Quỷ Sai Chương 29

Phượng Dương phủ cách Nam Kinh không xa, thuyền xe đi tới chắc chỉ cần tốn hơn một tháng. Nhưng vào năm thứ mười tám Vĩnh Lạc, lúc bấy giờ thuận thế trời phủ viện ở Tử Cấm Thành hoàn thành, vì thế Vĩnh Lạc từ năm mười tám đến năm mười chín, Minh Thành Tổ dời đô đến Bắc Kinh, cũng có thể ở lại Nam Kinh.

Từ Phượng Dương đến Bắc Kinh đường xá xa xôi, hơn nữa dọc đường còn rất xóc nảy.

Ngày đó khi mới nhận được thông cáo của phủ doãn, Tô Dục dành ra vài ngày bàn giao công việc vụn vặt cho A Mao và cha con Âu Dương đại phu về Hồi Xuân Đường, nói rõ đem Hồi Xuân Đường giao lại cho tiểu muội của cậu ấy, chính là tôi, Tô tiểu muội trông nom.

Đây là tên Tô Dục đặt cho tôi, cũng là thân phận để tôi danh chính ngôn thuận tiếp nhận y quán của cậu ấy.

Lần này đi chẳng biết sẽ ăn bổng lộc triều đình mấy năm, làm Viện Phán không thể so với làm quan, khả năng đi vài năm, y thuật không giỏi liền bị loại trừ đẩy về quê hương, nhưng lỡ đâu có thể thăng chức làm Viện Sử [1], ít ra cũng là cấp bậc ngũ phẩm. Nhưng không trừ bỏ tình huống lần thứ hai bị đẩy về quê hương, so với những người ngờ nghệch, thì đại phu hiểu biết khía cạnh xã hội sẽ tốt hơn nhiều.

Quách phủ doãn lần này tiến cử, là vì đội ơn Tô Dục ngày đó đã cứu con trai yêu quý của ông ta.

Hai xe nhân mã mang theo chín danh y, cùng đi vào cung làm Viện Phán, ngoại trừ Tô Dục ra, đều là những người trung niên hơn bốn mươi tuổi. Tô Dục trên miệng không có râu, tự dưng bị xem là điểm yếu, bị coi thường giữa đám danh y, cấm vệ quân hay sai dịch đánh xe cũng rất khinh thường ngạo mạn với cậu ấy.

Hơn nữa xung quanh cậu ấy chẳng có ai đến từ Phượng Dương và khi dừng lại ở thôn An Huy nghèo khó mấy ngày, thì càng thêm bất mãn. Mới lên đường vài ngày, nhưng Tô Dục chỉ được đưa cho vài cái bánh bao, để cậu ấy sống qua ngày, so với những đại phu khác được ăn cháo trắng dưa cải, thì có hơi thua thiệt.

Tám vị đại phu kia tuy đều được người dân bệnh nạn tán tụng, nhưng mắt thấy Tô Dục ra khỏi thành ngày ấy, cảnh tượng bên trong thành những tên ăn mày đứng hai bên tiễn biệt Tô Dục hoành tráng nhường nào, vẫn không nhịn được âm thầm ghen ghét, nay chứng kiến cậu chỉ được phát cho bánh bao, bản thân lại thấy đôi chút hả hê.

Tô Dục ngược lại chẳng chút bất mãn, khi ăn trưa thì tìm một bóng cây râm mát ngồi gặm bánh bao, tôi làm phép ẩn hình, tựa ở trên lưng cậu, người bên ngoài không nhìn thấy tôi, miễn là cậu ấy có thể cảm giác được tôi là tốt rồi.

“Bánh bao ăn ngon không.” Ăn hết toàn bộ số bánh bao, thật khâm phục nghị lực của cậu ta, nếu là tôi, chắc đã sớm ói ra mất.

Tô Dục hạ giọng quay về phía tôi, “Còn hơn lần lánh nạn năm năm trước, bây giờ không những có ăn, lại có xe ngồi, tốt hơn nhiều.”

Cũng đúng, Tô Dục xuất thân khổ sở, điểm nhỏ ấy có thể cản trở cậu, nhưng không ảnh hưởng gì đến mưu to chí lớn của Tô Dục.

“Hồi Xuân Đường thế nào rồi?”

“Không có gì đặc biệt, người bệnh vẫn còn đấy, chỉ có điều Âu Dương đại phu cũng bắt đầu ba ngày một lần khám bệnh từ thiện rồi.” Tôi hỏi cậu, “Cậu dặn ông ấy thế sao?”

