Người ta có thể chết vì dị ứng không?
Một trong những trường hợp tử vong đầu tiên đã biết do phản ứng dị ứng là trường hợp của hoàng đế Ai Cập (Pharaon) Ménès Đệ nhất, chắc hẳn vì vết đốt của ong vò vẽ năm 2600 trước Công nguyên. Mãi về sau, vào năm 1765 bác sĩ Desbret - cố vấn của vua Louis XV- mới mô tả lần đầu tiên cú sốc dẫn đến tử vong vì nọc ong.
Năm 1901, hai nhà khoa học Pháp, Charles Richet và Paul Portier, bảo vệ chó chống lại nọc của loài hải quỳ bằng cách tiêm những liều nọc thấp cho chó. Bốn con chó chỉ phản ứng đơn giản bằng một sự đau rát nhẹ và một số lần hắt hơi sau ba lần tiêm, cách nhau bốn ngày đối với hai lần tiêm đầu và sau một tháng đợi với lần tiêm thứ ba. Nhưng con chó thứ năm tỏ ra không bị tác động bởi hai lần tiêm đầu tiên, đã bị chết cứng sau lần tiêm thứ ba. Từ tác dụng ngược của phương pháp bảo vệ mong đợi (phylaxs, sức dự phòng), hai nhà nghiên cứu trên đã gọi hiện tượng này là sự ''phản vệ''.
Sốc phản vệ là tai nạn phũ phàng nhất và nặng nhất có thể xảy ra trong diễn biến của một phản ứng dị ứng. Nó thường được khơi mào bởi các loại thuốc, thực phẩm (như lạc) và nọc của côn trùng cánh màng. Chỉ vài phút, thậm chí vài giây sau khi tiêm hoặc hấp thụ dị ứng nguyên, các dưỡng bào liền giải phóng hàng loạt histamin và những phân tử viêm khác. Một cảm giác khó chịu chung đến bất chợt. Rồi xuất hiện rất nhanh hiện tượng tím tái, mạch đập nhanh, toát mồ hôi lạnh và tụt huyệt áp.
Trong một số trường hợp, hiện tượng phù mặt, thanh quản, yết hầu hoặc phế quản xuất hiện bất chợt, có thể gây ra khó thở cấp tính. Cần có cách cấp cứu, kể cả điều trị bằng ađrenalin để giữ huyết áp, ngay cả trước khi người bệnh nhập viện.
