Con Đường Đưa Tiễn Đầy Hoa Chương 11
Mùa hè năm ấy
Lộ Phi từ từ buông lỏngnắm tay vẫn luôn nắm chặt của mình. Anh không sợ Tân Thần cự tuyệt, chỉ là saukhi nghe Lâm Lạc Thanh kể lại chuyện cũ, anh bỗng không biết phải đối diện vớicô thế nào.
Tân Thần đi rồi, Brucevốn cũng định đi nhưng cậu ta là một trong những người nổi đình nổi đám nhấtdiễn đàn du lịch này, đã tham gia ba năm, thỉnh thoảng post những tấm ảnh dulịch ở Mỹ lên, hôm nay bỗng dưng xuất hiện nên đã làm dấy lên một cơn sốt khôngnhỏ. Mọi người kiên quyết không buông tha cậu, cậu đành tạm biệt Tân Thần rồicùng họ đi
Đến lúc tàn tiệc, Brucevề nhà. Cha mẹ cậu đã ly hôn năm cậu mười lăm tuổi, sau đó cậu theo mẹ và em gáidi dân sang Canada, nhưng Lâm Dược Khánh bố cậu vẫn ở lại nước làm ăn, đã cónhà cửa ổn định. Cậu mở cửa, phát hiện ra bố mình đang ngồi cùng một người đànông nho nhã cao quý trong phòng khách.
“Lạc Thanh, giới thiệuvới con, đây là Lộ Phi, hiện nay đang hợp tác một dự án với công ty của chúcon. Cậu ấy có việc muốn nói chuyện với con, đã đợi lâu lắm rồi đấy”.
Tên tiếng Trung củaBruce là Lâm Lạc Thanh, người nhà cậu tất nhiên đã quen gọi bằng cái tên đó.Cậu bắt tay Lộ Phi, đồng thời nhướng mày hỏi. “Chào anh. Tôi nghĩ chắc khôngphải anh tìm tôi để bàn chuyện là
m ăn, đúng không?”.
Lộ Phi cười, “Tôi gọicậu là Lạc Thanh, chắc cậu đồng ý chứ. Nếu tiện thì chúng ta xuống quán cafedưới lầu ngồi đi”.
Nhà Lâm Lạc Thanh gầntòa soạn báo tối. Đối diện tòa soạn báo có một quán cafe tên Lục Môn, bài trínhã nhặn, tuy ở đoạn đường khá vắng vẻ nhưng làm ăn vẫn tốt. Hai người ngồi đốidiện, tự gọi cafe cho mình.
“Nói ra thì chúng tacũng có quan hệ bà con xa. Lạc Thanh, chú họ Tô Triết của cậu là em trai của TôKiệt, anh rể tôi, hơn nữa chúng ta cũng chẳng phải là gặp lần đầu. Ba thángtrước tôi đi cùng Tô Triết đến ký túc xá của cậu. Nếu nói xa hơn nữa thì, banăm trước trong hôn lễ của Tô Triết cử hành ở Thẩm Quyến, chắc chúng ta đã gặpnhau”.
Lâm Lạc Thanh cười nhưvỡ lẽ ra: “Thảo nào hai hôm trước gặp anh ở quán bar cứ thấy quen mặt. Đúng,hôm đó tôi về ký túc xá thì anh cũng vừa đi ra. Chú tôi nói anh và tôi là bạncùng trường, cùng tốt nghiệp ở trường đó, chắc là muốn đến đó chơi”.
Lộ Phi cười khổ. Lúc đóanh và Tô Triết đến tổng công ty ở Mỹ để bàn việc đầu tư cụ thể vào dự án mớicủa Hạo Thiên. Sau khi xong việc, Tô Triết nói muốn đi thăm đứa cháu mấy nămchưa gặp, đang theo học ở Phân hiệu Berkeley của Đại học California. Lộ Phi banăm trước tốt nghiệp Học viện thương mại Hass ở bên đó, vừa hay cũng muốn nhâncuối tuần để về thăm bạn cũ. Thế là hai người mua vé máy bay, cùng bay từ NewYork đến San Francisco.
Đến ký túc xá của LâmLạc Thanh, bạn cùng phòng nói cậu sẽ về ngay, bảo họ đợi một chút. Lộ Phi nhìnngay thấy hai tấm ảnh treo tường giữa một rừng ảnh khác. Trong đó có một tấmchụp trên đỉnh núi, sau lưng là biển mây ngập màu ráng chiều, cảnh sắc đẹp đếnkhó tả, một cô gái mặc áo jacket màu xám đậm đang nghiêng đầu nhìn ra phía xa,tóc bị gió thổi tung, hẳn nhiên là chụp trộm nên cô không chú ý đến ống kính;một tấm ảnh khác ắt hẳn là ở phòng bệnh, tường trắng, gường trắng đơn điệu, bêncạnh còn có giá truyền dịch, một chàng trai ngồi cạnh cô gái lúc nãy, họ đềumặc áo bệnh nhân sọc xanh trắng, nhìn có vẻ tiều tụy và tái nhợt, nhưng lạinhìn thẳng vào ống kính, cười rất vui vẻ.
Lộ Phi bàng hoàng. Tấmảnh chụp hình cô gái kia thì không phải nói, nhưng cô gái trong tấm ảnh chụpchung gầy đến mức cằm nhọn hoắt, tóc cắt ngắn, nhưng hàng lông mày đen nhánh, đôimắt sáng, lúm đồng tiền thoáng ẩn hiện bên má trái, chính là Tân Thần đã mấynăm anh không gặp.
Tô Triết thấy anh chú ýđến hai tấm ảnh đó chỉ cười nói: “Cậu bé đó, chính là cháu tôi. Nó thích dulịch. Ba năm trước cũng đi xuyên Tần Lĩnh với cô gái trong ảnh, suýt nữa là mấtmạng. Lúc ấy cảnh sát vũ trang cũng vào cuộc giải cứu, thật chấn động”.
“Ba năm trước? Cụ thể làlúc nào?”. Lộ Phi lạc giọng quay lại nhìn anh ta hỏi.
“Cuối tháng sáu năm đótôi kết hôn ở Thẩm Quyến, nó về tham gia lễ cưới rồi đi Tần Lĩnh, chắc khoảngđầu tháng bảy, Lộ Phi, sao vậy?”.
“Không sao. Tô Triết,tôi ra ngoài đi dạo một chút. Lát nữa gặp”.
Lộ Phi không thể kìm nénsự chấn động trong lòng mình nên vội vã bỏ đi, và đã đi lướt qua Lâm Lạc Thanhvừa mới quay về.
Chiếc chuông gió treobên cửa quản cafe Lục Môn khẽ rung lên, một cô gái xinh đẹp mặc váy dự tiệc màuđen bước vào. Làn da cô trắng như tuyết, mái tóc búi lỏng, buông thả vài sợi,nhìn rất gợi cảm. Khách trong quán cafe không đông lắm, hết thảy đều quay lạinhìn cô, nhưng dường như cô chẳng màng đến những ánh mắt đó, đi vòng qua quầybar để vào bên trong.
Lâm Lạc Thanh cười nói:“Trời ạ, quán này chưa đổi tên đã khiến tôi ngạc nhiên lắm rồi, ai ngờ bà chủcòn là người đẹp nữa, hình như tên Tô San nhỉ. Năm mười lăm tuổi tôi di dânsang Canada. Hôm trước khi đi, bố tôi có đòi đưa tôi đến đây. Hôm đó lần đầunhìn thấy cô ấy, thực sự khiến tôi bàng hoàng một phen, trái tim thiếu niên cứđập thình thịch. Không ngờ bảy năm rồi mà cô ấy vẫn không thay đổi
Lộ Phi chỉ nhìn lướtsang bên ấy, hẳn nhiên không quan tâm đến dung nhan của bà chủ, “Giữa chúng talại có một sự trùng hợp, Lạc Thanh. Tôi cũng rời thành phố này đi Mỹ vào bảynăm trước”.
“Vậy tôi đoán, cuộc lybiệt của anh chắc còn lãng mạn hơn tôi nhỉ. Lúc ấy tôi là một thằng nhóc kỳcục, đang căm ghét bố, chẳng muốn nói với ông câu nào. Nếu không vì nhìn thấybà chủ xinh đẹp thì tối đó chắc tôi đã buồn bực đến chết rồi”.
Một Lâm Lạc Thanh phóngkhoáng thú vị như thế khiến Lộ Phi không thể không mỉm cười, “Không, người từbiệt tôi lúc đó là một cô gái mạnh mẽ sắp mười tám tuổi. Lần gặp đó không chútlãng mạn, nhưng tôi không thể quên cô ấy”.
“Nếu tôi đoán không nhầmthì cô gái đó là Hợp Hoan, cũng chính là Tân Thần phải không? Tôi đã quen gọinickname của chị ấy rồi”. Cậu nhìn Lộ Phi vẻ lạ lùng cười nói, “Bố tôi giớithiệu tên anh là Lộ Phi, là tôi biết ngay anh muốn tìm tôi để nói chuyện gìrồi”.
