Xác định nguyên nhân dị ứng bằng cách nào?
Điều này phụ thuộc vào cuộc điều tra thực sự của nhà dị ứng học. Trước hết nhà nghiên cứu làm một cuộc phỏng vấn tỉ mỉ người bệnh, một mặt để biết liệu có tiền sử dị ứng trong gia đình người bệnh không, và mặt khác là tỷ lệ tiếp xúc với các dị ứng nguyên khác nhau ở người đó. Khi đã có được những thông tin này rồi, thì nhà nghiên cứu cố xác định những dị ứng nguyên nào trong số loại đáng nghi chịu trách nhiệm về những biểu hiện dị ứng. Các xét nghiệm đầu tiên là những xét nghiệm ở da để tái tạo một phản ứng dị ứng cục bộ. Phương pháp được sử dụng phổ biến nhất là xét nghiệm biểu bì - "thử nghiệm châm''. Đó là nhỏ vào cánh tay các giọt của nhiều loại dịch chiết gây dị ứng, sau đó truyền dị ứng nguyên vào bì nhờ những chiếc kim làm nhỏ bằng chất dẻo. Xét nghiệm là dương tính nếu dị ứng nguyên gặp gỡ các dưỡng bào mẫn cảm có IgE đặc thù: trong vòng 20 phút xuất hiện một vết đỏ nhỏ ở chỗ tiêm, là nơi các chất trung gian gây viêm được phóng thích. Nói chung, những dị ứng nguyên được thử bằng xét nghiệm châm là các chất từ vebét, phấn hoa, lông động vật, nấm mốc, thức ăn, và cả nọc trong trường hợp dị ứng với côn trùng cánh màng. Để chẩn đoán bệnh chàm (eczema) do tiếp xúc, nhà dị ứng học dùng xét nghiệm trên da: người ta cho một tập hợp dị ứng nguyên da vào một miếng gạt và áp lên lưng người bệnh. Trong 48 giờ duyệt lần thứ nhất, rồi lại duyệt trong 96 giờ. Để phân tích sâu, hoặc nếu có sự không hòa hợp giữa cuộc phỏng vấn và xét nghiệm da, nhà nghiên cứu dị ứng có thể hướng dẫn các phân tích máu và kiểm tra sự có mặt IgE đặc thù với dị ứng nguyên được phỏng đoán trong máu. Đôi khi dưới sự giám sát y tế chặt chẽ, người bệnh sẽ được xét nghiệm kích thích, nghĩa là để cơ quan đích (nhắm định) chạm trán với dị ứng nguyên đáng nghi, nhằm kiểm tra xem liệu sự mẫn cảm đã bộc lộ nhờ các xét nghiệm da có ý nghĩa lâm sàng không.
