Khai thác than đá như thế nào?
Than đá tự nhiên là những sản phẩm rắn, chủ yếu gồm cácbon và là kết quả cuối cùng của “ủ men” thực vật hóa thạch ở bên trong lòng đất qua hàng triệu năm. Tùy theo mức độ phân hủy, chúng được gọi là than bùn, than non tức than nâu (lignite), than đá, antraxit hoặc graphit. Người ta cũng sản xuất than nhân tạo từ gỗ.
Than đá đã là nguồn năng lượng chính cho công nghiệp trong toàn bộ thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20. Sự cháy của chúng làm hoạt động máy hơi nước và những máy phát điện xoay chiều trong nhà máy nhiệt điện. Hiện nay nguồn năng lượng này ở Pháp đã thôi sử dụng vì lý do lợi nhuận. Để khai thác than đá, phần lớn thời gian cần phải đào những giếng dọc tới độ sâu 1200m, rồi làm những hầm lò nằm ngang.
Sức nóng ở đây ghê gớm, cứ xuống sâu 100 mét tăng 3oC. Nguy hiểm đầy rẫy: ngập lụt, sập lò, nổ khí than. Thợ mỏ đã bỏ cuốc chim của họ, và búa hơi thế chỗ để tách vỉa than. Công đoạn chống các hầm lò được tiến hành tự động, các băng tải chuyển than ra. Dù có nhiều tiến bộ và nhiều biện pháp bảo đảm an toàn, công việc của thợ mỏ vẫn còn rất nặng nhọc và nguy hiểm.