“Hợp Hoan”. Lộ Phi nhắclại, dường như trước mặt xuất hiện cô gái đang lắc cây hợp hoan để cánh hoatung bay năm nào. Anh hỏi như có vẻ không tin lắm, “Nói thế thì… cô ấy đã từngnhắc đến tôi?”.
“Không, chị ấy chẳng nóigì hết. Nhưng ba năm trước trên núi Thái Bạch, chị ấy sốt cao, khi tôi chăm sócchị ấy thì trong cơn mê sảng, chị ấy đã kéo tay tôi gọi tên Lộ Phi, tôi rất ấntượng”.
Lộ Phi giữ chặt ly cafetrước mặt, khớp ngón tay trắng bệch. Hồi lâu sau anh mới mở miệng, giọng nóihơi trầm khàn, “Hôm đó ở ký túc xá của cậu, tôi nhìn thấy ảnh của Tân Thần,nghe Tô Triết nói, tôi mới biết cô ấy từng gặp nguy hiểm khi đi xuyên Tần Lĩnhvới cậu. Đừng nói gì tôi, kể cả nhà cô ấy cùng không ai biết chuyện đó”.
“Trước khi đi, ai cũngphải điền số điện thoại liên lạc của người nhà, chỉ có chị ấy vì đến muộn nhất,không biết thế nào lại không điền. Xảy ra chuyện rồi, người của câu lạc bộnhanh chóng tìm ra bố tôi, nhưng không thể liên lạc được với người nhà chị ấy.Trong bệnh viện chị ấy cũng từ chối tiết lộ điện thoại nhà. Vốn tôi đã ngỡ chịấy sống một mình, có điều sau này nghe chị ấy gọi điện cho bác, tỏ ra rất thoảimái, chỉ nói là ở Tây An chơi thêm vài ngày”.
Lộ Phi thần người mộtlúc rồi hạ giọng: “Tôi vềlên mạng tra, tin tức đều rất ngắn gọn. Tôi cứ xem đixem lại lộ trình hai người đi, thu thập tin tức liên quan, nhưng không tìm ratình hình cụ thể về chuyện hai người bị mắc kẹt”.
“Lúc đó rất nhiều phóngviên đã đến thăm bệnh viện. Tôi thì chẳng sao nhưng Hợp Hoan từ chối phỏng vấn.Tất nhiên tôi tôn trọng ý kiến chị ấy, chỉ nhờ bố ra mặt đối phó với họ, đồngthời cảm ơn cảnh sát vũ trang”.
“Có tiện kể tôi nghe chitiết hơn không? Lạc Thanh, ba năm trước, tôi đã từng về lại thành phố này, cũngchính vào quãng thời gian mà hai người xuất phát. Tôi thực sự muốn trước khi raquyết định gì đó, sẽ quay về gặp Tân Thần một lần. Nhưng không ngờ cô ấy lạitrốn tránh tôi, còn khiến mình suýt mất mạng”.
“Chị ấy muốn tránh anhà?”. Lâm Lạc Thanh cau mày trầm tư. Cậu nghĩ trong cơn bệnh nặng mà gọi mãi tênmột người, lại tham gia cuộc hành trình gian khổ chỉ để tránh người đó, thực sựlà một quyết định khiến người ta không thể hiểu nổi.
“Để tham gia cuộc dungoạn bảy ngày đó, tôi đã chuẩn bị rất lâu. Trước đó tôi và Hợp Hoan chưa quennhau. Tôi chỉ biết chị ấy là người cuối cùng đăng ký, là người cuối cùng đếnđịa điểm tập hợp ở Tây An, vật dụng mang theo cũng không đầy đủ. Nhưng chị ấynói từ năm mười tám tuổi đã tham gia du lịch, đủ kinh nghiệm để ứng phó vớiđoạn đường lần này. Nhìn có vẻ không có vấn đề gì”.
Đó là đoạn đường vô cùngvất vả. Hành trình bảy ngày đều là ở độ cao ba ngàn mét so với mực nước biển,cần vượt qua hơn mười ngọn núi có độ cao hơn mực nước biển ba ngàn bốn trămmét, hơn nữa ven đường cũng không có chỗ để tiếp tế nghỉ chân, tức là thức ănđều phải mang theo bên người. Lại thêm lều bạt, bếp lò… đủ mọi vật dụng, nữphải vác theo hơn ba mươi kilogam, còn nam giới vác nặng nhất cũng hơn hai mươilăm kilogam, là cuộc du ngoạn nặng nề đúng nghĩa.
Cảnh sắc núi Thái Bạchrất tráng lệ. Núi đá, ruộng cỏ, rừng nguyên sinh, thảo nguyên… cho đến các ditích sông băng thế kỷ IV đều có đủ. Mùa hè những loài hoa dại đủ màu không tênnở bay trong gió. Khi ấy cũng đúng vào cuối mùa hoa đỗ quyên, hoa nở rực rỡ.Nhưng đại đa số tuyến đường thực ra không có gì đáng nói, chỉ có thể giẫm trênnhững dấu vết của động vật hoang dã để tiến lên phía trước. Khí hậu thay đổichóng mặt, nắng mưa bất định. Khi họ xuất phát là vào đầu tháng bảy, mà trêncác đỉnh núi vẫn còn phủ tuyết, trên núi nhiệt độ khoảng từ không đến mười độ,mà lại đang vào mùa mưa nên bão và sương mù thường xuyên ập đến, không hề bá
Chiều hôm sau có bathành viên người thì xuất hiện phản ứng độ cao nhẹ, người thì không thích ứngnổi với điều kiện khắc nghiệt nên đã rút khỏi hành trình, được nhân viên côngtác của câu lạc bộ đưa xuống núi. Chiếc lều mà Tân Thần mang theo không hợp quyđịnh nên bị để lại dưới núi. Còn cô gái ngủ cùng lều với cô lại rút lui, nênđội trưởng chỉ định cô chung lều với Lâm Lạc Thanh. Có một cô gái xinh đẹp“sống chung” nên Lâm Lạc Thanh rất sung sướng, cho dù cô gái ấy lúc nào cũngnhư có suy nghĩ gì đó, không mấy nói chuyện. Tất nhiên trong hành trình khókhăn ấy, người rảnh rỗi trò chuyện rất ít, nhưng đến khi nghỉ ngơi và dừng chânvào ban đêm, mọi người đều cười đùa rất vui vẻ, mà cô vẫn trầm lặng, ánh mắtnhìn về nơi xa, rõ ràng trong lòng đang chất chứa biết bao tâm sự.
Ngày thứ ba thời tiếtkhá đẹp, khi dừng chân nghỉ đêm, bầu trời đầy sao lấp lánh, dường như có thểchạm tay tới. Ngồi cạnh nhau ngửa mặt lên ngắm trời sao, họ mới có cuộc nóichuyện đầu tiên, bỗng bất ngờ phát hiện ra, hai người trước kia từng sống chungmột thành phố.
“Suốt đoạn đường chị ấykhông hề than vãn, luôn đi theo sát đoàn, tỏ vẻ chịu được gian khổ và cũng rấtcó kinh nghiệm, ăn gì cũng không kén chọn. uống nước hứng từ kẽ đá cũng khôngtỏ ra kinh sợ quá đáng như mấy cô gái khác trong đoàn”.
Lộ Phi có phần ưa sạch.Anh nghĩ gian khổ chắc anh không sợ, nhưng nước uống như thế chắc sẽ không chấpnhận được. Còn nhớ Tân Thần từng giễu cợt “Bánh bao rơi xuống đất cũng nhặt lênphủi bụi rồi ăn được”, cũng đúng là không nói quá chút nào. Không biết cô gáitừng kén cá chọn canh vô cùng đã được rèn luyện bao lâu mới có thể như vậy.
“Đến ngày thứ tư, buổisáng có mưa. Khi tôi phát hiện ra áo jacket của chị ấy ngấm nước rồi chị ấy sốtnhẹ, nhưng chỉ uống thuốc rồi gồng mình chịu đựng thì đã muộn. Chị ấy càng đicàng chậm. Tôi và chị ấy bị tụt lại phía sau, qua miếu Lôi Công là mất liên lạcvới đoàn, mất hẳn phương hướng trong một khu rừng nguyên sinh rậm rạp”.
Hôm ấy mưa không to,nhưng sương mù dày đặc. Bước chân Tân Thần nặng nề và chậm chạp, dường như bịđất bùn kéo lại. Lâm Lạc Thanh định vác ba lô cho cô, nhưng cô lắc đầu từ chối,khàn giọng bảo: “Không sao, tôi chịu được. Cậu đi trước đi, lát nữa tôi đuổitheo”.
Về sau cô không thể cốgắng được nữa, đành mặc cho Lâm Lạc Thanh giật lấy
“Buổi tối bọn tôi đànhdựng lều một mình. Xui xẻo là khi tôi đi tìm nguồn nước sạch quanh đó đã đụngphải sơn dương hoang. Loại thú đó nhìn có vẻ hiền lành nhưng thực sự rất nguyhiểm, nghe nói núi Thái Bạch mỗi năm đều có người bị sơn dương húc chết. Tôicũng khá may mắn, tránh xa được nhưng cũng bị húc phải một lần”.
