham quan Phòng Thí nghiệm Vật lý Hạt nhân châu Âu, được biết đến từ khi Cern mới thành lập. Đây là một trong những phòng thí nghiệm khoa học lớn nhất thế giới, chuyên nghiên cứu về những đơn vị nhỏ nhất trung thiên nhiên. Là một sự hợp tác của nhiều quốc gia, với kinh phí hàng năm lên đến hàng tỉ Franc, đây thực sự là một đơn vị quốc tế với các khoa học gia từ 80 nước trên thế giới đến đây tiến hành những cuộc thí nghiệm kéo dài nhiều tháng hay nhiều năm. Máy gia tốc hạt lớn nhất thế giới với một đường hầm hình vòng cung trong đó các điện tử được bắn đi với tốc độ chỉ dưới tốc độ của ánh sáng để xem điều gì sẽ xảy ra khi chúng chạm phải những khối lượng phản vật chất, có chiều dài 27 km được chôn dưới độ sâu 100 mét bên dưới đường biên giới Pháp-Thụy Sĩ.
Cern có một văn phòng tổ chức tham quan tuyệt hảo, chuyên phục vụ các tour tham quan miễn phí ở khắp nơi trong địa điểm này. Để được tham quan bạn cần đăng ký trước. Nếu đến đây trong thời gian từ tháng 10 đến tháng 3 bạn sẽ được đứng trong đường hầm gia tốc (đường hầm này ngưng hoạt động vào mùa Đông). Ngoài ra ở đây cũng có cuộc triển lãm gọi là Microcosm nhằm giải thích một số công việc ở trung tâm và cho bạn truy cập Internet miễn phí. Năm 1989, chính một khoa học gia làm việc tại Cern là Tim Berners-Lee, vốn nhận thức được sự hạn chế của Internet chỉ truyền được dữ liệu vào thời kỳ đó, và nhận thức được nhu cầu truyền văn bản, hình ảnh và những file dữ liệu khác; và ông đã lấp đầy khoảng trống này bằng cách tạo ra mạng thế giới (World Wide Web).
HỒ GENEVA
Nyon
Nằm cách Coppet 9 km về phía Bắc, Nyon vốn là một thị trấn chính dưới thời La Mã, đã biến thành một cảng nhỏ đầy nét hấp dẫn. Thị trấn này tọa lạc trong một vùng đồng bằng nằm giữa dãy núi Jura và hồ Geneva, trải dài qua những cánh đồng xanh tươi chạy đến tận hồ nước, dựa lưng vào những vườn nho trên các sườn đồi thoai thoải. Ở đây có một lâu đài và một bảo tàng La Mã tuyệt vời. Gần đó lại có lâu đài Prangins bên trong có chi nhánh của Bảo tàng Quốc gia. Và nếu bảo tàng không phải là sở thích của bạn thì bạn có thể đi lên núi bằng tuyến đường sắt để đến khu nghỉ mát St Cergue trên núi Jura.
Vevey
Trong khi Montreux, chỉ cách đó vài cây số, có nét quyến rũ của vàng son, thì thị trấn kiểu cổ Vevey tại khác hẳn. Với đường phố sạch sẽ ngăn nắp, với những thảm hoa trên đường và với số lượng khách sạn vừa phải để không đến nỗi thiếu và cũng không thừa cho khách du lịch, thị trấn này chờ đón những du khách biết khám phá đến và ở lại. Đây là một nơi không nghiêm nghị, không ngột ngạt, nhưng cũng không tinh vi và không duyên dáng; nhưng lại có một nét tổng hợp tất cả những yếu tố đó, vốn thể hiện dần dần qua vẻ bề ngoài khiêm tốn của nó. Đây là một nơi quyến rũ, một cái gì còn sót hại của thời gian đã qua, và bạn sẽ bị thu hút để ở lại nơi này.
Nhiều thế hệ khách du lịch đã trở lại đây để đi dạo cạnh những thảm hoa, trầm tư ở Dent d'Oche, mạo hiểm trên những chiếc tàu trên hồ Geneva, hoặc uống trà trong những khách sạn tuyệt vời tại đây. Nhưng còn có nhiều thứ hơn để bạn làm ở Vevey. Những cửa hàng, những nhà bảo tàng và cuộc sống tại địa phương này đều có những nét thu hút của riêng nó.
Montreux
Những lý do chính để bạn đến viếng Montreux là để thưởng thức quang cảnh hùng vĩ của những ngọn Dents-du- Midi phía bên kia hồ nước, và để đến thăm Chillon, một khu vực có lẽ là nơi duy nhất có những thắng cảnh mà bạn không thể quên. Lễ hội Nhạc Jazz xuất sắc tại đây đã quảng bá cái lợi tên Montreux ra khắp thế giới, với những diễn viên hàng đầu trong mọi lĩnh vực âm nhạc. Từ một thế kỷ trước, những chủ khách sạn đã tung ra một lô-gô cho lĩnh vực du lịch này để quảng cáo trong các báo tiếng Anh. Trong một cuộc đi dạo qua những vùng đồi gần đó, bạn sẽ thấy muôn ngàn những cánh hoa thủy tiên, vốn đã trở thành biểu tượng của Montreux từ năm 1897.
