Làm thế nào để tránh các dị ứng nguyên?
Năm 1511, Hồng y giáo chủ Italia, Oliviero Carafa bị một bệnh gọi là “sốt hoa hồng”. Để phòng ngừa, ông đã bố trí những người bảo vệ ở trong dinh thự, ngăn không cho ai mang hoa hồng đến. Dù không biết gì về các dị ứng nguyên, ông đã áp dụng một phương pháp có hiệu quả nhất để đề phòng sự kích động dị ứng là biện pháp loại trừ bắt buộc. Chẳng hạn đối với các trường hợp dị ứng hô hấp, người ta khuyên nên loại bỏ các tố ve bét tiềm tàng và tránh ở gần những vật gây dị ứng. Nhưng có bao nhiêu người dị ứng với ve bét hoặc với phấn hoa có thể muốn gạt bỏ những vị khách không mong muốn này ra khỏi nhà của họ, thì cũng có bấy nhiêu khó khăn cho những người bị dị ứng thực phẩm là được tiếp tế sao cho điều đó không trở thành một cuộc hành trình thật sự của người chiến đấu. Họ không thể tin vào việc ghi nhãn, vì nhãn này không chỉ ra thành phần chính xác của sản phẩm. Cho tới tháng 11 năm 1999, Dược điển thực phẩm (Codex alimentarius) chỉ đảm bảo có mặt một thành phần nào đó trên nhãn khi nó chiếm hơn 25% trọng lượng của thành phẩm. Từ đó đến nay, ngưỡng này đã giảm xuống còn 5%, và một chỉ thị của Ủy ban châu Âu tháng 11 năm 2002 dự đoán rằng 12 dị ứng nguyên chính sẽ cần được nêu rõ ràng, dù lượng như thế nào. Nhưng sự vắng mặt các dị ứng nguyên không được bảo đảm hoàn toàn. Ngoài ra, số dị ứng nguyên mới gọi là những ''chất phát sinh'' có xu hướng tăng lên, do sự đa dạng hóa thực phẩm của chúng ta theo hướng thức ăn lạ (như quả cây dương đào) và sự phát triển các công nghệ thực phẩm nông nghiệp. Còn về những rủi ro ngẫu nhiên bắt nguồn từ việc sử dụng thực vật bị biến đổi di truyền, từ đâu năm 2001, Dược điển thực phẩm đã đưa ra một thủ tục đánh giá sự rủi ro cùng nguồn (giống nhau) giữa protein được mã hóa bởi gen được truyền và những dị ứng nguyên đã biết.