Lâm Lạc Thanh cố sức lếtvề lều, nằm cạnh Tân Thần định đợi cho vết thương bớt đau. Cô đang chìm trongcơn mê sảng, đột nhiên nắm lấy tay cậu lảm nhảm: “Lộ Phi, đừng đi, đừng đi, emsợ”.
Cô nắm rất mạnh, độngvào vùng xương quai xanh bị thương của cậu, cậu đau đến thấu xương. Cậu đànhnghiến răng chịu đựng, dịu giọng an ủi cô: “Được, tôi không đi, yên tâm, tôi ởđây thôi”.
Mãi một lúc sau Tân Thầnmới yên lặng, nhưng vẫn nắm chặt tay cậu không buông. Lâm Lạc Thanh cố gắngdùng tay kia xoa xoa chỗ đau, đoán là xương quai xanh đã bị gãy, cũng may cáchmột lần áo jacket và hai lớp áo khoác lông cừu nên không bị vết thương hở. Cậukhông kìm được cười khổ sở.
Cậu định đợi đến hôm sautrời sáng sẽ dùng la bàn tìm phương hướng, bỏ lại một số thứ để cõng Tân Thầnđến trạm nghỉ kế tiếp. Lúc tìm nước đang định tính xem có nên vứt máy ảnh vàống kính đi không, thực sự thấy hơi xót của. Nhưng bây giờ bị thương, gần nhưhoàn toàn không thể cõng cô đi được rồi.
Lâm Lạc Thanh nằm mộtlúc rồi vẫn cố gượng bò dậy, tìm thuốc hạ sốt, thuốc chống viêm rồi bắt ép TânThần uống, chính cậu cũng uống thuốc giảm đau, sau đó ngủ thiếp đi. Hôm sau TânThần vẫn sốt nhẹ, nhưng đã tỉnh lại, ăn chút mì cậu nấu rồi bỗng nói: “Bruce,cậu đi trước đi. Tìm người cứu rồi quay lại đón tôi”.
Lâm Lạc Thanh cũng đangtính toán kỹ mấy khả năng có thể. Cậu thừa nhận đề nghị của Tân Thần khá sángsuốt, nhưng nhớ đến những ngón tay mảnh mai tối qua đã nắm chặt cậu, nhớ đếnlời thì thầm tuyệt vọng trong cơn mê, cậu không thể bỏ cô ở lại một mình, “Chịkhông sợ à?”.
Cô nhìn cậu, đôi mắt hơiđờ đẫn vì sốt cao lại tỏ ra bình tĩnh, “Có gì mà phải sợ”.
Nhìn cô có vẻ không chútsợ sệt, dường như không hề quan tâm đến chuyện đối mặt một mình với sự hoanglạnh, thậm chí là cái chết. Lâm Lạc Thanh cười, “Được thôi, vậy thì tôi sợ. Tôisi một mình, nhất là khi lại bị thương thế này. Tôi không chắc mình có thể gắnggượng được bao xa. Thôi thế này đi, đoạn đường này bằng phẳng, lại khuất gió,chắc chúng ta không xa tuyến đường đi ban đầu lắm đâu, tốt nhất là ở đây đợi cứuviện, đừng tách nhau ra”.
“Tôi đang làm liên lụycậu”. Cô khẽ nói, “Nếu không phải vì chậm lại để đợi tôi, cậu đã không bị táchkhỏi đoàn, không bị lạc đường, càng không bị thương. Hơn nữa bây giờ cậu đềuđổi túi ngủ, gối chống thấm của cậu cho tôi rồi, lỡ nhiệt độ xuống thấp, cậu sẽbị cảm mất”.
Kinh nghiệm dã ngoại củaLâm Lạc Thanh rất phong phú, năm đầu khi đến Mỹ học cậu đã hẹn bạn bè đi xuyênRocky Moutain. Trước đó cậu đã nghiên cứu tư liệu, chuẩn bị đủ mọi thứ cho thờitiết của chuyến đi này. Lều bạt, gối chống thấm và túi ngủ mang theo đều phùhợp với nơi có độ cao thế này, còn thứ Tân Thần mang theo chỉ là những vật dụngcho những chuyến đi bình thường, rõ ràng là không thể dùng được trong nhiệt độthấp như vậy.
“Chúng ta là một đội.Tôi tin đội trưởng sẽ gọi cứu viện tới cứu chúng ta, sẽ không bỏ mặc; đồng thờichị cũng phải tin rằng, tôi sẽ không bỏ rơi chị”.
Chàng trai chưa đến haimươi tuổi đã ung dung nói thế, nhưng lại có một sức mạnh khiến người ta thấyyên lòng. Tân Thần cúi mặt, thở dài, “Hãy chọn cách thông minh nhất, đừng làmtheo tình cảm. Lúc nào cậu cũng có thể thay đổi suy nghĩ, tôi sẽ không bao giờtrách cậu”.
Cuộc thảo luận đến đókết thúc. Họ dừng chân ở ven một rừng thông rộng lớn. Ngày hôm sau mặt trờimọc, vạt cỏ gần đó nở đầy hoa dại, thời tiết nhanh chóng biến đổi từ cái lạnhcắt da vào ban đêm thành ngày xuân ấm áp. Nhưng hai ngươi đều biết, thời tiết ởđây rất thất thường.
Họ nhặt nhạnh cành câykhô, đốt lửa ở mảnh đất đã phát quang sạch sẽ, cố hết sức để khói bốc lên thậtdày, mong rằng đội cứu viện sẽ tìm tới thật nhanh. Nhưng đến chiều trời u ám,bắt đầu đổ mưa, hai người đành cuộn mình co ro trong lều.
Lúc tỉnh táo Tân Thầncũng trò chuyện với Lạc Thanh. Lạc Thanh phát hiện cô rất cởi mở, hoàn toànkhông kiệm lời như ban đầu. Nhưng những gì cô nói đều là chuyện về các chuyếndu ngoạn trước đó, và cả thành phố mà họ từng sống chung, không đề cập chút nàođến người ấy.
Ngày thứ ba sau khi họlạc đường, nhiệt độ cơ thể cô lại tăng cao, sắc mặt đỏ bừng, môi khô nứt nẻ.Lâm Lạc Thanh dùng khăn ướt đắp trán cô, hứng nước mưa, cứ cách một lúc lại épcô uống nước, nhưng cô bắt đầu có hiện tượng bị mất nước. Cô không còn nắm chặttay cậu, nhưng thỉnh thoảng mấp máy môi, người cô gọi vẫn là cái tên ấy.
Khi đã gần như tuyệtvọng thì mưa tạnh. Lâm Lạc Thanh gắng hết sức tìm những thứ có thể đốt được,bắt đầu khơi lửa lớn lên, và cuối cùng đội cứu viện, người dân và lực lượngcảnh sát vũ trang đã tìm ra họ.
“Thực sự thì chúng tôikhá may mắn. Đoàn chúng tôi xử lý rất kịp thời sau khi phát hiện chúng tôi bịbỏ lại, việc đầu tiên là báo ngay cho cứu hộ, chắc còn lấy hộ chiếu Canada củatôi ra để thúc đẩy thêm nữa”. Nhớ lại những ngày cận kề cái chết, Lâm Lạc Thanhkhông tỏ ra u sầu mà còn cười, “Chúng tôi được khiêng xuống núi và đưa vào bệnhviện. Bố tôi nhận điện đã đến ngay, chuyển chúng tôi sang bệnh viện khu vựcthành phố Tây An”.
Quãng thời gian Lộ Phitừ Mỹ trở về, anh đã điên cuồng thu thập mọi tư liệu trên mạng có liên quan đếnchuyến đi núi Thái Bạch ở Tần Lĩnh như bị ma nhập, biết Lâm Lạc Thanh hoàn toànkhông thổi phòng sự việc, gần như năm nào cũng có du khách, người buôn bán vàdân trong núi đi hái thuốc mất tích và gặp nạn trong núi. Lạc đường, gặp dãthú… mọi khả năng đều có thể mất mạng, còn Tân Thần vẫn giữ được tính mạng trongtình huống đó, thực sự quá may mắn.
Tay anh co chặt thànhnắm đấm dưới gầm bàn. Anh chẳng thể tưởng tượng nổi, nghe tin anh sắp trở về,cô đã nghĩ gì mà quyết định chạy trốn. Trong ấn tượng của anh, cô luôn là mộtcô gái kiên cường và chưa bao giờ trốn tránh.
Lộ Phi từ biệt Lâm LạcThanh, sau khi ra khỏi quán cafe Lục Môn, anh gần như đã lái xe trong vô thứcđến nơi ở của Tân Thần. Đứng dưới và nhìn lên ô cửa sổ tối om, anh không nhớmình đã từng đứng ở đây bao lâu và nhìn lên trên như thế nữa.
Bảy năm trước, Lộ Phiđến Mỹ học, Tân Thần đỗ vào một trường đại học tổng hợp không nổi tiếng lắmtrong thành phố, dọn vào ký túc xá, đồng thời từ chối nhận email của anh. Haingười đã mất hẳn liên lạc. Tiếp đó, anh đành hỏi thăm tình hình của cô quanhững email gửi cho Tân Địch.
