Ai đã phát hiện ra ADN?
Năm 1869, một nhà hóa họe Thụy Sĩ trẻ, Johannes Friedrich Miescher, đã phân lập từ mủ của các vết thương bị nhiễm khuẩn một chất mà ông gọi là nuclein, vì nó bắt nguồn từ nhân tế bào. Theo ông, chất này có vai trò dự trữ photpho. Năm l889, nhà sinh học Đức, Richard Altman chứng minh rằng nó bắt nguồn từ một tồ hợp của một prơtein với một phân tử có axit photphoric được gọi là ''axit nucleic''. Bốn mươi năm sau, dựa vào các công trình của nhà hóa sinh học Đức, Albrecht Kossel, nhà khoa học gốc Nga ở New York, Phoebus Levene, phát hiện thấy rằng ''axit nucleic'' này là một tập hợp các phân tử gọi là ''nucleotit'', sau đó có tên là ADN, tức axit đeoxyribonudeic.
Mỗi nucleotit gồm có một photphat (axit), một đường (deoxyribose) và nhất là một bazơ nitơ. Bazơ này là một phân tử dạng vòng khác nhau giữa các nucleotit. Bazơ có bốn phiên bản khác nhau: ađenin, guanin, timin và xytozin, được biết phố biến hơn với các chữ cái đầu A, G, T và C. Năm l949, nhà sinh học Ediln Chargaff chứng minh rằng ở một loài động vật nhất định, A và T, cũng như G và C có tỷ lệ bằng nhau. Năm 1953, dựa vào các dữ liệu và âm bản về sự nhiễu xạ tia X của nhà khoa học nữ giới Anh, Rosalind Franklin ờ phòng thí nghiệm của Mauriee Wilkins ớ Cambridge, nhà sinh học Mỹ, James Watson và nhà sinh học Anh, Francis Crick đã gây chú ý. Họ cho rằng ADN được tạo nên từ hai sợi cuốn quanh nhau thành một chuỗi xoan kép và bắt cặp theo một quy tắc chặt chẽ: G ở sợi này đối diện với C ở sợi kia và T đối diện với A. Vì lý do này, hai sợi bố sung cho nhau được gọi là đối song. Mô hình chuỗi xoắn kép này đã đem lại giải thưởng Nobel năm l962 cho Watson và Crick, cũng như Wilkins, người đưa kiểm tra tính hợp thức của mô hình (Rosalind Franklin mất năm 1958, nên đã không nhận được giải). Công trình phát hiện ra ADN đã tạo ra một sự phát triển mạnh sau đó vào đầu những năm 1960, khi nhiều tập thể chứng minh sự có mặt của nó trong các ty thể và lục lạp.
