Cacbon từ đâu ra?
Nó được hình thành trong lòng các ngôi sao giống như Mặt trời của chúng ta hoặc lớn hơn, do sự kết hợp của các nguyên tố nhẹ.
Tất cả các ngôi sao đều sản sinh heli nhờ kết hợp các nhân hydro. Nhưng chỉ những ngôi sao đủ lớn mới có thể tạo ra các nguyên tố nặng hơn, vì vậy cần đạt tới 100 triệu độ để tạo ra được cacbon-12, gồm 6 proton và 6 nơtron. Đây là một quá trình có nhiều giai đoạn: hai nhân heli-4, mỗi nhân chứa 2 proton và 2 nơtron, kết hợp với nhau để tạo thành một nhân beryli-8. Nếu nhân này va vào một nhân heli khác thì nhân cacbon được hình thành. Nhưng beryli-8 rất không bền và chỉ có sự kết hợp nhiều yếu tố mới giải thích được số tồn tại của cacbon. Thoạt tiên beryli được tạo ra rất nhanh do đó nó có thế tích tụ dù không bền. Ngoài ra còn có sự rất khớp nhau giữa một số mức năng lượng của các nhân heli, beryli và cacbon. Cacbon tồn tại cũng là vì phản ứng của cacbon-12 với heli-4 để tạo thành oxy-16 là khó, cũng do các mức năng lượng. Trong trường hợp ngược lại, tất cả cacbon đều bị tiêu thụ để tạo thành oxy. Hai điều kiện này về các mức năng lượng đã giúp nhà vật lý Anh, Fred Hoyie, dự đoán sự có mặt một mức năng lượng của cacbon chỉ vì nguyên tố này tồn tại. Dự đoán này đã được kiểm tra bằng thực nghiệm sau đó.