Tin tức Tân Địch cho anhchỉ toàn vụn vặt. Tân Thần học chuyên ngành thiết kế đồ họa; đã có bạn trai,nhìn có vẻ rất được; hình như nó bỗng thích đi du lịch; thời gian rảnh rỗi nólàm người mẫu, bố em không thích nó làm nghề đó; nó chia tay với ạn trai rồi;nó làm thêm ở công ty chụp ảnh cưới; nó lại có người theo đuổi mới…
Mỗi lần nhận email nhưthế, anh đều đọc đi đọc lại, thử liên kết những câu chữ đơn giản đó thành mộtcuộc sống khá hoàn chỉnh, thế nhưng chỉ vô ích.
Bố anh xưa nay luôn yêucầu nghiêm khắc với con cái, không cho phép họ đi đi về về trong thời gian họctập. Mùa nghỉ lễ Giáng sinh năm đại học thứ hai anh mới về nước lần đầu. Lúc đócha anh đã được điều về miền nam nhận chức từ lâu, cả gia đình đều dọn về đó.Chị anh sắp sinh con, khi đứa cháu trai của anh ra đời thì kỳ nghỉ đã gần kếtthúc.
Lộ Phi phải đến Bắc Kinhđể đáp máy bay về lại Mỹ, nhưng vẫn không nén được mà lén mua vé máy bay đếnđây, thế nhưng cửa nhà Tân Thần đã khóa chặt im ỉm. Anh gọi điện cho Tân Địch,không nói mình ở thành phố này mà chỉ chuyện phiếm với cô, sau đó tỏ vẻ tình cờhỏi đến Tân Thần, mới biết cô đã đến nghỉ đông ở Côn Minh nơi bố cô làm ăn ởđó.
Anh đành chúc năm mới cảnhà Tân Địch, rồi thẫn thờ buông máy, cũng như bây giờ, ngẩng đầu lên nhìn ôcửa sổ tối om kia.
Bầu trời bay lượn nhữngđóa hoa tuyết bé nhỏ, lạnh lẽo ẩm ướt. Anh từ miền nam ấm áp đến, không mặc áoấm, nhưng vẫn đi bộ chậm rãi đến con đường vắng vẻ phía sau công viên. Chạngvạng mùa đông, thời tiết lạnh lên nên hầu như chẳng có mấy ai đi lại ở nơi này.
Một năm trước khi Lộ Phira nước ngoài, anh từng dạo bộ với Tân Thần khi ấy học lớp mười một. Lúc đóđang là cuối tháng tư, không khí ấm áp, dự báo mùa hạ đã sắp bắt đầu.
Bắt đầu từ nửa năm ấy,ông Tân Khai Vũ bỗng dưng không đi công tác nữa, cũng không lang thang, gần nhưthường xuyên ở nhà. Học kỳ hai năm lớp mười một của Tân Thần, trường bắt đầucho tự học mỗi tối và học thêm cả ngày thứ bảy. Lộ Phi không tiện đến nhà dạythêm cho cô, đành thỉnh thoảng hẹn cô đi ăn uống hoặc dạo phố vào ngày chủnhật.
Lộ Phi sợ Tân Thần trễnải việc học hành nên lúc nào cũng đưa cô về nhà sớm. Hôm đó thành tích thitháng tư của cô đã có, lại khá tốt, lọt vào Top 150 của khối, xem như là trungbình rồi. Lộ Phi tỏ vẻ khen ngợi, đưa cô đi xem phim để thư giãn. Lúc ra về,Tân Thần lại kiên quyết không chịu về nhà.
“Ngày mai vẫn phải đihọc, về sớm nghỉ ngơi không được à?”.
“Đi dạo với em đi, LộPhi. Dạo này em học nhiều đến mức sắp ốm rồi, xem như thưởng cho thành tíchthi, được không?”.
Lộ Phi biết trường mìnhhọc nổi tiếng về chương trình học nặng nề, còn Tân Thần từ sau hôm xem hoa anhđào đã nhận lời anh sẽ học hành chăm chỉ, thực sự cô cũng không mấy ham chơinữa, dạo này cũng gần như vùi đầu học hành. Anh không nỡ từ chối nên đưa cô dạobộ tha thẩn ven con đường sau công viên.
“Gần đây em rất vui, cóbiết tại sao không?”.
“Tại sao?”.
“Bố lúc nào cũng ở nhà.Hầu như mỗi tối đều làm bài với em, mua thức ăn khuya về cho em, ép em uốngsữa. Bố nói sẽ cố gắng chăm sóc em như thế đến khi thi đại học”. Tân Thần cườirạng rỡ, “Và anh cũng thường xuyên đến với em nữa”.
Lộ Phi thở dài nhè nhẹ,chỉ thấy những điều bố cô làm lẽ ra đã phải làm từ lâu rồi, nhưng thấy Tân Thầncười, lúm đồng tiền ẩn hiện, mắt cong như vầng trăng, thậm chí còn xếp anhngang hàng với bố, rõ ràng đã rất thân mật nên anh cũng rất vui.
Cô kéo tay áo anh, “Emmuốn ăn thịt dê xiên nướng”.
Lộ Phi nhìn quán thịtnướng khói mù mịt, thịt phơi ra giữa đường, có vẻ không sạch sẽ lắm, thì bấtgiác cau mày, “Hay cứ ăn kem là hay nhất”.
Anh vừa từ chối khôngcho cô ăn kem, lý do là trời không nóng, cẩn thận đau dạ dày, bây giờ nghĩ cảhai cái đều hại thì chọn cái ít hại hơn vậy. Nhưng Tân Thần khi đón lấy que kemanh mua, cười rất đắc ý, anh đột nhiên biết mình đã mắc lừa, đành vỗ đầu cô vớivẻ vừa tức vừa buồn cười.
Họ đi men theo con đườngrâm mát yên tĩnh. Gió cuối tháng tư dịu dàng, mơn man da thịt khiến con ngườibỗng thấy lười nhác uể oải. Sắc đêm rất nhạt, trời chây lười không chịu tối. Côkhoác cánh tay anh, bóng họ trải dài ra phía trước.
Không xa phía trước cómột người đàn ông khoảng hơn ba mươi tuổi, áo quần chỉnh tề bỗng dừng lại dướigốc cây, nhìn ngó quanh quất rồi bắt đầu trèo cây. Lộ Phi không tránh khỏi kinhngạc, Tân Thần nhìn chăm chú với vẻ thích thú. Người đàn ông cúi xuống thấy cóngười nhìn thì ơn bẽn lẽn, tự giải thích: “Con gái chú nuôi tằm, lá dâu mua vềkhông đủ, tìm mãi mới thấy ở đây trồng dâu”.
Tân Thần cười nói:“Trước kia bố cháu cũng hái lá dâu cho cháu. Cháu đang nghĩ, có phải chú cũngnhìn ngó tứ phía, thấy không có ai rồi trèo cây như vậy hay không”.
Người đàn ông trèo câycười hể hả, “Con gái hành hạ bố mình, là chuyện bình thường mà”.
“Này, chú đừng để hoarụng, có thể ra quả đó”.
Người kia cười, nhậnlời, “Được, đợi đến khi ra quả thì bảo bạn trai cháu đến trèo cây hái xuống.Người làm bố cuối cùng đã được nghỉ ngơi rồi”.
Họ đều không nhịn đượccười. Hai người tiếp tục đi bộ. Chưa được bao xa thì Tân Thần bỗng dừng lại,“Ôi, đụng phải bạn học rồi”.
Lộ Phi vội vàng kéo cônắp sau một gốc cây to ven đường. Nhờ sắc trời chạng vạng, có thể nhìn thấy mộtđôi trai gái từ cửa hông của công viên, tay nắm tay đi về phía trạm xe đốidiện. Tân Thần cười ranh mãnh, “Anh chàng kia chính là quán quân một trăm méttrường em, còn cô nàng là bạn học cùng lớp em đó”.
Lộ Phi buồn cười quá,hình như bọn trẻ con đều nắm bắt những phút giây có hạn để yêu đương, “Chẳngphải cậu ta luôn theo đuổi em đó sao?”.
“Ai ngốc như thế, ngườita mặc kệ mà còn theo đuổi mãi à”. Tân Thần tỏ vẻ hờ hững. “Cô bạn ấy là bí thưchi đoàn lớp em, bình thường đạo mạo đĩnh đạc lắm”.
“Đừng nói bậy, từ đódùng không hợp”.
“Anh đang kèm môn văncho em à. Vậy dùng từ gì đây, tỏ vẻ chín chắn? Làm bộ làm tịch?”. Tân Thần càngnói càng buồn cười, “Hay là ra vẻ ta đây?”.
Lộ Phi vò đầu cô vẻ bấtlực, “Em cũng đang hẹn hò đấy, còn cười người ta”.
Cô tựa vào lòng anh cườingặt nghẽo, “Nhưng em không giả vờ ngây thơ trong sáng, em cũng không sợ ngườita nhìn thấy”.
