ADN mã hóa cho các protein bằng cách nào?
Hoạt động diễn ra theo hai kỳ. Thoạt tiên, ADN dùng làm khuôn để tổng hợp một axit nudeie khác là ARN (axit ribonucleic). Người ta nói rằng ADN được phiên thành ARN. ARN này được gọi là ARN thông tin, sau đó được ''dịch'' thành protein nhờ các cấu trúc nhỏ (ribosom) gắn với nó và ''đọc'' thông tin của nó. Trật tự các bazơ trên ADN(rồi trên ARN thông tin) quy định thành phần của protein, nghĩa là chuỗi axit amin tạo nên protein. Ví dụ, ba chữ cái GGU tương ứng với axit amin glyxin, ba chữ AAG - lysin... Người ta gọi mã dịch này là mã di truyền.
Trong nhiều năm, người ta đã chỉ tìm nhưng gen mã hóa cho các protein. Nhưng cũng có những trình tự sản xuất ARN mà không dịch thành protein. Đó là những ARN cấu trúc - góp phần vào cấu tạo các ribosom, ARN ''vận ehuyển''- đưa các axit amin vào ribosom, hoặc ARN điều hòa sự biểu hiện của gen. Hiện nay, trong bộ gen người, người ta ước tính có khoảng 2.000 trình tự có nguồn gốc ARN không mã hóa. Nhưng rất có thể có nhiều trình tự hơn. Vì thế, phần ADN ''vô dụng', hoặc chưa BIẾT có tác dụng gì, cũng giảm.
