Cơ là gì?
Cơ là một mô sống có khả năng co duỗi. Đa số các cơ gắn vào xương. Sự co cơ làm cho cơ thể cử động.
Có ba loại cơ: cơ vân, cơ trơn, cơ tim. Các cơ gắn vời bộ xương là cơ vân. Mỗi cơ gồm có nhiều bó cơ (ví dụ cơ hai đầu có hai bó). Mỗi bó cơ gồm nhiều sợi cơ, sợi cơ lại gồm nhiều sợi rất nhờ phải nhìn bảng kính hiển vi. Mỗi sợi nhỏ có vân do sự xen kẽ những vùng sẫm và nhạt. Đó là do sự có mặt của thớ bên trong các sợi nhỏ: các vùng tối sẫm tương ứng với các chỗ nối của các thớ sợi với nhau.
Các thớ này trượt lên nhau là nguyên nhân của sự co cơ: từ sự co của các sợi nhỏ, các sợi cơ, các bó cơ và toàn bộ cơ. Sự co cơ do các dây thần kinh chỉ huy và được thực hiện theo ý muốn.
Các cơ trơn hoạt động độc lập với ý muốn. Chúng phủ lên mặt trong của một số cơ quan. Chính loại cơ này đã dẩy thức ăn trong hệ tiêu hóa, qua thực quản, dạ dày xuống ruột cho tới hậu môn. Chúng cũng đẩy máu đi trong các động mạch.
Cấu trúc của cơ tính là trung gian giữa hai loại trên. Cơ tim có thể tự nó co bóp, không cần đến hệ thần kinh mà nhờ một loại mô đặc biệt: mô nút. Tuy nhiên, hệ thần kinh có thể làm nhanh hay chậm nhịp tim tùy theo nhu cầu.
