TRÍ NHỚ VÀ VẦN ĐIỆU
Trước khi chữ viết ra đời, để khắc phục phần nào những hạn chế về việc lưu giữ, tích trữ kinh nghiệm; con người đã dựa vào trí nhớ và vần điệu.
Ở thời xa xưa, những người già cả trong làng xóm tích lũy được nhiều kiến thức, nhiều kinh nghiệm, có trí nhớ tốt, có khả năng truyền đạt hoàn hảo những điều mình ghi nhớ thì thường được toàn thể cộng đồng tôn trọng và được giữ vai trò đặc biệt trong đời sống của cộng đồng. Vai trò của các ''già làng'' thuở xa xưa trong các cộng đồng dân tộc ít người ở miền cao nguyên và miền núi nước ta đã chứng minh sự thực lịch sử này. Các thần thoại, truyền thuyết, ca dao, tục ngữ . . . trong kho tàng văn hóa dân gian của dân tộc ta cũng như nhiều dân tộc khác trên Thế giới ở buổi khởi đầu cũng đã được lưu ký trong trí nhớ và lưu truyền qua bao thế hệ bằng phương thức truyền miệng trước khi được sưu tập chỉnh lý và ghi lại thành văn bản chữ viết.
Các bản trường ca nổi tiếng của nhân dân các dân tộc anh em như một số bài dân ca trong Kinh Thi của Trung Quốc, trường ca IIiade và Odyssé của Hy Lạp Cổ đại, Kinh Veda của Ấn Độ Cổ đại,v.v… đều là những tác phẩm được lưu ký và truyền đạt trong những điều kiện và hoàn cảnh lịch sử như trên. . .