Lộ Phi tự cảm thấy hổthẹn. Anh thực sự không muốn bị bạn cô. Anh dựa lưng vào gốc cây, hai tay vòngôm cô, cười hỏi: “Vậy anh giả vờ à?”.
Tân Thần ngẩng lên nhìnanh chăm chú. Mày mắt anh rất đẹp, ánh mắt ngập tràn sự dịu dàng và niềm vui,khiến cô cảm thấy mình như que kem trong tay lúc này, có thể tan dần từng chútmột trong ánh mắt ấy. “Anh không giả vờ, anh chín chắn bẩm sinh, em thích anhnhư thế”.
Lời khen ấy khiến Lộ Phihơi giật mình. Được thôi, chín chắn bẩm sinh còn hơn là lưu manh giả danh tríthức, anh đành nghĩ thế. Cúi xuống hôn lên đôi môi mềm mại ngọt ngào của cô, ralệnh cho mình không được phép đi xa hơn, sau đó tự giễu cợt mình: Đặc biệt làbây giờ, hình như mình chẳng chín chắn tí nào cả.
Họ tiếp tục đi vòng quacon đường ấy. Tân Thần ríu rít nói chuyện với anh, có vẻ rất hào hứng. Lúc thìnhắc thời tiểu học đã cùng nuôi tằm với Tân Địch, Tân Địch sợ mẹ mắng nên khôngdám mang về nhà đành để cả ở nhà cô, đến khi tằm kết kén, hai người hứng chíchia nhau mỗi người một nửa, Tân Địch len lén mang về để trong ngăn bàn, nhưngkhông ngờ mấy hôm sau đã có bướm xẻ kén chui ra, bay đầy trong phòng, bị mẹmắng cho một trận; lúc thì lại chỉ gốc cây ven đường, nói anh biết đó là câyhòe tây, hoa trắng đang nở đầy, trước kia bà nội hay lấy nó để làm bánh hoa hòecho cô ăn, bánh có vị ngọt thanh, rất ngon!
Đến khi tối mịt, khôngđi nổi nữa, Tân Thần mới chịu cho anh đưa về nhà. Ở dưới lầu, họ gặp ngay ôngTân Khai Vũ đang đi về. Tân Thần không giống các cô gái khác có bạn trai đứngcạnh là trốn tránh phụ huynh mà vui vẻ gọi “bố ơi”. Ông quay lai, Lộ Phi khôngtránh khỏi kinh ngạc vì ông quá trẻ.
Lúc đó Tân Khai Vũ mớiba mươi lăm tuổi, nhìn chỉ khoảng ba mươi, càng giống một ông anh hơn là mộtngười bố. Ông vốn có vẻ suy nghĩ lung lắm, nhưng thấy con gái thì lập tức nở nụcười, đặt tay lên vai cô, “Đi đến giờ này mới về à?”. Giọng điệu không hề có ýtrách móc.
Tân Khai Vũ không giốngnhững ông bố có cô con gái xinh đẹp đang tuổi trưởng thành, luôn nhìn những cậucon trai bằng cặp mắt dò xét, chỉ hờ hững quan sát Lộ Phi một lúc rồi cùng congái đi vào trong. Tân Thần quay lại mỉm cười với anh. Nụ cười của cô và ngàymùa xuân đó đã khắc sâu vào trong trí nhớ của anh.
Cảnh xuân ấy vẫn nhưngày hôm qua, nụ cười ấy trong veo như ngọc vẫn quanh quẩn đâu đó bên tai.
Con đường trước mặt vắnglặng không một bóng người, cây và dâu đang mùa rụng lá, tiêu điều hoang lạnh.Từng đợt gió lạnh rú rít thổi qua, khói trắng Lộ Phi thở ra lập tức bị thổi tantác. Những bông tuyết nhỏ thấm ướt áo ngoài của anh, khiến cái lạnh buốt xươngngấm vào tận cơ thể.
Anh nghĩ, có lẽ thật sựlà hai người không còn duyên phận nữa. Duyên phận, một từ tầm thường nhưng lạimàu nhiệm vô cùng, dường như có thể giải thích mọi ly hợp của con người, nhưnglại không giải thích được sự lưu luyến nhớ nhung mà anh từng dùng toàn bộ lýtrí để thuyết phục nhưng vẫn không cách nào dứt bỏ được.
Anh đến sân bay, từ BắcKinh đổi máy bay về Mỹ tiếp tục việc học. Anh đành nhủ thầm: Tốt thôi, xem raem sống vẫn ổn, luôn có người theo đuổi. Đương nhiên, một cô gái xinh đẹp lanhlợi như thế, làm sao không có người theo đuổi được? Rồi sẽ có người làm em hạnhphúc. Mày bỏ cuộc rồi, thì không có quyền mong mỏi khi cô ấy thực sự quyết đinhđược cuộc sống của riêng mình, mà cô ấy vẫn nghĩ đến mày được.
Mà trong cuộc sống củaanh cũng xuất hiện một gương mặt mới.
Sau khi tốt nghiệp Họcviện thương mại Hass, Lộ Phi vào làm cho công ty đầu tư của Mỹ một cách suônsẻ, nửa năm sau được phái đến văn phòng ở Trung Quốc. Khi Kỷ Nhược Lịch, cô gáitheo đuổi anh và cùng anh trở về Bắc Kinh ngỏ lời lần nữa, anh trầm tư hồi lâu,“Cho anh thời gian suy nghĩ, được không?”.
“Dù bao lâu cũng được”.Kỷ Nhược Lịch đã trả lời như thế.
Cô là một cô gái xinhđẹp, dịu dàng và kín tiếng, sau khi tốt nghiệp cấp ba đi đến Mỹ học đại học, vàrồi từ bỏ những kế hoạch lớn hơn vì anh, chỉ cười nói: “Học thì lúc nào cũngtiếp tục được, nhưng em không thể mạo hiểm để anh về nước rồi mất anh”.
Anh nghĩ thực sự khôngthể báo đáp sự cố chấp đó, cô chỉ cười, “Không, anh đừng cảm thấy áp lực. Đó làquyết định của riêng em. Anh chỉ cần lo quyết định của anh là được”.
Khả năng quyết đoán khilàm việc của Lộ Phi khiến sếp rất trọng dụng anh, nhưng khi liên quan đến TânThần, anh chưa bao giờ bắt mình ra quyết định nhanh chóng được. Sau khi ngầnngại e dè mãi, anh cũng gọi điện cho Tân Địch, bảo định về nước nghỉ lễ - đươngnhiên đó là một cái cớ hơi buồn cười, không ai muốn về nghỉ lễ ở cái thành phốnổi tiếng vì mùa hè nóng nực đến khắc nghiệt này
Lộ Phi mong gặp được TânThần rồi sẽ quyết định, cho dù biết lúc đó cô đã có bạn trai.
Hoàng hôn đầu tháng bảycủa ba năm trước, Lộ Phi xuống máy bay, cái oi bức nóng nực và dai dẳng xộcđến. Lên xe taxi, tài xế hỏi anh đi đâu, anh nhất thời cảm thấy ngần ngừ, do dựmột lúc rồi vẫn nói địa chỉ của Tân Thần. Lần ấy cửa nhà cô vẫn khóa chặt.
Anh đành đến nhà hàng màông Tân Khai Minh đã đặt chỗ trước. Vợ chồng Tân Khai Minh đã đến trước, nóirằng Tân Địch sẽ tới ngay. Anh hỏi: “Tiểu Thần đâu ạ? Chắc cũng đã tan sởrồi?”.
Tân Khai Minh không đáp,tỏ vẻ buồn bực. Bà Lý Hinh cau mày nói: “Đừng nhắc nữa. Tự dưng nó bảo khôngmuốn đi làm, rồi đi du lịch Tây An với bạn trai rồi. Sáng sớm nay. Haizz, chỗlàm này khó khăn lắm mới xin được cho nó, hại chú Tân của cháu phải xin lỗi chủnhiệm Vương mãi”.
Tiếp đó bà Lý Hinh cònnói gì nữa nhưng anh đã không quan tâm. Tân Địch đến, mọi người bắt đầu ăn cơm.Tân Địch phát giác ra vẻ thẫn thờ của anh, anh đành cười bình tĩnh: “Chắc dochưa quen lắm với khí hậu ở đây thôi”.
Thế là câu chuyện chuyểnsang trái đất đang nóng dần lên, khí hậu biến đổi bất thường. Tân Địch nói đếntin tức trên báo, mùa hoa đào nở của trường anh mỗi năm lại nở sớm hơn nămtrước, công ty thời trang bây giờ cũng phải chú trọng đến bộ sưu tập mùa đôngnhư là một nhân tố vô cùng quan trọng, anh cũng thuận miệng nói đến chuyện nămđầu về nước, hoa cúc Ba Tư ở Fisherman’s Whaft của San Francisco gần như nở sớmđặc biệt, đứng rất xa mà cũng có thể nhìn thấy, đẹp vô cùng.
Điều mà anh không nói ralà, cho dù là nghe tin anh đào nở hay ngắm hoa cúc rực rỡ ở nước ngoài, ngườianh nhớ đến đều là Tân Thần.
