Các phân tử này bắt nguồn từ đâu và tiếp xúc với chúng bằng cách nào?
Trong mọi hiện tượng cháy hoặc đốt cháy có clo, đioxin được phóng thích một cách tự nhiên vào môi trường với liều lượng rất thấp (vài kilogam mỗi năm trên toàn bộ hành tinh) và rất có thể tồn tại thường xuyên do cháy rừng và núi lửa phun trào. Trong thời đại công nghiệp, các nồng độ này đã được nhân lên với hệ số 200 hoặc 300, nhưng phải nói rõ là đioxin không hề được cố ý tổng hợp chỉ vì chúng không có ứng dụng. Hiện nay, các nguồn đioxin là từ các lò đốt chất thải sinh hoạt và công nghiệp, chịu trách nhiệm khoảng một nửa lượng khí thải trong không khí. Công nghiệp luyện kim và gang thép, các nhà máy sản xuất xi măng và tẩy trắng bột giấy cũng góp phần gây ô nhiễm. Đioxin cũng là thứ phẩm không mong muốn trong sản xuất nhiều loại hóa chất, như một số thực diệt cỏ, thuốc trừ sâu bệnh hoặc PCB (polychlorobiphenyl), như pyralen được dùng làm chất cách điện trong các máy biến áp. Mặc dù là giai thoại so với các nguồn công nghiệp, cũng đừng quên rằng khi đốt cháy riêng lẻ, đốt bằng nhiên liệu hóa thạch, giao thông ô tô, kể cả rán - nướng trên lò than ở ngoài trời cũng tạo ra đioxin... Vậy chúng ta tiếp xúc với đioxin bằng cách nào?
Các phân tử thải vào khí quyển được bụi lơ lửng mang đi, hạ xuống mặt đất và xâm nhập vào trong đất. Những đioxin chứa trong toàn bộ các chứa trong toàn bộ các chất thải công nghiệp cuối cùng cũng tìm thấy ở đây. Chúng rất bền, tích tụ trong toàn bộ chuỗi thức ăn, như đọng trong cỏ, bò ăn cỏ bị nhiễm, người ăn thật bò hoặc uống sữa bò, v.v... Vì vậy hiện nay thực phẩm chiếm tới 95% trường hợp tiếp xúc của chúng ta với đioxin.
