CHUYỆN CŨ MÀ LẠI MỚI VỀ QUE DIÊM
Tương truyền người chế tạo diêm đầu tiên trên thế giới là người Anh tên là Boyle chế tạo vào năm 1680. Bấy giờ diêm có hai bộ phận: một bộ phận là một que nhỏ bằng gỗ, ở đầu que gỗ gắn một hạt nhỏ lưu huỳnh, còn một phần khác là một tấm giấy mặt hơi ráp có phủ một lớp phôtpho. Khi muốn lấy lửa chỉ cần quẹt đầu que gỗ có lưu huỳnh lên tờ giấy có phủ phôtpho, que gỗ sẽ bốc cháy.
Từ đó về sau các loại diêm mới dồn dập xuất hiện. Đến năm 1827 một, dược sĩ người Anh là Hualech đã dùng Kali donat antinoin sunfua, keo dán chế thành một loại que diêm. Khi sử dụng chỉ cần quẹt trên giấy ráp là có thể cháy. Đến năm 1855 một người Thuỵ Sĩ là Lonstomey đã tìm ra một loại diêm mới chất dẫn hoả ở hai bộ phận: một ở đầu que diêm, một ở trên lớp giấy ráp trên vỏ bao diêm. Về hình thức loại diêm này không khác với diêm thường dùng ngày nay mấy nhưng diêm thời đó chỉ cần quẹt vào thường cũng bốc cháy nên không an toàn.
Loại diêm thường dùng ngày nay là diêm an toàn. Dù rằng ở trên que diêm và vỏ bao diêm đều là các chất dễ cháy nhưng chỉ khi sử dụng đồng thời que diêm và vỏ bao diêm, diêm mới bốc cháy. Loại diêm này dùng antimoin (III) sunfua và kali clorat chế thành . Bản thân các chất này không bốc cháy ở trên vỏ bao diêm có mảnh giấy bôi phôtpho đỏ. Khi quệt đầu que diêm vào vỏ bao diêm, đầu que diêm chạm lớp phôtpho đỏ, do nhiệt ma sát sẽ bốc cháy. Kali clorat gặp nhiệt sẽ phân huỷ cho oxy đồng thời nhiệt sẽ đốt cháy antimoin sunfua nghe ''xoạch'' một tiếng là diêm sẽ bắt lửa.
Que diêm trước hết phải tẩm Parafin và tùng hương (còn gọi là colofan). Nhờ đó mà sau khi đầu que diêm bắt lửa, que diêm sẽ cháy cho đến hết.
Ngày nay đã có các loại diêm sử dụng dặc biệt. Có loại diêm có thể cháy dưới gió cấp 10 mã không bị tắt gọi là diêm chịu được gió. Có loại diêm đem ngâm nước suất mấy giờ đồng hồ mà vẫn cháy khi đánh diêm được gọi là diêm chịu nước. Có loại diêm dùng kim thép thay que diêm mà không cần que diêm. Chỉ cần dùng kim thép xâu vào một cục thuốc diêm rồi vào giấy phủ phôtpho, lập tức sẽ có ngọn lửa được gọi là diêm không có que. Cũng có loại diêm, từ đầu thuốc sẽ phát ngọn lửa tín hiệu màu đỏ khi gặp nguy hiểm. Có loại diêm tín hiệu màu xanh báo ở tình trạng, thiếu nước. Hai loại diêm sau là các loại diêm tín hiệu.
