Có phải chúng đều có vào lúc khai sinh ra vũ trụ không?
Trước những năm 1930, các nhà vật lý còn thiên về một Vũ trụ ổn định và vĩnh hằng. Do đó, các nguyên tố phải vốn dĩ tồn tại từ lúc khai sinh ra vũ trụ, cho dù vào cuối thế kỷ XIX quan niệm có tính chất tiền định này đã bị phát hiện ra một số nguyên tố tự phân rã làm rạn nứt. Nhận định về vũ trụ nở rộng và thuyết Vụ nổ Lớn được xây dựng đã xét lại toàn bộ vấn đề. Nếu Vũ trụ đã được sinh ra một lúc nào đó thì các nguyên tố đã được tạo ra ở đâu đấy. Năm 1948, George Gamow - người Mỹ gốc Nga, một trong những cha đẻ ra thuyết Vụ nổ Lớn, đã thấy cái chảo hạt nhân phổ biến trong số khai sinh ra Vũ trụ này. Tất cả các nguyên tố đã phải xuất hiện ở đây. Nhưng khi ấy tất cả các ngôi sau có thể có thành phần như nhau. Nhưng không phải rõ ràng như vậy. Những ngôi sao cổ nhất trong Thiên hà của chúng ta chứa các nguyên tố nặng ít hơn từ mười đến một nghìn lần so với Mặt trời.
Các phép tính chủ yếu về tổng hợp hạt nhân (tổng hợp hạt nhân nguyên tử trong Vụ nổ Lớn) cũng không xác minh giả thuyết này. Trước giây phút đầu tiên, Vũ trụ đã tạo ra các proton và nơtron từ một loại canh (súp) quark và gluon. Một số hạt nhân hydro đã hợp nhất để tạo ra đơteri (gồm một proton, một nơtron), rồi heli và liti, nhưng vũ trụ đã nguội đi quá nhanh khiến không một nguyên tố nào có thể tạo ra được nữa. Trên thực tế, trong chưa đầy 100 giây, nó “tắm” trong một ''chậu'' nóng chưa đến một triệu độ, là nhiệt độ quá thấp để các phản ứng tổng hợp hạt nhân có thể xảy ra. Nhưng điều đó cũng đủ để tạo ra một đại dương vật chất gồm có khoảng 76% hydro, 24% heli và một ít đơteri, heli-3 và liti-7. Dây chuyền đã ngừng ở đấy, vì sự hợp nhất một proton với một hạt nhân heli như tổng hợp hai hạt nhân heli-4 không tạo ra hạt nhân bền. Tỷ lệ này ít nhiều là tỷ lệ hiện nay người ta thấy lại trong môi trường thiên hà của chúng ta, vì người ta gặp ở đây khoảng 72% hydro, 26% heli và 2% các nguyên tố nặng hơn.
