Lỗ đen là gì?
Đó là một miền của Vũ trụ mà không gì có thể thoát ra từ đó, không vật chất, không ánh sáng. Đó là cách mô tả hiện tượng của các vật dễ nuôi dưỡng trí tưởng tượng của chúng ta. Bản chất của lỗ đen còn khó hiểu hơn. Người ta chỉ có thể hình dung nó trong khuôn khổ thuyết tương đối rộng của Einstein. Muốn vậy, ta phải coi tổ chức của Vũ trụ như một không gian bốn chiều, không gian-thời gian (hoặc không-thời gian gọi tắt), kết quả hợp nhất không gian quen thuộc của chúng ta với thời gian. Không-thời gian này bị biến dạng vì có vật chất hoặc năng lượng trong lòng nó, hoàn toàn giống như một bề mặt bị ''đào khoét'' do có một khối to xù trong một không gian hai chiều. Do đó, sức hút không còn là lực làm rơi quả táo nổi tiếng của Newton, mà ngay cả biểu hiện của đường cong không-thời gian này. Nói cách khác, theo thuyết Einstein, một vật thể như hành tinh không hề chịu một lực hấp dẫn nào để có thể làm cong quỹ đạo của nó. Quỹ đạo này chỉ là một đường trắc địa (xem bài - Sức hút) của không-thời gian bị cong đi vì có Mặt trời. Những quỹ đạo này trở nên như thế nào khi đường cong của không-thời gian tăng lên, nghĩa là khi trường hấp dẫn ở gần một vật thể ngày càng mạnh? Tất cả các quỹ đạo, của các hạt vật chất cũng như của photon (quang tử), đều bị hãm, bị mắc trong một khổi được phân định bằng một bề mặt gọi là ''chân trời của các sự kiện''. Như vậy ranh giới không-thời gian này xác định một miền mà các hạt và photon có thể vào nhưng không ra được. Một bề mặt như thế là một khái niệm hình học thuần túy, phi vật chất, đó là bề mặt cảu lỗ đen.