Buổi tối Lộ Phi đưa TânĐịch về nhà, đứng dưới tán cây hợp hoan một lúc lâu. Đang mùa hoa nở, tuy trongbóng đêm không nhìn rõ vẻ rực rỡ của hoa hợp hoan, nhưng mùi hương thanh thoátẩn hiện, một gương mặt tươi cười như hoa dường như đang hiện ra trước mắt.
Kỷ Nhược Lịch gọi diđộng cho anh, dè dặt hỏi: “Lộ Phi, anh còn ở đó khoảng mấy hôm nữa?”.
Anh bỗng không thể chịuđược những đóa hoa đang nở rộ lặng lẽ nhưng vô cùngồng nhiệt ấy nữa, cũng khôngthể chịu đựng thêm phải tiếp tục ở lại trong cái thành phố nóng như lò lửa này,“Ngày mai anh về”.
Lộ Phi viện cớ có côngviệc đột xuất nên đổi vé máy bay, hôm sau về lại Bắc Kinh. Kỷ Nhược Lịch đếnsân bay đón anh. Anh có vẻ mệt mỏi, không nói gì cả. Cô cũng chẳng hỏi, lặng lẽlái xe đưa anh về đến dưới nhà. Anh cởi dây an toàn, quay lại đang định nói“Tạm biệt”, thì thấy ánh mắt cô lấp loáng ánh lệ, nhưng lại quay ngoắt đi, tayvẫn để trên vô lăng nhìn thẳng phía trước.
“Em thật sự sợ rằng anhquay về rồi sẽ gọi điện bảo em rằng, anh đã tìm thấy người mà anh cần tìm rồi”.
Lộ Phi im lặng, ngườianh cần tìm dường như đã không bao giờ còn tìm lại được nữa. Kỷ Nhược Lịnh nhạycảm tinh tế, biết bao lần anh từ chối, im lặng bấy lâu nay đương nhiên là cónguyên nhân. Một lúc sau, cô đưa tay ra nắm lấy tay anh, “Em rất ích kỷ, LộPhi, luôn âm thầm mong rằng anh sẽ không tìm ra cô ấy, nhưng thấy anh buồn nhưthế này, em cũng không vui”.
Anh nhìn cô, hơi mỉmcười, “Thực ra, anh cũng không buồn gì”. Chỉ cần cô ấy vui là được, anh nghĩ.
Lúc họ nói chuyện, TânThần chắc đang nhìn bóng chiều, lên núi Thái Bạch chăng, Lộ Phi cay đắng nghĩ.
Mấy hôm sau đó, Lộ Phikhông tận dụng hết kỳ nghỉ của mình, mà đưa Kỷ Nhược Lịch đi Bắc Đới Hà. Vàcũng vào lúc anh ôm hôn Kỷ Nhược Lịch, Tân Thần bắt đầu sốt, gắng gượng mà tiếptục đi tiếp, cho đến khi bị bỏ lại. Khi Kỷ Nhược Lịch ôm chặt anh, run rẩytrong lòng anh và gọi khẽ tên anh, Tân Thần đang nằm trong chiếc lều, nắm chặttay Lâm Lạc Thanh, đồng thời gọi tên anh. Nếu không phải do bên mình còn có LâmLạc Thanh, chắc cô đã lặng lẽ ra đi trong khi anh hoàn toàn không hề hay biết.Còn trong lòng anh đầy ắp thất vọng, và cả sự đố kỵ mà anh không muốn thừanhận, không hề muốn đợi dù chỉ thêm một ngày, nhưng lại tự lừa dối chính mìnhmà nghĩ rằng cô vẫn đang ổn.
Hồi ức và liên tưởng ấykhiến Lộ Phi thấy tràn ngập cảm giác tội lỗi, lòng bàn tay nắm chặt đã ướt mồhôi.
“Thần Tử hiện giờ khôngcó nhà”.
Lộ Phi quay lại, ông TânKhai Vũ đang đứng sau lưng anh.
Một buổi chiều cuốitháng sá về trước, họ gần như cũng đứng cùng một vị trí ở đây, cũng nhìn nhau,và ông Tân Khai Vũ nói cũng cùng một câu.
Lúc đó ông Tân Khai Vũxuống khỏi xe taxi, nhìn thấy ngay Lộ Phi đứng dưới lầu. Họ từng gặp nhau vàomấy tháng trước, Tân Khai Vũ rất có ấn tượng với chàng trai trầm tính ấy.
Mấy hôm trước Lộ Phi vừachia tay không vui vẻ gì với Tân Thần.
Hôm ấy là thời gian quayvề trường để lấy thành tích thi cuối kỳ. Lộ Phi đứng đợi Tân Thần ở một nơikhông xa trường lắm, từ xa đã thấy cô đi một mình, bước chân uể oải đang tiếnvề phía anh. Anh đón lấy cặp sách của cô, thuận miệng hỏi: “Thi thế nào rồi?”.
Cô lấy bảng thành tíchtừ túi đưa cho anh với vẻ không tình nguyện lắm. Nhìn thành tích cực kỳ tệ hạiấy, Lộ Phi tức giận, “Kỳ thi tháng tư còn ổn, sao bây giờ lại ra nông nỗinày?”.
Tân Thần im lặng mãi,chỉ chăm chăm nhìn về phía trước với vẻ buồn rầu. Lộ Phi hỏi, “Tiểu Thần, cònlớp mười hai nữa thôi, chỉ cần tranh thủ thời gian thì vẫn còn kịp. Hôm nay bốem có nhà không? Nếu không thì anh đến dạy thêm”.
Anh ngỡ sinh hoạt giađình bình thường thì sẽ có ích cho việc học của cô. Quãng thời gian ấy, TânThần cũng chỉ nói học rất căng thẳng, không đòi gặp anh. Ai ngờ bây giờ thànhtích lại tuột dốc như thế, khiến anh thấy rất nghi hoặc.
Tân Thần lắc đầu,“Không, lát nữa em phải đến nhà bác. Chúng mình đi xem phim đi, Lộ Phi. Hôm nayđừng nói đến chuyện học nữa”.
Lộ Phi đành đưa cô đếnrạp phim, chọn bừa một bộ rồi mua vé vào xem. Trong bóng tối cô đặt tay mìnhvào tay anh, mang theo một vẻ biết – mình – sai và mong làm lành. Lộ Phi thởdài, nắm lấy bàn tay nhỏ bé ấy.
Hôm ấy chiếu một bộ phimMỹ rất sôi động, đầy ắp những pha kịch tính Hollywood, nhưng Tân Thần chỉ đờđẫn nhìn màn bạc, không cười mấy. Bình thường trước mặt anh dường như cô chưabao giờ nói hết chuyện, lúc xem phim cũng luôn bàn luận linh tinh về bộ phim,còn anh hầu hết chỉ mỉm cười lắng nghe. Bây giờ cô lại yên tĩnh lạ thường, anhnhận ra có điều gì đó không ổn.
Bố cô sẽ không tạo áplực cho cô, mà cô cũng sẽ không đau buồn thế này vì thành tích. Thế thì, cô vẫnquan tâm đến c của anh, anh nghĩ. Tuy cô không để tâm đến lời hứa với anh hômđi xem anh đào nở, có điều với một đứa trẻ ham chơi, ngang bướng lại khôngthích học hành, có lẽ cũng không kỳ lạ lắm.
Ra khỏi rạp, Lộ Phi đưacô về nhà bác. Tân Thần cứ tỏ vẻ lơ đãng. Lộ Phi quay sang nhìn cô, hai nămrồi, cô đã cao lên nhiều, gương mặt bỗng nhiên mất đi vẻ trẻ con, sự thay đổitrong vô thức ấy khiến Lộ Phi vừa vui vừa buồn, “Tiểu Thần, nhận lời anh đi,chúng ta sẽ vạch ra kế hoạch, hè này tranh thủ thời gian để học”.
Cô nói vẻ không hào hứnglắm, “Bác xếp cho em hè này bắt đầu học ôn mỹ thuật”.
Lộ Phi biết lúc đó rấtnhiều phụ huynh đã xếp cho con em thành tích học tập kém của mình đi học mỹthuật, tham gia các kỳ thi về nghệ thuật, cũng là một con đường lên đại học.Hoàn toàn không giống với Tân Địch từ nhỏ đã được bồi dưỡng về mỹ thuật và cótài năng bẩm sinh, anh không cho rằng dưới sự chỉ đạo của Tân Địch, Tân Thầnbôi bôi quệt quệt vài hình cartoon nghuệch ngoạc đã là yêu thích mỹ thuật, đànhtỏ ra không hiểu quyết định đó của ông Tân Khai Minh, “Em thích mỹ thuật à?”.
“Bình thương”. Tân Thầnuể oải nói, hẳn nhiên không kháng cự cũng không thích thú lắm với quyết địnhđó, “Chắc dễ hơn thi đại học. Bố em cũng nói là thoải mái hơn”.
Lộ Phi im lặng. Đã đếntrước nhà Tân Địch, Tân Thần bỗng quay lại, vòng tay ôm eo anh, ngước lên nhìnanh, “Lộ Phi, có phải anh rất thất vọng vì em?”.
