VÌ SAO PHẢI XÂY DỰNG KÊNH ĐÀO?
Kênh đào là một loại đường đi dành cho ngành vận tải đường thuỷ do con người tạo nên, dùng cho việc đi lại giữa sông hồ, ao hồ, biển... nó có thể cải thiện điều kiện giao thông đường thuỷ, rút ngắn thời gian và khoảng cách cho ngành giao thông vận tải.
Trung Quốc là nước sớm nhất trên thế giới khai thông ngành vận tải đường sông. Từ triều Tần cách đây hơn 2000 năm, giữa sông Tương và sông Ly, người ra đã đào một kênh đào dài hơn 30km. Đây là loại hình kênh đào đầu tiên trên thế giới. Do tàu thuyền có thể thông qua các cống thuyền mà ''trèo đèo lội suối'' nên kênh đào còn được mệnh danh là ''cầu nối” của giao thông đường thuỷ. Việc xây dựng con kênh này đã làm thông suốt giao thông vận tải giữa Hồ Nam và Quảng Tây, tuy nhiên, con kênh đào dài nhất thế giới lại là con kênh nối liền 5 sông Hải Hà, Hoàng Hà, Hoài Hà, Trường Giang, Tiền Đường Giang kéo dài từ Bắc Kinh tới Hàng Châu, tạo thành huyết mạch giao thông thông suốt từ nam đến bắc nổi tiếng nhất trong lịch sử.
Kênh đào Panama ngang qua Châu Mỹ tuy chỉ dài 81.300m, nhưng lại là cầu nối giao thông giữa hai đại dương lớn nhất thế giới là Thái Bình Dương và Đại Tây Dương. Đây là một con sông nhân tạo cao hơn so với mặt biển, rộng từ 91 đến 304m, sâu từ 12,6 đến 26,5m, ven bờ có 6 cống thuyền dùng để thay đổi mực nước. Sau khi con kênh đào này được thông, mỗi năm có khoảng 15.000 tàu bè qua lại. Vị trí của kênh đào Panama vô cùng quan trọng, nhưng quy mô của kênh đào lại hạn chế tải trọng của tàu, chỉ cho phép tàu từ 4 đến 5 vạn tấn qua lại. Nếu đem so sánh, kênh đào Xuyez nối liền Trung Hải và Hồng Hải lại là con kênh đào bận rộn nhất thế giới, nó nối liền thương mại quốc tế trên biển của ba châu lục lớn là Á, Âu, Phi, rút ngắn thời gian và khoảng cách di chuyển. Sau khi được mở rộng, kênh đào Xuyez có tổng chiều dài là 193,5km, cho phép tầu thuyền cỡ lớn ăn sâu xuống nước 16cm, trọng tải 150.000 tấn (hoặc khống chế trọng tải cho phép tới 37.000 tấn).
