Các máy chọn gặp lại nhau như thế nào?
Cũng giống như các trang Web, thư điện tử truyền trên một mạng tôn trọng thể thức TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol), là toàn bộ những quy tắc vạch ra cách mà các gói dữ liệu được chuyển dần dần, từ máy gửi chúng đi đến máy nhận. Một trong những thành phần then chốt của đường truyền là địa chỉ IP (Internet Protocol). Vào một lúc nào đó, mỗi máy được nối với mạng lnternet chỉ có một địa chỉ gồm bốn số từ 0 đến 255, cách nhau bằng một chấm. Về mặt lý thuyết, điều đó cung cấp khả năng nối với hơn bốn tỷ máy tính. Chẳng hạn, máy tính tiếp nhận thư gửi đến tạp chí La Recherche có địa chỉ là IP 81.80.148.216. Các phần mềm của đường truyền biết tìm lại những thông tin cần thiết trong những niên bạ kết hợp các địa chỉ có ngôn ngữ rõ hơn với các địa chỉ IP. Những niên bạ này có tên là DNS (Domain Name System hoặc Domain Name Server). Những gói dữ liệu tạo thành một thư điện tử được truyền theo cùng cách như bất cứ dữ liệu nào khác truyền trên lntemet, các thành phần của tiêu đề hoặc phần chính của thư có cấu trúc tôn trọng một chuẩn mực khác gọi là SMTP (Simple Mail Tranfer Protocol).