Lúc ấy trời nhập nhoạngtối, người qua lại tấp nập. Lộ Phi hơi ngượng, khẽ kéo tay cô ra, nhưng tronglòng không thể không thừa nhận rằng thực sự anh hơi thất vọng khi cô từ bỏ mụctiêu dễ dàng như thế, “Tiểu Thần, em thông minh như vậy, chỉ cần chịu khó một chútthì không chỉ có thành tích bây giờ”.
Tân Thần quay mặt đi,mãi cũng không nói gì. Lộ Phi xoay người cô lại, đôi mắt to của cô đã ngấmnước, nhưng lại không chịu để nó tuôn rơi. Anh bỗng thấy mềm lòng, ôm cô nói:“Nếu em không thích học thì cũng không còn cách nào. Thôi. Nhưng chí ít cũngphải giành được một thành tích có thể lên đại học chứ”.
Tân Thần bỗng nổi điên,“Thành tích thành tích, anh chỉ biết có thành tích!”. Cô giật lấy cặp sách củamình rồi chạy vào trong khu nhà, xuyên qua hai hàng cây hợp hoan hoa nở rộ, lao
Lộ Phi đành bất lực nhìntheo bóng cô. Quay đi được vài bước thì gặp ngay bà Lý Hinh tan sở về nhà, gọianh cùng vào ăn cơm, anh lễ phép từ chối.
Mấy hôm sau, anh lại gọiđiện đến nhà Tân Thần. Cô luôn tỏ ra không có tâm trạng, nói chuyện cộc lốc,hoàn toàn không có hứng thú ôm điện thoại tán dóc cả buổi với anh như trước.
Anh đành buồn bực nghĩrằng, không biết cô bé ấy bị sao, trước kia giận dỗi một lúc là hết, lần nàylại hờn dỗi lâu như thế. Đồng thời anh cũng kiểm điểm mình, dường như cũng quáxem trọng thành tích thật, có lẽ đã làm tổn thương lòng tự trọng của cô. Saukhi trường nghỉ lễ, anh vội vàng đến xem thế nào, nhà không có ai, lúc xuốnglầu lại nhìn thấy ông Tân Khai Vũ.
Ông Tân Khai Vũ vội vãlên lầu. Lộ Phi đang do dự xem nên đợi tiếp hay đến nhà Tân Địch thì thấy TânKhai Vũ lại xách một chiếc va li đi xuống.
“Chú lại đi công tácà?”. Lộ Phi lễ phép hỏi.
Tân Khai Vũ tỏ ra lạlùng, Dù sao những chàng trai khác không dám nói chuyện tùy tiện với ông, cònLộ Phi đây nhìn chỉ khoảng hai mươi tuổi, khí chất nho nhã, ánh mắt nhìn thẳngông không chút né tránh, rõ ràng là một cậu bé non nớt. Ông nói: “Lần này khôngđi công tác mà làm việc ở nơi khác”.
“Vậy Tân Thần thì saoạ?”.
“Thần Tử ở nhà bác nó”.
“Vâng, cháu đến đó tìmcô ấy. Chào chú”.
“Khoan đã”. Tân Khai Vũgọi. “Cậu là Lộ Phi?”.
Lộ Phi gật đầu.
Tân Khai Vũ nhìn anh,trầm ngâm, “Lộ Phi, công việc của tôi xảy ra chút vấn đề, phải đi vắng một thờigian ngắn, không về được, đành gửi nhờ Thần Tử cho anh trai và chị dâu tôi. Chịdâu tôi đã nói rõ là sẽ chăm sóc nó trước khi Thần Tử lên đại học, nhưng điềukiện đầu là năm đó không được quay lại với bạn trai. Chị ấy nhấn mạnh tên cậu,không mong cậu và Thần Tử ở cạnh nhau”.
Lộ Phi sững sờ, “T saoạ?”.
“Có lẽ chị dâu tôi làmột người cực kỳ truyền thống và bảo thủ. Theo cách nói của chị ấy thì gia đìnhcậu lại khá nhạy cảm, không chấp nhận cậu yêu sớm. Thần Tử ở chỗ chị ấy, chị ấybắt buộc phải có trách nhiệm”. Tân Khai Vũ nhún vai, “Tôi nghĩ chị ấy nói cũngcó lý. Tuy tôi không nghĩ hai đứa là yêu sớm, càng không nghĩ rằng bây giờ haiđứa phải quyết định tương lai”.
Lộ Phi cau mày, “Cháuthích Tiểu Thần, chắc chắn sẽ yêu quý và trân trọng cô ấy. Cô ấy còn nhỏ, nhưngcháu đã là người trưởng thành, cháu biết điểm dừng. Cháu có thể đảm bảo vớichú, cháu sẽ không làm tổn thương cô ấy”.
“Khoan vội đảm bảo gìvới tôi đã. Quãng thời gian này Thần Tử bị ảnh hưởng bởi chuyện của tôi nên tâmtrạng rất xấu. Nó chỉ nhìn có vẻ phóng khoáng chứ thực ra rất nhạy cảm. Tôikhông mong nó và bác gái bất hòa với nhau. Hôm qua tôi đã nói chuyện với nórồi, nó đã nhận lời là sẽ nghe lời bác gái. Có điều nhắc đến cậu thì nó khôngngoan ngoãn như thế, chỉ nói là biết rồi”.
Tim Lộ Phi đập mạnh mộtnhịp. Cô đối với anh dù sao cũng khác.
“Đám con trai kia, ThầnTử nếu đã nhận lời tôi thì sẽ giải tán chúng nhanh thôi. Thấy cậu cũng kháchững chạc nên tôi mới nói với cậu, chắc cậu biết ý tôi chứ”.
“Cháu hiểu, xin chú cứyên tâm”.
Tân Khai Vũ cười giễuchính mình, như thể cảm thấy ông nói những điều đó có hơi hoang đường. Vẫy mộtchiếc taxi, tài xế giúp ông đặt va li vào cốp xe rồi ông quan lại nhìn nhàmình, rồi nhìn Lộ Phi: “Thần Tử thực sự vẫn là một đứa trẻ. Nếu cậu thích nóthật lòng thì hãy nhẫn nại đợi nó lớn, khi nó quyết định được cuộc sống củamình thì nói với nó cũng chưa muộn”.
Yêu cầu đó quá hợp tìnhhợp lý. Lộ Phi đành gật đầu nhận lời.
Xưa nay Lộ Phi rất tựtin về sự nhẫn nại và khả năng kiềm chế của mình. Trong khoảng khắc anh nhìnthẳng Tân Khai Vũ, anh không mảy may nghi ngờ rằng mình có thể thực hiện lờihứa ấy. Anh nhìn theo ông Tân Khai Vũ lên xe đi xa, sau đó đến nhà Tân KhaiMinh. Tân Địch ở nhà một mình. Gần đây cô nảy sinh cảm hứng mãnh liệt với maymặc, trên ghế sofa chất đầy đủ loại vải vóc, còn cô đang cắt và miệt mài maythêu. Thấy anh đến, cô hào hứng khoe thành quả của mình, “Sao? Áo quần em thiếtkế choThần Tử, sắp hoàn thành rồi”.
“Tiểu Thần đâu?”.
“Nó đi học lớp ôn mỹthuật rồi, chắc sắp về đó”.
Quả nhiên một lúc sau,Tân Thần xách một khung vải và hộp đồ dùng màu vàng về, thấy Lộ Phi, cô tỏ ravui mừng rồi lập tức cau mặt lại, đi thẳng vào phòng ngủ, ngồi xuống trước bànrồi giở sách soàn soạt.
Lộ Phi dở khóc dở mếu,cùng theo vào trong, kéo ghế ngồi cạnh rồi nắm lấy tay cô, “Tiểu Thần, vẫn còngiận à?”.
Tân Thần trừng mắt, “Saunày anh đừng đến tìm em nữa. Bác gái bảo em đừng bám theo anh”.
Lộ Phi kinh ngạc, “Thếnào là em bám theo anh?”.
Tân Thần bực tức nhưngkhông thể kể lại lời bác nói, chỉ ra sức rút tay mình ra. Lộ Phi không buông,cười dỗ dành: “Lát nữa anh sẽ nói rõ với dì, rõ ràng là anh bám theo em”.
“Anh mà nói câu đó mớilạ”. Tân Thần vẫn chưa hết tức nhưng đã chịu để yên tay mình trong tay anh.
Lộ Phi cười khổ, đànhthừa nhận rằng cô là một cô bé nhạy cảm. Anh thì không sợ bà Lý Hinh, nhưng sẽkhông liều lĩnh bày tỏ tình cảm như thế sau khi đã nhận lời ông Tân Khai Vũ.Anh đùa nghịch những ngón tay mảnh mai trắng nõn của cô, móng tay màu hồng lấplánh ánh sáng khỏe mạnh, những vệt màu dính trên đầu ngón tay vẫn chưa tẩysạch, anh khẽ nói: “Lần này anh đến nhà em đã gặp bố em, Tiểu Thần”.
Tiểu Thần cuống quýt:“Bố em không làm chuyện xấu, có người hại ông”.
