Chức năng của tàu lặn là gì?
Để khai phá đáy biển, các nhà hải dương học đầu tiên sử dụng một quả cầu thép được trang bị cửa số đóng kín. Nó lặn xuống do trọng lực bản thân và được nổi lên bằng dây cáp kéo. Tàu lặn mà người ta lắp vào cho nó bảo đảm chắc chắn cho nó trồi lên.
Tàu lặn là một tàu ngầm được thiết kế và chế tạo để cho phép con người xuống dưới các độ sâu quá 10.000 mét trong điều kiện an toàn cao. Hai người được bao kín trong một quả cầu thép có thể chịu được áp lực mà ta gặp phải trong các biển sâu nhất.
Tàu lặn Pháp Archimède là một thùng chứa lớn dạng tàu thủy. Nó chứa 160.000 lít xăng. Vì xăng nhẹ hơn nước nên tàu nổi. Đây là sự áp dụng nguyên lý Ac-si-mét. Dù mỏng, vỏ tàu không bị biến dạng bởi như mọi chất lỏng, xăng không thể nén được. Thay bằng không khí, tàu sẽ vỡ tung. Vấn đề là lặn xuống. Để làm được điều đó tàu lặn phải nặng lên: nó chưa các tải trọng dằn đựng nước và các hầm tròn chứa các hạt sắt. Trồi lên thì dễ dàng. Tàu ngầm minh thả lượng sắt chứa của nó và nạp dần nước vào các tải trọng dằn. Một động cơ điện phụ trợ được nuôi bằng hệ thống ắc-qui cho phép quay các cánh quạt hướng để di chuyển ngắn.
