Xây cầu như thế nào?
Người ta không chỉ xây cầu để đi lại giữa hai bờ sông mà còn có thể đi qua vực thẳm hoặc đơn giản là tạo ra một con đường. Cầu chủ yếu được xây dựng bằng bê tông cốt thép, dầm kim loại hoặc kết hợp với vật liệu khác.
Một cây cầu là một tác phẩm nghệ thuật mà hai đầu của nó dựa trên các mô biên, giữa các mố cầu người ta đặt các trụ cầu. Cầu có thể gồm một hoặc nhiều nhịp cầu hoặc có khi chỉ gồm một sàn cầu nằm ngang. Mố biên được xây dựng ở hai bên bờ sông, chủ yếu là bằng đá hoặc bằng bê tông. Độ lớn của mố biên thay đổi theo độ lớn của cầu và theo tính chất của đất. Trụ cầu phải có móng vững chắc. Hình dáng và hướng của trụ cầu phải đặt sao cho không cản trở dòng nước chảy dễ gây nguy hiểm khi nước lên.
Khó khăn nhất khi xây dựng cầu là lao những nhịp cầu. Từ xưa những nhịp cầu được cố định trước bằng những sườn tạm thời bằng gỗ hoặc kim loại. Những sườn tạm thời này cho phép tạo hình dáng theo qui định của kỹ sư và đỡ khối xây, đảm bảo độ bền vững khi việc xây dựng chưa hoàn thành, dựa trên sức nặng và sức ép của những thanh kim loại dựa lên nhau. Những cây cầu hiện đại được lao bằng những phần tử liên tiếp do một cần trục khổng lồ nâng lên và được hàn với nhau dần dần từng cái một.
