Tình trạng dân sự là như thế nào?
Tình trạng dân sự đặc trưng cho từng cá nhân trong một quốc gia: sự ra đời, giới tính, họ hàng, hôn nhân, qua đời. Một số điều khoản chính xác nào đó gắn với mỗi cá nhân riêng biệt và duy chỉ những giao dịch dân sự chứng tỏ điều ấy: tên, tuổi, tình trạng gia đình. Trong nhiều quốc gia, hiện nay nhữmg tòa thị chính nắm giữ các giao dịch dân sự này.
Ở Pháp vào thế kỷ XVI cha xứ của các nhà tu nắm giữ việc đăng ký ngày sinh (lễ rửa tội), ngày cưới và chết. Nhưng vẫn còn rất nhiều điểm thiếu chính xác. Cuộc Cách mạng Pháp đã chuyển công việc đăng ký này cho các quan chức nhà nước. Mỗi một tòa thị chính ghi lại những dữ liệu trên đó thể hiện những giao dịch dân sự. Ngày sinh bắt buộc phải được người bố hoặc một nhân chứng (thày thuốc, hộ ký, đỡ đẻ, họ hàng) khai báo trong 3 ngày đầu tiên, hôn thú dân sự trước một quan chức chuyên về tình trạng dân sự, người chết phải được họ hàng hoặc nhân chứng của cái chết báo tử với thị chính được thị trưởng hoặc thày thuốc công nhận. Tờ khai phải được làm hai bản, một bản gửi lại ở tòa thị chính và tờ kia đặt trong hồ sợ lưu trữ của quận huyện để tránh mất mát hoặc bị phá hủy.
