Thư điện tử qua đâu để đến tay người nhận?
Dự án nghiên cứu là nguồn gốc của Internet đã được thể hiện ở Mỹ vào đầu những năm 1970, với mục tiêu là bố trí các mạng truyền thông sao cho chúng có thể tiếp tục hoạt động dù có bị phá hủy một phần. Mỗi nút của mạng là một máy tính được gọi là máy chọn (routeur). Khi có tin đến, máy này quyết định gửi các dữ liệu đi theo một hướng nào đó theo cách mà mạng cung cấp đường đi để đến tay người nhận. Ví dụ, theo tác giả, đôi khi gửi qua Mỹ hoặc Genève (Thụy Sĩ) nhanh hơn là từ Paris đến Grenoble (trong nước), như trường hợp bản phác thảo của Fernand Raynaud gửi đi ngày 22-3 đến Asnières. Một bản tin cũng có thể được chia cắt thành nhiều gói dữ liệu (datagram) và những gói này đi theo những tuyến khác nhau trước khi được tập hợp lại ở nơi đến. Người ta có thể quan sát đường đi của các gói dữ liệu nhờ những phần mềm chuyển hóa như Traceroute hoặc Visual-Route và nhận thấy rằng các dữ liệu có thể đi hàng vạn kilomet và qua hàng chục trạm tiếp nối trước khi tìm thấy người nhận.