Lộ Phi ngẩn người, “TiểuThần, bố em chỉ nói với anh rằng ông phải đi công tác xa, sau này em ở nhàbác”.
Tân Thần cắn môi, quaymặt đi. Lộ Phi hiểu, nghĩ chắc bố cô đã gây ra chuyện gì phiền phức. Và thànhtích cô tuột dốc như vậy chắc cũng do chịu ảnh hưởng của việc đó, anh khôngkhỏi cảm thấy xót xa, “Anh đã nhận lời bố em, không để em khó xử ở nhà bác gáinữa, có thể sau này sẽ không tiện lui tới. Em ngoan ngoãn nghe lời họ, học tốtvào, có gì không hiểu thì gọi điện hỏi anh”.
Tân Thần đột nhiên rúttay ra, nhìn thẳng anh, “Lộ Phi, em đã nói với bác gái và bố em thế này: Em sẽkhông đeo bám bất cứ ai, kể cả anh”.
“Tiểu Thần, em nghĩ gìvậy Anh nói với bố em rất rõ ràng, anh thích em, nguyện đợi em trưởng thành. Emsắp học lớp mười hai rồi, hiện giờ phải chuyên tâm học hành. Hơn nữa yêu cầucủa bác gái với em cũng có lý. Dì ấy cũng nghiêm khắc với Tân Địch như thế, emcũng biết đấy”.
Tân Thần đờ đẫn nhìnanh, mãi cũng không nói gì.
“Chỉ một năm thôi, TiểuThần. Đợi em lên đại học là ổn rồi. Bây giờ Tiểu Địch chẳng phải cũng tự do hơntrước nhiều sao? Còn đi với bạn học đến nơi khác xem biểu diễn thời trang nữa.Dì cũng không ng 1cd4 ăn cản cô ấy”.
“Nếu em không vào đượcđại học mà anh học thì phải làm sao?’.
Ngắm gương mặt rõ ràngđang có vẻ nhõng nhẽo kia, Lộ Phi cười, “Em cố gắng đi. Nếu không thì phải cẩnthận anh sẽ phạt em”.
Tân Thần cảm thấy tâmtrạng khá hơn, hừ một tiếng, tỏ vẻ không sợ bị anh trừng phạt. Lúc ấy, Tân Địchcầm một chiếc váy vào, khoát tay đuổi Lộ Phi đi, “Lộ Phi, anh ra ngoài đi. ThầnTử, em thử chiếc váy này xem”.
Lộ Phi ra ngoài phòngkhách, không biết hai cô gái trong đó nói gì mà cười ngặt nghẽo. Tiếng cười vuivẻ và những lời thì thầm ấy hòa lẫn vào mùi hương hoa hợp hoan thoang thoảngtrong nhà, khiến buổi chiều đầu hạ trở nên yên tĩnh và dài hơn. Anh hơi thẫnthờ, gần như mong mỏi thời gian sẽ dừng lại ở phút giây trong sáng vô tư này.
Tân Địch gọi: “Lộ Phi,anh thấy Thần Tử mặc đẹp không?”.
Anh quay lại nhìn TânThần, bỗng dưng thấy miệng lưỡi khô đắng.
Tân Thần mặc một chiếcváy vải barik màu xanh chất liệu hơi thô, dài quá đầu gối. Cơ thể thiếu nữ lầnđầu tiên được tôn lên những đường cong ngà ngọc, khiến người ta bỗng thèm muốnđược đặt tay lên lần theo những đường nét đó.
Cũng may hai chị emkhông chú ý đến phản ứng của anh. Tân Thần nhìn vào chiếc gương ở gần cửa, cườikhúc khíi váy này kỳ quặc quá. Giống một cái túi vải ấy. Em chưa thấy ai mặckiểu váy này trên đường phố bao giờ”.
“Đừng nhúc nhích”. TânĐịch giữ cô lại, giúp cô thắt chiếc nơ bướm ở eo, “Thế mới có phong cách đặcbiệt chứ, hiểu chưa?’.
Tân Thần lắc đầu, “Emvẫn thấy mặc quần jean thì đẹp hơn”.
Tân Địch chán nản, đànhnhìn Lộ Phi cầu cứu, “Nhanh lên, nói cho con bé ngốc này biết, chiếc váy nàyđẹp hơn quần jean nhiều đi anh”.
Lộ Phi cố gắng để giọngmình giữ vẻ bình tĩnh, “Đúng, rất đẹp”.
Nhưng Tân Thần vẫn nhìnvào gương cười, “Mặc hai người nói gì, em cũng không mặc cái này đi học đâu”.
Lộ Phi thở phào nhẹnhõm. Anh thà mong cô bé ấy vẫn mặc quần jean và giày thể thao đi học còn hơn.Một nét đẹp quyến rũ như thế nếu chỉ hiện lên trước mặt anh, thì anh sẽ an tâmhơn. Suy nghĩ đó khiến anh gần như thấy xấu hổ cho mình.
Tiếp đó, ngày nào Lộ Phicũng đón cô khi tan lớp ôn mỹ thuật, đưa cô về đến ngã rẽ gần nhà bác thì haingười chia tay. Sau khi kỳ nghỉ hè kết thúc và bắt đầu đi học lại, từ thứ haiđến thứ sáu, Tân Thần đều học từ sáng đến tối, chủ nhật ở nhà để Tân Địch ôn mỹthuật nửa ngày, thời gian học dày đặc. Hai người cũng ít gặp nhau.
Với Tân Thần, bà Lý Hinhrất nghiêm khắc nhưng cũng rất công bằng, luật lệ cơ bản cũng như khi quản TânĐịch trước kia: Đi học và về nhà đúng giờ, không đi lang thang ngoài đường,không qua lại với bạn trai ngoài lúc học ra. Trong sinh hoạt thường ngày, cóthể nói rằng bà chăm sóc Tân Thần vô cùng chu đáo.
Tân Địch thường ngày ởtrong trường, trong nhà chỉ có bác trai, bác gái và Tân Thần. Mỗi sáng bà LýHinh làm một bữa sáng đầy ắp dinh dưỡng cho ba người; Tân Thần tan lớp tự họcbuổi tối về nhà, trên bàn nhất định sẽ có một bình sữa và một món ăn nhẹ. Haingười lớn đều không hay trò chuyện. Ông Tân Khai Minh lúc nào cũng đọc sáchtrong thư phòng, bà Lý Hinh ngoài phòng khách bật tivi rất nhỏ, vừa xem tivivừa đan áo len. Tân Thần làm bài tập trong phòng ngủ, đến giờ nghỉ thì bác traicủa cô sẽ vào thăm, dặn dò cô ngủ sớm.
Tân Thần rất cảm kích sựchăm sóc chu đáo của hai bác, nhưng cô xưa nay luôn được chínhả nổi của ông bốnuông chiều thành quen: Trong nhà cô thường xuyên vừa mở tivi vừa làm bài tập;bố về rồi sẽ trò chuyện với cô vài câu; lúc cao hứng sẽ đưa cô xuống dưới lầuăn khuya. Cuộc sống hiện nay ổn định và yên tĩnh, nhưng đối với cô thì thực sựlà quá bức bối.
Đương nhiên cô biết suynghĩ đó thật vô ơn, nên chỉ dám làm nũng khi gọi điện cho bố. Ông Tân Khai Vũlần đầu tiên đến một nơi xa, bắt đầu lại từ đầu, rất thê thảm, cũng đành dặn dòcon gái chịu khó nghe lời thôi.
Hôm đó Lộ Phi đột nhiênnhận điện thoại của Tân Thần, “Lộ Phi, hôm nay đến đón em được không? Bác em đicông tác ở Chu Hải rồi, bác gái hôm nay họp cũng không về”.
Lộ Phi nhận lời ngay.Buổi tối anh đứng đợi ngoài cổng trường, từ xa đã thấy Tân Thần khoác túi xáchbước ra cùng một đám bạn học. Cô vẫy tay chào bạn rồi đi về phía anh.
Mỗi lúc một gần, và cũngnhư những học sinh lớp mười hai khác, cô cũng có vẻ lờ đờ mệt mỏi của việcthiếu ngủ. Nét mũm mĩm trẻ con trên mặt cũng đã mất đi ít nhiều, cằm trở nênnhọn hơn khiến đôi mắt trở nên to hơn. Vẻ tiều tụy đó ngược lại càng khiến côtrở nên yêu kiều, sau hai tháng không gặp, Lộ Phi bỗng thấy cô gần như đã có vẻxa lạ. Cô lao đến, vòng tay ôm cổ anh. Động tác ấy vẫn rất trẻ con, hoàn toànphớt lờ khả năng bị bạn bè nhìn thấy.
Về đến nhà, Tân Thần vừalàu bàu “Làm mãi cũng chẳng xong”, vừa ngồi làm bài tập. Lộ Phi ngồi một bênđọc sách. Nhưng lâu lắm rồi hai người mới lại ở cạnh nhau nên không khí dườngnhư có vẻ khác trước. Lộ Phi không thể nào chuyên tâm như trước được nữa.
Tân Thần hỏi anh một đềbài toán học, anh giảng giải cho cô, rồi vô thức cô đã dựa vào lòng anh. Câybút đ