Tinh luyện sắt như thế nào?
Luyện gang thép là ngành công nghiệp cho phép thu được sắt từ quặng sắt hoặc sắt phế thải. Người ta hiếm khi sử dụng sắt nguyên chất hoặc sắt non trừ trường hợp chế tạo nam châm điện, mà con người thường sử dụng hai hợp chất chính của sắt: gang chứa 3 - 4% cácbon và thép có lượng cácbon dưới 1 phần trăm.
Trong công nghiệp luyện gang thép hiện đại, người ta làm giàu quặng trước khi đưa vào lò cao. Những chiếc lò trụ ống rỗng này có độ cao tới 30 mét và rộng hàng chục mét. Trong đó người ta xếp lớp liên tiếp quặng và cốc luyện kim loại. Một luồng khí mạnh được đưa vào từ phía dưới làm cháy than đá ở nhiệt độ khoảng 2000oC. Kim loại chảy ra được gọi là gang. Một chiếc lò cao có thể sản xuất ra hơn 4000 tấn gang trong một ngày. Các máy tính điều hành việc nạp lò, giám sát quá trình cháy, điều khiển nhiệt độ và dòng chảy.
Mới đây, người ta sử dụng những “lò thấp” hoạt động bằng phương pháp phun nhiên liệu lỏng vào.
Để thu được thép, người ta khử một phần cácbon có trong gang bằng phương pháp Thomas. Người ta thổi không khí vào trong gang để đốt cháy cácbon. Còn trong phương pháp Martin cho ra thép mịn hơn, người ta gia nhiệt cho gang từ ngoài vào trong các lò. Với phương pháp thứ nhất người ta phải dùng ôxy nguyên chất, còn với phương pháp thứ hai người ta sử dụng lò điện.