Tô Dục gật đầu, “Ừ, dù sao đã khám bệnh từ thiện nhiều năm, nếu những tên ăn mày kia không có ai khám từ thiện cho, sợ rằng mấy năm sau ta quay lại, tất cả đều bệnh mà chết hết.”

“Tô Dục, cậu thật sự còn trở về chứ.” Tôi hỏi có phần bất đắc dĩ, “Cậu gợi ý để Quách phủ doãn tiến cử mình phải không?”

Quách phủ doãn dù ý muốn nịnh hót triều đình, cũng khó nghĩ đến biện pháp đưa một danh y đến cản trở chiến tranh phương Bắc.

“Ừ.”

“Ta chỉ sợ trên chiến trường, cậu không cứu được hoàng đế, ngược lại tự dâng tính mạng mình.”

“Nàng cho rằng họ sẽ đồng ý điều thái y mới đến khám chữa bệnh cho binh sĩ sao? Họ chỉ phái những lão thái y có kinh nghiệm trên chiến trường, còn những nhân vật mới như chúng ta thì được ở lại Kinh Thành, khám chữa bệnh cho vài vị phi tần hoàng tử trong hoàng cung thôi.” Cậu ấy hiển nhiên đã sớm nghĩ đến.

“Sống yên ổn trong cung so với trên chiến trường cũng chả hơn là bao.” Trong cung đấu đá lẫn nhau, hầu hết đều liên quan đến thái y, có lẽ do tôi xem phim cung đình nhiều, cứ có cảm giác lần đi này qua vài năm, chẳng biết liệu có thể thuận lợi hồi hương không nữa.

Mà nếu đối tượng là Tô Dục, tôi lại càng sợ cậu ấy ở trong cung như cá gặp nước. Cậu ấy có rất nhiều mưu toán, ngay cả tôi cũng không nắm rõ được toàn bộ, ví dụ với Quách phủ doãn, tôi chưa từng nghĩ cậu lại có tâm nhãn (mắt của tâm) như vậy.

     *****

Sau khi Tô Dục lên đường, tôi bèn quay về Hồi Xuân Đường ở Phượng Dương, Tô Dục phải ngồi cùng với bốn danh y chen chúc trong một toa xe nhỏ hẹp suốt ba canh giờ, tôi không có hơi sức đâu đi theo chen chúc.

Về việc chi phí leo cao…Trong lòng tôi ít nhiều cũng hơi oán hận, hơi khó hiểu, đối với danh lợi, hồi còn sống tôi không quá ham muốn, còn giờ đây sau khi chết thì sao? Lại càng không thèm quan tâm.

Chắc vì tôi trời sinh tư chất bình thường, đâm ra cũng không vọng tưởng, nhưng Tô Dục có tài năng hơn người, cậu ta sẽ không cam chịu bị chôn vùi mãi mãi.

Ngày hôm đó xuất hành vào ban đêm, giọng nói cậu uyển chuyển, từng câu từng chữ khát khao thiết thực.

“Ta đi xem, đi xem người dân ở Cao Đường, nhìn xem đức hạnh của họ ra sao, mà sau khi bệnh tật, lại có bộ dạng suy sụp cầu xin thương xót thế nào. Ta đi vài năm sẽ trở về, sau đó vĩnh viễn cùng nàng ở Hồi Xuân Đường khám bệnh từ thiện, chờ ta?”

Tôi biết, cậu ấy không vội vã đi lần này, đều vì cậu ấy không cam tâm.

Dù có ngăn cản lúc này, cũng khó bảo đảm sau này không hối hận, dẫu sao đây cũng là cuộc đời cậu ấy, trên đời này, bản thân luôn phải hoàn thành một vài chuyện gì đó, bất luận kết quả có tốt hay xấu.

Cái này là thói cố chấp của người sống.

Ngày thứ hai, tôi lại nhớ tới tên Tô Dục kiêu ngạo trầm lặng kia.

Cánh cửa ngăn cách căn phòng bị đẩy ra, Âu Dương Lan thấy trên giường có người nằm, phát ra một tiếng thở rất to.

Đi một vòng sang, cô ấy tìm thấy tôi đang thở phì phò, rất nhiều khi dù tôi đứng ngay bên cạnh cô ấy, cô ấy vẫn ngó đi ngó lại xung quanh…Làm tôi phải ngoan ngoãn ngẩn ngơ ở trong phòng, chờ cô nàng đến tìm tôi thì may ra dễ hơn chút ít.

Tuy nhiều lúc, tôi cũng sẽ chẳng hiểu vì sao mà “Biến mất” đi định hồn.

“Tiểu muội, đây là sổ sách tháng này, muội kiểm tra đối chiếu thử xem.” Do Tô Dục đặt yêu cầu, bọn họ không gọi tôi là “Tô tiểu thư” nữa, mà gọi thẳng “Tiểu muội”, làm tôi dựng hết tóc gáy, chột dạ không thôi.

“Để ở trên bàn đi.”

“Được.” Âu Dương Lan cầm sổ sách đặt lên bàn.

“Mấy ngày gần đây, người mắc bệnh có nhiều không? Có triệu chứng gì lạ thấy khó hiểu không?” Nếu có thì nói, tôi có thể đi hỏi thăm Tô Dục kê đơn thuốc thế nào, dù sao thời gian cũng không đến một chén trà nhỏ.

Âu Dương Lan tập trung tinh thần nghe tôi nói, chỉ sợ bản thân lại lòi ra mặt hề giống như vài lần trước, nghe xong nửa buổi, vẫn nghe không hiểu tôi nói cái gì, “Không có, đã nhiều ngày nay ta và cha đều xem những phương thuốc Tô đại phu để lại hồi trước, rất có lợi.”

Năm đó Tô đại phu cũng xem phương thuốc của cha cô mà học lỏm đấy, đúng là năm năm phong thuỷ luân lưu chuyển. [2]

“Y thuật của Tô đại phu đúng là thần kỳ.” Nói đến thần tượng của mình, cô nàng tự nhiên tuôn lời dạt dào không ngớt, “Mấy năm trước Quách công tử mắc bệnh nhiều lần bộc phát bất ngờ, Tô đại phu kê một đơn thuốc, đã khống chế được bệnh tình.”

Tôi cũng gật đầu, khi đó tôi có mặt, đây là một trận thành danh, ở trên phố lưu truyền mấy năm liền.

“Lần này trước khi Tô đại phu lên đường đi Kinh Thành còn táo bạo sửa lại phương thuốc, ta và cha còn sợ khi thay đổi thuốc, ngộ nhỡ có sự cố, chúng ta cũng không biết điều trị như thế nào. Không ngờ sau khi sử dụng vài thang thuốc, lại có thể diệt tận gốc căn bệnh cho Quách công tử.” Âu Dương Lan cười hết sức vui sướng, “Ta và cha nghiên cứu qua phương thuốc này, thật sự khó có phương thuốc nào tốt thế, về sau gặp loại bệnh tương tự, sẽ không phải bó tay không xoay sở được nữa.”

“Bệnh của Quách công tử trước kia vẫn chưa trị tận gốc ư?”

Tôi còn tưởng Quách phủ doãn thường mời Tô Dục qua phủ, là để tán dóc về chuyện gia đình.

“Đúng vậy, sáng sớm hôm nay Quách phủ doãn phái người đến Hồi Xuân Đường, nói là phủ doãn đại nhân muốn viết chữ tạ ơn Hồi Xuân Đường, nhưng chưa biết viết chữ về đề tài gì mới hay.” Cô ấy suy nghĩ chốc lát rồi hỏi tôi, “Nhân tâm nhân thuật, muội thấy có được không?”

Nhân tâm? Đúng là cực kỳ châm biếm.

“Vẫn viết là ‘Diệu thủ hồi xuân’ đi.”

“Nghe theo muội vậy.” Cô ấy lùi ra ngoài, đóng cửa lại.

Tô Dục đương nhiên sẽ không bất chợt thông suốt viết ra phương thuốc trị tận gốc căn bệnh của Quách công tử, chỉ sợ mấy năm trước cậu ấy đã có tâm nhãn, kéo dài bệnh của đứa trẻ kia đến khi đạt được mục đích.

Mà một phen mưu toan này của cậu ấy, đã bắt đầu từ đâu? Là từ lúc tôi bắt đầu dạy cậu về thương nghiệp, hay bắt đầu từ ‘Bản thảo cương mục’, hay vào buổi đêm cuống cuồng lánh nạn kia, dưới ánh trăng sáng vằng vặc, đã đâm sâu vào trong tim Tô Dục, cuối cùng chờ đến một ngày có thể đâm chồi nảy lộc.

Mặt trời chiều hừng hực nhô cao, tôi dường như lật lại hồi ức mà nhiệt độ toàn thân buốt lạnh.

___________________________

[1] Viện Sử: Giống như chức Viện Phán, làm nghiên cứu y dược cung cấp cho cung đình, được bố trí vào Thái Y Viện, gánh một phần làm thầy thuốc của vua.

[2] Năm năm phong thuỷ luân lưu chuyển: Qua năm năm mỗi sự việc đều thay nhau luân chuyển. Nói trắng ra chính là bây giờ anh gặp may, tôi đi phá vận may. Vận may luôn luôn đảo ngược, đến phiên tôi gặp may, anh lại đi phá.